Западня чувств

 - Вам это только так кажется. - Шарль усмехнулся и встал из-за столика.
 Элен нервно дернула плечиком. Она так и не поняла, были ли его последние слова угрозой или обещанием. Но одно она знала точно: ни то, ни другое ее не устраивало. Зачем заводить еще какие-то романы с «таинственными незнакомцами»? Хватит с нее милого и понятного Эжена!
 - Привет! - воскликнул Эжен, присаживаясь за столик. - Что это за тип с тобой сидел?
 - О! Я только о тебе думала!
 - Что-то незаметно, - хмуро сказал он.
 - Ну прекрати! Я понятия не имею, что это за мужчина, и только что спровадила его из-за столика!
 - Никогда не думал, что буду ревновать женщину к первому встречному! - Эжен рассмеялся, и Элен услышала в его голосе облегчение.
 - Теперь все в порядке? - уточнила она.
 - Почти, - уклончиво ответил Эжен.
 - Что-то случилось? - с тревогой спросила Элен.
 - Прости, милая, но я боюсь, что нам придется отложить поездку.
 - Почему?
 - Заболела моя мама, и мне нужно съездить к ней на выходные.
 - Это просто ужасно! - воскликнула Элен. И тут же, чтобы загладить свою оплошность, добавила: - Надеюсь, что она скоро выздоровеет.
 - Я тоже на это надеюсь, - хмуро сказал Эжен. - У моей мамаши очень тяжелый характер, и, если я, как почтительный сын, буду вынужден сидеть у ее постели все выходные, я просто сойду с ума!
 - Я даже не знаю, что тебе сказать, - растерянно произнесла Элен.
 Эжен махнул рукой.
 - А что тут скажешь! Больше всего меня расстраивает то, что я даже не могу тебя с собой взять.
 - Да, мне тоже кажется, что момент для знакомства не слишком подходящий! - попробовала пошутить Элен.
 - Для моей мамаши любой момент - неподходящий! Как только я допускал оплошность и знакомил с ней понравившуюся мне женщину, она устраивала бедняжке допрос с пристрастием, а потом создавала за один вечер для нее настоящий ад. Может быть, поэтому я до сих пор не женился.
 - Бедный Эжен! - пожалела его Элен.
 - Хотя, должен сказать, это даже хорошо, ведь я встретил тебя! Ну уж с тобой я не допущу такой ошибки. Ты познакомишься с моей мамой только в самый последний момент.
 - Когда же? - удивилась Элен.
 У алтаря! Мне кажется, что, когда мамуля увидит тебя в белом платье, с розами в волосах, она немедленно растает и примет тебя в свои нежные материнские объятия. Во всяком случае, мне бы хотелось в это верить.
 - А ты не слишком торопишься? - осторожно спросила Элен.
 - Почему же? Нам хорошо вместе, у нас общие интересы, стабильный заработок и желание создать семью. Элен, нас многое объединяет. И потом, возраст уже такой, что пора бы подумать о детях.
 - И все же мне кажется, что все это поспешно. Может быть, нам стоит пожить вместе, присмотреться? - осторожно предложила Элен.
 - Конечно, ты права, милая, но я уверен, что все будет отлично! А сейчас пойдем. Мой поезд отходит через час, а мне нужно еще успеть доехать до вокзала.
 Элен кивнула. Она не ожидала такого напора от тихого Эжена. Он только что сделал ей признание в любви и предложил выйти замуж, но все это было произнесено таким тоном", что у нее просто не оставалось возможности отказать. О» даже ради приличия не дал Элен времени подумать.
 Ну кольцо-то он мне еще не преподнес! - решила она, нежно беря Эжена под руку. Может быть, все еще обойдется. Кто знает, как долго протянется болезнь его матери. Мне нужно срочно позвонить Джоанне, она адвокат, вот пусть и придумывает, как выпутаться из ситуации с наследством!
 *** 
 Но звонок подруге, сделать который Элен решилась только спустя неделю, не успокоил ее.
 Джоанна прямо сказала, что эта брачная афера не пройдет и Элен следует даже перестать думать о том, чтобы выйти замуж во второй раз, если она так уж дорожит делом своей семьи.
 - А еще тебе не мешало бы честно признаться этому Девлуа, что ты замужем, - сердито добавила Джоанна.
