Огонь желаний

Наблюдая за ним, Эми невольно сравнивала его с расчетливым, хладнокровным охотником. В то же время она признавалась себе, что восхищается им в новой роли. 
Это случилось в тот день, когда их пригласили к себе знакомые, жившие в двадцати пяти милях от Далкейта. Эми стояла перед зеркалом, прикидывая, какой наряд лучше подойдет к званому обеду. Открыв дверь, Филипп услышал, что она тихо разговаривает сама с собой. 
- Эми, я решил, что здесь кто-то есть, когда проходил мимо. 
- Я довольно часто размышляю вслух, придется привыкнуть к этому, если ты намерен стать образцовым мужем. Выбираю платье на сегодняшний вечер и могу потратить на это целый день. 
- Ну, не такая большая редкость среди женщин. 
- Да, - согласилась Эми, - и я не собираюсь менять привычки. 
- А я и не хочу, чтобы ты меняла их. Он подошел к кровати и из пестрого вороха извлек платье. 
- Мужчины иногда бывают полезны в таких делах. Слушай, что-то раньше я его у тебя не видел. 
Платье было серое, прямое, с длинными рукавами и белым кружевным воротничком. 
- Ты его отобрала? И не передумаешь? 
- Почему я должна передумать? 
- Ты же понимаешь, что нас впервые пригласили в гости как супружескую пару. 
- Конечно, понимаю, - не без иронии произнесла Эми. - И ты считаешь, что именно поэтому я так закопалась в нарядах? - В глубине души она сознавала, что муж прав: впервые ведь появится в свете как миссис Старк. 
Филипп отошел от кровати и уселся в розовое вельветовое кресло. 
- Тогда примерь платье, - попросил он. 
- Но не сейчас же, когда ты здесь! Он взглянул на ее джинсы и джемпер. 
- Надеюсь, на тебе есть белье? 
- Есть, конечно, но я не позволю тебе даже взглянуть на него. И вообще, Филипп, что это за разговор? 
- Не думаю, что это странный разговор для мужа и жены, - невозмутимо ответил он. - Но я не стану возражать, если ты переоденешься в ванной. 
Пробормотав что-то себе под нос, Эми прихватила платье и направилась в ванную комнату. Сняв джинсы и джемпер и увидев в зеркале кокетливое белое белье с розовыми бантиками, она вдруг пожалела о том, что сделала. Может, хватит уже скромничать? Не лучше ли угождать Филиппу? Была прекрасная возможность многое изменить, но она не воспользовалась ею. А жаль! 
- Я готова. 
Эми вышла из ванной комнаты, одетая в серое платье. 
- Посмотри, Филипп, похоже, мы сделали правильный выбор, платье соответствует сегодняшнему выходу. Оно такое строгое, что его одобрит даже генерал Мартин, если этот блюститель нравственности будет среди гостей. 
Несколько секунд Филипп не сводил с жены глаз. Казалось, его поразила эта Эми. Их взгляды встретились, и она невольно затаила дыхание. Муж подошел к ней, протянул руки и стал поправлять кружевной воротничок. 
- Да, дорогая, в этом платье ты сама скромность и целомудрие. Тем не менее оно делает тебя еще более молодой и.., соблазнительной. Чего ни я, ни генерал Мартин не можем не заметить. 
Его руки задержались на ее плечах, и Эми почувствовала, как сквозь тонкую ткань платья в нее вливается тепло его тела. Как он сейчас привлекателен - высокий, стройный, сильный! Она старалась прогнать саму мысль о том, как было бы хорошо оказаться в его объятиях. Не смей и думать, мысленно осадила Эми свой порыв, а вслух произнесла: 
- Хорошо, не буду ничего менять и пойду в этом платье. 
- Кажется, тебе было не очень скучно, да? 
- Да, - тихо ответила Эми, когда темной дождливой ночью они на машине возвращались домой., - Ты как-то очень притихла, - заметил Филипп. 
- Извини. 
- Эми, ты меня серьезно беспокоишь, - озабоченно произнес муж. 
Зябко передернув плечами, Эми подумала, как бы отозвался Филипп на ее заявление, что это о н доставляет ей заботы. 
- Я просто устала, - выбрала она самое удобное объяснение. Оказывается, довольно сложная штука - играть роль жены, - пожаловалась она. 
Филипп не отозвался. Он так же спокойно вел машину и даже не взглянул на нее. 
Неожиданно на дороге мелькнула какая-то тень. Филипп резко затормозил, и его с силой бросило на руль. Мотор заглох. 
- Господи, Филипп, с тобой все в порядке? О нет! - Эми наклонилась к мужу. - Боже, что же делать! 
Мысли лихорадочно метались. Отгоняя охвативший ее страх, женщина попыталась усадить мужа поудобнее и, осторожно повернув его голову, увидела большую ссадину на виске. Филипп был без сознания. 
К счастью, в машине оказалась бутылка холодной воды, и, смочив свой платок, Эми положила его на висок мужа. 
Она с тревогой ждала, когда Филипп очнется. В то же время у нее впервые появилась возможность разглядывать лицо, руки мужа, не прячась от его насмешливых глаз. 
Господи, зачем только я притворяюсь, что не люблю его? Я ведь не могу жить без него! 
Эми положила голову на плечо Филиппа и обняла его. Неожиданно он открыл глаза и, несмотря на боль, которая в них отразилась, улыбнулся. 
- Это ты, дорогая? 
Сердце ее отчаянно застучало, она почувствовала неприятную боль где-то под ложечкой. 
- Да, это я. Хотела согреть тебя. Ты сильно ушиб голову. Как себя чувствуешь? 
- Как в аду! 
- Филипп! 
- Ну, не волнуйся, выживу. Я вовсе не собираюсь так глупо потерять тебя. А что с машиной? 
- Я думаю, она не заведется. 
- А ты как? - Он слегка отстранил жену, чтобы взглянуть ей в глаза. 
- Со мной все в порядке, - торопливо уверила она Филиппа. 
- Ио ты такая бледная! 
- Я.., я беспокоилась за тебя. 
- И сколько же я был без сознания? 
- Около получаса. Я все прикладывала холодный платок, а потом испугалась, нужно ли это. Сейчас очень холодно. 
Он поднял руку и прикоснулся к виску. 
- Какой же я идиот, что так гнал машину. Ну, ладно. Давай посмотрим, можно ли ее завести. 
Через несколько минут они уже сидели в своей теплой кухне. 
- Ты уверен, что с тобой все в порядке? Мне не нравится твой вид. 
- Ничего! Пара таблеток аспирина, горячий чай и хороший сон сделают свое дело. 
- Ну, хорошо. Если ты справишься без меня, я иду спать. 
- Неплохая идея! - заметил Филипп с ноткой иронии. 
Лежа в постели и прислушиваясь к шагам мужа на кухне, Эми поняла, что вряд ли уснет этой ночью. 
Следующие несколько дней травма Филиппа была в центре внимания. В ней все видели причину его плохого настроения.