Рекорды в мире природы

На некоторых из подземных трасс спелеологи-любители изготовили необычные глиняные фигуры, которые служат и своеобразными указателями пути к наиболее интересным для посещения залам и галереям. 
Однако долго любоваться красотами пещеры без специального снаряжения нельзя, т. к. воздушное пространство Золушки чрезмерно насыщено углекислым газом. Если человек в этой пещере находится более шести часов, то углекислый газ начинает влиять на его состояние (усиливается сердцебиение), и человек быстро устает. 
 
Айсризенвельт 
Высоко в Австрийских Альпах, в горах Тенненгебирге, к югу от города Зальцбурга, находится Айсризенвельт («Мир ледяных гигантов») – система пещер, длина которой составляет 52 км, глубина – 407 м. Вход в Айсризенвельт расположен на высоте 1641 м над уровнем моря. Как и все известняковые пещеры, она полна сталактитами, сталагмитами и изящными стройными колоннами. Главное отличие в том, что если в других пещерах эти образования создаются из карбоната кальция, то в Айсризенвельт они изо льда. 
Впервые в Мир ледяных гигантов в 1879 году проник натуралист Антон вон Поссельт-Кзориш, который смог не только обнаружить вход туда, но и спуститься непосредственно в саму пещеру на глубину 200 м. Год спустя он опубликовал подробное сообщение о своем открытии в журнале клуба альпинистов. Однако, несмотря на это, Айсризенвельт, в силу каких-то непонятных обстоятельств, надолго была предана забвению. 
Следующим гостем в Мире ледяных гигантов оказался Александр вон Морк, положивший начало научному исследованию пещер в земле Зальцбург. Он и его последователи в начале XX века уделили Айсризенвельт много внимания. В результате их стараний уже к 1920 году появились первые примитивные средства для подъема к пещере и дорожки внутри нее. Правда, около 25 лет подъем к пещере был возможен исключительно пешком, и только в 1955 году для решения этой задачи соорудили подвесную канатную дорогу. 
В настоящее время пещеру Айсризенвельт, славящуюся своими причудливыми ледяными формированиями, ежегодно посещает около 200 тыс. туристов. 
 
Домица 
Пещера Домица (также известная под названием Аггтелекская) протяженностью 23 км находится на границе Венгрии и Словакии. По ней протекает подземная река Стикс, пересыхающая в жаркое время года. 
Данная подземная полость прекрасно оборудована для посещения туристов: например, в Концертном зале время от времени проходят вечера органной музыки. Они сопровождаются световыми эффектами, которые в сочетании с природными украшениями (сталактитами различной формы) и торжественными мелодиями производят потрясающее впечатление. 
Домица 
Один из громадных подземных тоннелей, имеющихся в Домице, ведет к тысячетонному сталагмиту высотой 28 м, а дальше – в зал Великанов, где пол завален упавшими с потолка огромными глыбами. Проводятся в Домице и различные исследования. В ней действует стационарная подземная биоспелеологическая станция, специалисты которой к настоящему времени смогли обнаружить в подземных залах и галереях свыше 270 видов представителей флоры и фауны, приспособившихся жить во мраке при довольно низких температурах (+8–10° С). 
 
Кристальная 
Кристальная пещера, протяженность которой составляет свыше 19 км, находится на территории Украины, в Подолии. Когда-то в ней протекала река, но со временем вода исчезла, оставив в память о себе самые разнообразные наносы, и подземная полость стала достаточно сухой, с постоянной температурой воздуха около 10° С. В настоящее время небольшая часть Кристальной оборудована для посещения туристов. Все желающие могут подняться в пещеру по деревянной лестнице в несколько десятков метров с тем, чтобы при электрическом свете полюбоваться великолепием подземного мира. 
Кристальная, зал Нехая 
 
