Моя любимая ошибка

— Господи, у тебя что, радар на спине? Прямо как у моей мамочки. По крайней мере, так она утверждает. Откуда ты знаешь, если даже не смотрела в его сторону?
— Говорю же, видела его у стойки бара, — терпеливо повторила Элизабет. — Обратила внимание, потому что, по-моему, блондинка на него сильно рассердилась. И вообще я все запоминаю, потому что обладаю эйдетической памятью.
— Это не лечится?
— Это вовсе не болезнь. — Вспыхнув, Элизабет вобрала голову в плечи. — Я поняла: ты просто пошутила. Обычно такое явление называют эйдетической или фотографической памятью, но определение не точное. Скорее, визуальная память.
— Ладно, плевать. Лучше приготовься.
Однако Элизабет гораздо больше интересовала Джули. Изящный наклон головы, загадочная томная улыбка и глаза, стреляющие в разные стороны из-под длинных ресниц. Вот Джули встряхнула головой, и ее шевелюра поднялась в воздух, а потом снова мягко опустилась на плечи.
Что это? Врожденное или тщательно отработанное поведение? А может, сочетание того и другого? Как бы там ни было, Элизабет не сомневалась, что сможет копировать манеры подруги, хотя и лишилась пышной шевелюры и встряхивать на данный момент нечем.
— Так, сигнал понят. Ах, какая у него чудесная улыбка! Господи, кажется, идет сюда! Нет, правда направляется в нашу сторону.
— Но ты же этого сама хотела, потому и посылала сигналы.
— Конечно. Но ему точно не меньше двадцати четырех. Делай, что и я.
— Как ты сказала?
Подражая Джули, Элизабет посмотрела на незнакомца, но улыбнуться не рискнула: сначала надо потренироваться.
— Не поможете разобраться с одной проблемой? — прозвучал рядом мужской голос.
— Возможно. — Джули снова встряхнула головой.
— Похоже, память стала меня подводить, обычно я помню всех красивых девушек, а вот вас я здесь вроде раньше не видел. Признайтесь, вы здесь впервые?
— Точно.
— А, тогда понятно.
— А вы, полагаю, частый гость в этом клубе.
— Бываю тут каждый вечер. Ведь я владелец клуба, — сообщил молодой человек, одаривая девушек ослепительной улыбкой. — Так что у меня свой интерес.
— Значит, вы один из Волковых? — машинально спросила Элизабет и тут же почувствовала, как под пылким взглядом незнакомца лицо заливает краска.
— Позвольте представиться — Алекс Гуревич, двоюродный брат Волковых.
— Джули Мастере. — Джули протянула руку, которую Алекс галантно поцеловал. — А это моя подруга Лиз.
— Добро пожаловать на «Склад 12». Надуюсь, вы приятно проводите время?
— Музыка потрясающая.
К столику подошла официантка, но Алекс снял с подноса бирку с ценой.
— Красивым девушкам, впервые посетившим мой клуб, не разрешается платить за напитки.
Джули незаметно толкнула Элизабет ногой под столом.
— Тогда присоединяйтесь к нам, — предложила она, одаривая Алекса лучезарной улыбкой.
— С удовольствием. — Он что-то шепнул на ухо официантке. — Гостите в Чикаго?
— Нет, обе здесь родились и выросли, — сообщила Джули, отпивая из бокала. — Приехали домой на летние каникулы. Мы учимся в Гарварде.
— В Гарварде? — Наклонив голову, Алекс с изумлением рассматривал девушек. — Красавицы и умницы? Чувствую, что уже влюбляюсь. А если вы еще и хорошо танцуете, я пропал, утонул в бездне вашего очарования.
— Тогда вам понадобится спасательный круг, — улыбнулась Джули, снова отхлебывая из бокала.
Алекс рассмеялся, протягивая девушкам руки. Джули встала с места и тоже взяла его за руку.
— Ну, давай же, Лиз. Покажем, как лихо отплясывают девчонки из Гарварда.
— Но ведь приглашают тебя.
— Нет, вас обеих, — возразил Алекс, предлагая Элизабет руку. — И потому я чувствую себя самым везучим мужчиной в этом зале.
Элизабет хотела отказаться, но Джули за спиной у Алекса закатила глаза и скроила такую гримасу, что выбора не оставалось и пришлось принять приглашение.
Вообще-то Алекс не приглашал ее на танец, но Элизабет отдала должное его любезным манерам. Ведь мог оставить ее сидеть в одиночестве за столиком. Девушка постаралась включиться в танец, не мешая подруге. Да и какая разница? Она обожает танцевать, и музыка здесь превосходная. Какой приятный стоит вокруг гул, сколько новых запахов и ощущений!
Губы сами сложились в улыбку, не заученную и фальшивую, а самую что ни на есть искреннюю.
Алекс весело подмигнул. Его руки пристроились на бедрах Джули. Вдруг он жестом подал сигнал кому-то, стоявшему за спиной Элизабет.
Девушка не успела оглянуться, как этот человек уже взял ее за руку и стремительно развернул к себе лицом, так что она едва не потеряла равновесие.
— Мой братец, как всегда, жадничает. Отхватил двух красавиц, а мне не досталось ни одной, — произнес приятный голос с сильным русским акцентом. — Разве только сжалитесь надо мной и подарите танец…
— Я…
— Не отказывайте, прекрасная леди. — Незнакомец притянул ее к себе. — Только один танец.
Элизабет молча рассматривала неожиданно появившегося партнера. От изумления она утратила дар речи. Высокий, с красиво сложенным, сильным телом. В отличие от белокурого Алекса, яркий брюнет с длинными волнистыми волосами. На фоне смуглого лица глаза кажутся черными. Вот он улыбнулся Элизабет, и на щеках появились две ямочки. Сердце в ее груди затрепыхалось, как пойманная в силки птичка.
— Какое красивое платье.
— Благодарю. Я его только что купила.
— Мой любимый цвет. — Улыбка незнакомца стала еще шире. — Меня зовут Илья.
— А я Лиз. Да, Лиз. Приятно познакомиться, — сказала она по-русски.
— Взаимно. Так вы говорите по-русски?
— Да, немножко.
— Красивая девушка в платье моего любимого цвета, да к тому же знает русский язык. Определенно сегодня мне выпал счастливый билет. Какой дивный вечер!
«Нет, — подумала Лиз, глядя на Илью, который галантно прикоснулся губами к ее руке. — Сегодня мой счастливый вечер. Самый удачный, самый лучший вечер в жизни».
  