 - Я не могу этого сделать! - испуганно воскликнула Элен.
 - Когда-нибудь тебе придется. Не собираешься же ты всю жизнь водить его за нос, раз уж у вас все так серьезно.
 - Но, Джоанна, как только я скажу Эжену, что замужем, он сразу же порвет наши отношения.
 - Значит, он недостаточно тебя любит. Вот Джордану до сих пор все равно, с кем ты там крутишь романы. Он все еще ждет тебя. И будет ждать.
 - Джоанна, не начинай опять эту песню! - раздраженно попросила Элен. - Я не вернусь к Джордану. А что касается Эжена, он просто хочет создать семью, настоящую семью.
 - А чем тебя твоя семья не устраивает?
 - Джордан меня не любит и никогда не любил. Мне не нужен комфорт, мне нужны чувства, настоящие чувства!
 - Опять понеслось! Откуда ты знаешь, что он тебя не любит?! Ты бы видела, как он сейчас убивается...
 - Я вижу, как смотрят на меня Эжен и Шарль, Джордан ни разу так на меня не посмотрел!
 - Кто такой Шарль? Что там у тебя вообще происходит?
 - С Шарлем я познакомилась совершенно случайно. Он подсел ко мне в кафе и с тех пор просто не отходит ни на шаг. Он выследил меня до дома и теперь заваливает цветами, постоянно звонит, умоляя хоть раз поужинать с ним в ресторане, признается в любви каждый день!
 - Элен, тебе не кажется, что ты увлеклась романтическими отношениями? Ладно уж Эжен, но еще один мужчина... И это при живом-то муже!
 - Джоанна, не читай мне нотаций! Что я могу сделать с тем, что Шарль в меня влюбился?!
 - Элен, ты похожа на ребенка, который получил сразу много конфет. Смотри, как бы не начался диатез. Что это за странные звуки?
 - Сама не знаю, - удивленно ответила Элен.
 Она слышала, как из парка доносится песня.
 Элен неплохо знала песни менестрелей, и ей показалось, что она узнает мелодию и слова.
 - Подожди, я посмотрю, может быть, в парке какие-то соревнования...
 Эллен положила трубку рядом с аппаратом и подошла к окну. То, что она увидела, заставило ее сразу же забыть и о Джоанне, и об Эжене, и о проблемах с наследством и браком: под окном стоял Шарль, в плаще и в шляпе с пером, и держал в руках мандолину. Его сильный и красивый голос разносился в летнем воздухе на милю вокруг.
 Элен сразу же узнала песню, в которой менестрель восхваляет красоту своей дамы и умоляет ее спуститься к нему хотя бы на минутку. Она весело рассмеялась и помахала Шарлю рукой. В этот миг Элен поняла, что в противостоянии Эжен - Шарль последний победил с существенным перевесом. Она бросилась к телефону.
 - Прости, Джоанна, но я больше не могу с тобой разговаривать. Мне нужно срочно бежать.
 - Элен, что случилось?!
 - Под моими окнами Шарль. Песней он вызывает меня вниз. Так что, если я не хочу проблем с соседями, мне лучше спуститься.
 - Он что, так плохо поет? - съязвила Джоанна.
 - Нет, поет он великолепно! Все, я побежала.
 - Элен, будь благоразумной! - в последний раз возвестила Джоанна, но Элен уже положила трубку.
 Через несколько секунд Шарль заключил ее в свои объятия.
 6 
 Эжен уже третью неделю неотступно сидел у постели матери. Он не мог отлучиться и был вынужден взять отпуск. Раз в день он звонил Элен, всегда на работу, и почти шепотом сообщал, что с ним все в порядке, пусть она не волнуется. Но Элен вспоминала об Эжене только во время этих звонков. Ее сердцем прочно завладел Шарль.
 Это было просто безумием, и Элен отлично это понимала. Они могли ночь напролет гулять, просто держась за руки, или сидеть в ресторанчике на набережной Сены, часами болтая ни о чем.
 Элен еще никогда в жизни не была так счастлива. Она уверяла себя, что это не настоящее чувство, а просто какое-то наваждение и скоро оно пройдет. Шли дни, а Шарль не только не переставал быть интересным и новым, но и становился для нее необходимым, словно наркотик. Элен все реже вспоминала об Эжене и совсем перестала думать о Джордане.