Постойна 
Одна из самых больших и красивых пещер в мире под названием Постойна, чья протяженность составляет 15 км, расположена в Динарских горах, протянувшихся вдоль восточного побережья Адриатического моря. Данный подземный лабиринт был открыт и исследован спелеологами в середине XIX века. В настоящее время полюбоваться чудесами пещеры могут все желающие, т. к. Постойна прекрасно оборудована для посещения туристов: в частности, в ней проложена узкоколейная железная дорога протяженностью 7 км. 
Подземные залы Постойны поражают своими размерами, а также различными причудливыми природными образованиями. Например, посетителям предоставляется возможность посмотреть на сталагмит Кипарис, каменного Мальчика-с-пальчика и др., прогуляться под каменными сводами Большого зала, приспособленного для концертов и способного вместить одновременно до 10 тыс. зрителей. 
В одном из участков пещеры поезд, везущий туристов, ныряет в мрачный тоннель и выезжает из него уже на краю крутого обрыва. Внизу катятся воды реки Пивка, которые чуть дальше разливаются в озеро. 
Следует заметить, что путешественник при желании имеет право сойти с поезда и прогуляться пешком по бетонированной дорожке, огороженной перилами. Она круто поднимается вначале на 45-метровую скалу, затем по Русскому мосту, перекинутому через 30-метровую расщелину, уводит путника в 500-метровый искусственный тоннель, соединяющий Постойну с пещерами Черна и Пивка. Далее турист, преодолев 40-метровый подъем по тропинке, выходит наружу в 5 км от входа в пещеру. 
 
Карлсбадские 
Карлсбадские пещеры – это крупнейшая в мире подземная система по объему полостей, расположенная в США, в горах Гуадалупе, к юго-западу от горы Карлсбад, и давшая название национальному парку. Максимальная глубина данных пещер составляет 339 м, общая длина всех проходов и галерей – около 12 км. 
Одной из главных достопримечательностей Карлсбадских пещер являются летучие мыши, в изобилии обитающие в них и вылетающие наружу лишь с наступлением темноты, давая возможность туристам наблюдать потрясающее зрелище: миллионы маленьких животных, издавая хорошо различимый шорох и попискивания, выпархивают из прохладного мрака подземелья. 
Карлсбадские пещеры 
Между тем Карлсбадские пещеры интересны не только летучими мышами. Их история началась 250 млн. лет назад, когда откладывались толстые пласты известняка. В известняке образовывались трещины, по которым просачивалась вода, растворяя более мягкие породы и вырезая тоннели и пещеры. Позже отложения известняка поднялись и образовали горы Гуадалупе высотой 1920 м. В дальнейшем вода ушла из пещер, но продолжала сочиться со сводов, откладывая соли, сформировавшие различные натечно-капельные образования. 
Сегодня 4,8 км дорожек проложено по наиболее знаменитым из Карлсбадских пещер, а существует по меньшей мере еще 30 км переходов и тоннелей, не столь часто посещаемых туристами. Один из маршрутов ведет к 253-метровому спуску по Мейн-Коридор. Первая крупная пещера, к тому же одна из самых глубоких – Грин-Лейк-Рум (Зал Зеленого озера), названная так из-за изумрудно-зеленого озерца в ее центре. Она полна изящных сталактитов, в числе которых и впечатляющий каскад, сливающийся со сталагмитами и образующий колонну под названием Вейлд-Стэтью, или Статуя с покрывалом. 
Квиндз-Чеймберс (палаты Королевы) украшены фантастическими покровами: сталактиты срослись, образовав каменные занавеси, через которые проникает свет, а в Темпл-оф-де-Сан (храм Солнца) натечно-капельные образования расцвечены нежными оттенками желтого, розового и голубого. Во всех пещерах во множестве встречаются фантастические фигуры: Бэшфул-Элефант (Стыдливый Слон) похож на слона, повернувшегося к проходу задом, а знаменитая Рок-оф-Эджес (Вековая Скала) представляет собой гигантский сталагмит, стоящий в гордом одиночестве в собственном алькове. Настоящими сторожами Хол-оф-де-Джайнтс, или зала Гигантов, являются три огромных сталагмита с округлыми вершинами, а в Кингс-Палас (Королевский дворец) с потолка спускаются ослепительные каскады сталактитов.