3
 
Потом они прошли в отдельную кабину. И все шло на удивление гладко, без сучка, без задоринки, а потому казалось настоящим волшебством. Таким же сказочным, как изумительный по вкусу розовый напиток в бокале, невесть откуда появившемся перед Элизабет.
Она чувствовала себя попавшей на бал Золушкой, и до полуночи оставалось еще так много времени.
Они сели за столик, Илья придвинул стул и, наклонившись к Элизабет, не сводил с нее глаз, будто не было вокруг ни толпы людей, ни грохота музыки. Во время разговора он слегка поглаживал ее по руке, и каждое прикосновение пальцев отзывалось дрожью во всем теле.
— Так какие предметы вы изучаете в Гарварде?
— Я учусь в медицинском колледже. — Элизабет поклялась, что ни за какие блага на свете туда не пойдет, но на данный момент ее слова недалеки от правды.
— Значит, решили стать врачом? На это уйдут долгие годы, верно? И каким же врачом вы собираетесь стать?
— Мать хочет, чтобы я пошла по ее стопам и работала нейрохирургом.
— Доктор, вскрывающий череп и копающийся в мозгах? Важная птица. — Илья слегка прикоснулся кончиком пальца к ее виску. — Должно быть, у вас семь пядей во лбу, ведь это очень сложная профессия.
— Так и есть, я очень умная.
Илья рассмеялся, словно Элизабет сказала очаровательную глупость.
— Замечательно, когда человек знает цену своим достоинствам. Но вы говорите, это желание матери, а вы сами чего хотите?
Элизабет отхлебнула из бокала, отмечая про себя, что Илье тоже не откажешь в интеллекте или, по крайней мере, в проницательности.
— Ну, наши планы не совсем совпадают.
— Тогда каким же доктором вы решили стать?
— Я вообще не намерена работать врачом.
— Правда? Тогда кем?
— Хочу служить в ФБР, раскрывать преступления, совершенные с применением компьютерных технологий.
— В ФБР? — Темные глаза Ильи расширились от удивления.
— Да. Буду расследовать высокотехнологичные преступления, все виды компьютерного мошенничества, сексуальную эксплуатацию, терроризм. Исключительно важная область, которая постоянно меняется по мере развития науки и усовершенствования техники. Чем большее количество людей пользуется компьютерами и впадает от них в зависимость, тем интенсивнее преступные элементы извлекают выгоду из такой зависимости. Аферисты и воры всех мастей, педофилы и даже террористы.