Таль: Не унывать и не сдаваться (СИ)

— Вообще-то это медицинское заклинание, но косметический эффект удался — теперь ты бледно-розовая. — Я тут же снова стала красной, представив, что могли подумать ребята. — Ну вот, взяла и все испортила, — расстроился маг.
— Прости.
— Ладно уж. Не ждите меня сегодня — ложитесь спать, я очень поздно вернусь.
Я удивленно посмотрела на архимага и кивнула, почувствовав, как в сердце кольнула тоненькая иголочка ревности. Он отпер дверь и галантно пропустил меня вперед. Эльф действительно сидел в одном из кресел и разглядывал чей-то медальон, а вот Лиса не было. Решили сначала зайти за ним, поскольку пряники именно он обещал. Тар сказал, что если что раздобудет, но это придется во дворец идти.
Дверь нам открыл довольно массивный для эльфа мужчина в свободных брюках и тунике.
— Здравствуйте, а Лис дома?
— Да. И останется здесь. Он слишком много проводит с вами времени, люди.
Мы от такого даже растерялись. Зато не растерялся Тар, вышедший из-за моей спины и вставший прямо перед эльфом.
— Простите, юный повелитель, мои глаза подвели меня, не позволив узреть вашего присутствия. — Склонился мужчина. — Пусть будет благосклонен к Вам свет творения.
— Так же как и к Вам. Так Лис будет сопровождать меня этим вечером?
— Как будет угодно юному повелителю, — засуетился эльф. — Лис, собирайся быстро! Нельзя заставлять ждать правителя!
— Я еще не правлю, — нахмурился Тар.
— Простите, юный повелитель, я слишком разволновался. Это такая честь для нас, что Вы разрешаете моему племяннику сопровождать себя, — залебезил эльф, от чего Тара откровенно перекосило.
Лис собрался действительно быстро и корзину с пряниками не забыл прихватить.
— Фух, а я уж боялся, что без меня уйдете.
— Не трусь, не бросим, — хлопнул его по плечу Тар.
— Чего твой дядя так на нас ополчился? — Заинтересовался Эрин.
— Да не то чтобы ополчился. Просто я Рамину нарисовал, а он увидел и теперь боится, что я с вами убегу. А у него на меня большие планы.
Дальше лезть в семейные дела друга мы не стали, но надеялись, что одного вмешательства юного повелителя окажется достаточно для перемен в настроениях старшего родственника.
Дядюшка Борх нас явно ждал: на тумбочке стояли рядком кружки, в заварочный чайник был насыпан сбор, заменявший местным чай, а кипяток получился так быстро, что стало ясно — чайник уже грели. Рассадив гостей за большим деревянным столом, хозяин выложил принесенные пряники на большую тарелку, стоящую в центре и раздал всем наполненные ароматным напитком кружки.
Его рассказ о битве в предгорье мы слушали буквально раскрыв рот. Даже пододвинутые к нам и оказавшиеся очень вкусными пряники откусывать забывали. Эльфов было пятнадцать тысяч, людей еще десять. А против них шла стотысячная армия орков. Не все захватчики были хорошими воинами, встречались и подростки, недавно взявшие в руки оружие, и женщины просто хуже им владевшие. Но разница в численности была критичной.
Армия эльфов отступала почти месяц, уводя всех кого можно с оставляемых территорий и пытаясь, не вступая в крупные сражения, максимально сохранить своих воинов и в отдельных боях нанести урон противнику. В столкновениях участвовала только элита, умевшая вернуться или очень дорого продать свою жизнь. Жители оставляемых территорий бросали все и бежали перед отступающей армией.
В предгорьях был последний рубеж — дальше шли густонаселенные земли эльфов и людей. Это была дальняя окраина человеческих земель, но они привели все войска, которые сумели перебросить за три декады отступления. Целых десять тысяч человек. Всего лишь десять тысяч человек по сравнению с гигантской ордой орков. И армия уже проиграла, потому что никто в ней не верил в победу. Никто, кроме самого молодого эльфийского генерала. Он пришел к Повелителю эльфов и потребовал полностью передать ему право командовать союзной армией.
Повелитель колебался недолго. Генерал разработал план укреплений, заставив всех воинов работать как простых строителей. И настолько уверенно он говорил о том, что эти постройки, позволят им устоять, что воины поверили ему, потому что очень хотели верить, что если они погибнут — это будет не напрасно. Даже Повелитель, будучи сильным магом, принял участие в строительстве и воины окончательно воспрянули духом, привыкнув верить ему.
А семеро магов, сильнейший в то время круг, ушли навстречу оркам. Мало кто знал тогда зачем это сделано. Но именно они переломили ход сражения. Пока эльфы и люди строили укрепления, эти семеро сделали подземное убежище, в котором просидели двое суток, пропуская над собой армию захватчиков. В самом начале сражения они ударили в тыл вражеской армии, уничтожив почти всех орковских шаманов и оставив противника без магического прикрытия. Никто из них не выжил. И многие другие погибли в том сражении — около пятнадцати тысяч навсегда вернулись в лоно земли и света, и не было никого, кто не был бы ранен.
Почти половина магов погибла, отдав бою слишком большую часть себя, не в силах отступить, когда рядом из последних сил сражаются соратники. Повелителя тогда удалось спасти чудом, хотя некоторые потом назвали это предательством. Он отказывался отступить с поля боя, как и другие маги, и тогда генерал, сумевший заставить всех поверить в возможность победы, ударил его по затылку и приказал врачам держать того в бессознательном состоянии до конца боя.
Правитель так никогда и не простил своего генерала. Но это было уже не важно, потому что союзное войско сумело удержать рубеж. Остатки орков пытались бежать обратно, их догонял появившийся к концу битвы тысячный кавалерийский отряд, дошедший с дальней окраины королевства людей. Через месяц все было кончено и почти век люди и эльфы жили настолько дружно, как будто были единым народом.
На этом дядюшка Борх закончил свой рассказ и показал нам на часы — была уже ночь. Уходили мы от него с сожалением.
— Я пряники люблю, еще приносите, — завуалировано пригласил он нас в гости прощаясь.
Мы обрадовались, пообещали, что принесем и при свете магических светлячков отправились в выделенный нам дом. Тар решил нас проводить, сославшись, что хоть город и безопасен, но с его телохранителем все равно спокойнее. Мы подумали и вместе решили, что в данном случае телохранителю точно нет смысла прятаться, после чего юный повелитель позвал его к нам.
Распрощавшись с эльфами у двери дома, все по очереди посетили душ, и ребята почти моментально заснули. Элтара все еще не было. Я взяла утренние записи и села перечитывать их в гостиной. Архимаг появился примерно через полчаса — без пиджака, в не полностью застегнутой рубашке, сбившейся вбок, и довольно пьяный.
— Ты почему не спишь? — сфокусировал он на мне мутноватый взгляд.
— Потому, что дура. — Раздосадовано бросив листы на стол, я ушла спать, хотя хотелось не спать, а плакать.
Проснулась утром, когда было уже довольно светло. Малышка еще спала. Не стала ее будить и, переодевшись, спустилась в гостиную. Элтар что-то писал за столом, брошенные мною вчера листы были аккуратной стопочкой сложены на краю.
— Доброе утро, — поднял на меня взгляд архимаг. Лицо у него было осунувшимся.
— Доброе, — согласилась я, совершенно не считая утро таковым. — Ты вообще не спал?
— Спал пару часов, — устало потер он лицо. — Времени на сон жалко. Столько всего… А почему ты все-таки вчера не спала?
— Потому, что дура, — уже спокойнее повторила я свой вчерашний вывод.
— То есть причины не было, и ты просто ждала меня?
— Да.
— Таль, я знал, что вернусь пьяным, потому и не хотел, чтобы вы это видели. Хотя, честно говоря, даже представить себе не мог, что пожилой эльф способен столько выпить.
— Прости, я поступила глупо.
— И что же еще тебя гложет? Давай, выкладывай все, я не хочу, чтобы между нами были недомолвки.
— Почему ты думаешь, что есть еще что-то?
— А ты на свое лицо в зеркало посмотри, — посоветовал маг.
Посмотрела. Там отражалась обиженная, почти детская мордашка. Я вздохнула.