Дикая охота (СИ)

– Да кто ты такой, черт тебя побери! – раздраженно прервала его тираду Софи.
Незнакомец взволнованно закусил губу и покраснел еще больше.
– Артур Гиббз, охотник из команды Гамма. Меня прислала Эстель… Я должен доставить вас в тренировочный центр. Ой, простите, я совсем забыл, это вам, – Артур неуверенно протянул ей большой бумажный стаканчик с кофе, которые обычно дают в кофейнях «на вынос», и быстро добавил. – Это… Мистер Бишоп сказал, что вам понадобится.
Услышав фамилию Патрика, Софи немного удивилась. Она давно уже не помнила, чтоб кто-то называл его так. Даже директора Лиги обращались к нему и Гарри исключительно по именам с того момента, как они стали командой Альфа.
– В полпятого это понадобится любому, – пробормотала она, открывая крышечку стаканчика и вдыхая аромат кофе. Это, конечно же, двойной латте с карамелью и шоколадом, как она любит, и о чем Патрик был прекрасно осведомлен. – Так что случилось?
– Не знаю, мисс. Мне только приказали привезти вас в Лигу, и больше никаких инструкций. У входа ждет машина… Ах, вот еще… – Спохватился парень, и достал из кармана пиджака компас. Протягивая его Софи, он встревожено покосился на приоткрытую дверь соседней квартиры, откуда уже высунулся длинный нос весьма пожилой, но не в меру любопытной госпожи Волески.– Это ваш… Эстель передала.
Девушка догадывалась, что здесь без Стражей не обошлось. За ней прислали машину, ей вернули компас – неспроста это все. Прикусив язык, чтобы не ляпнуть лишнего, она понимающе кивнула парню и зажала компас в ладони. Она знала, что охотники Гамма отвечают лишь за круглосуточное патрулирование Дна и им крайне редко доставались какие-то особые поручения. А если и доставались, то они были настолько элементарными, что, как любил говорить Гарри, с ними справились бы и молодые ловцы. Артур явно больше ничего не знал, так что мучить его расспросами не было смысла.
– Ладно. Я спущусь через пятнадцать минут. И спасибо за кофе, – устало улыбнулась Софи, и, посоветовав госпоже Волески не совать свой длинный нос не в свои дела, закрыла дверь и направилась в сторону ванной.
Дождь не прекращался всю ночь. Мелкая морось пеленой окутала еще спящий город, наполняя его сыростью и морозной прохладой. Мокрая брусчатка улиц блестела в свете фонарей и рекламных вывесок, а некоторые лужи напоминали маленькие озера. Выйдя из автомобиля, Софи перепрыгнула одну из таких и направилась в сторону кубического здания Тренировочного Центра. Огромный знак Лиги охотников за головами ярко сиял над входом, освещая небольшой двор.
В Центре было необычно тихо и пусто. Время от времени в коридоре появлялись одинокие охотники, но выйдя из одного кабинета, они спешили скрыться в другом. Комендантский час никто не отменял, и за его нарушение вполне можно было получить наказание в виде круглосуточного дежурства в холле или марш-броска, после которого отпадет даже малейшее желание нарушить приказ.
– Черный сектор, мисс, – сказал Артур, кивнув в сторону лифта. Софи промолчала, ведь стоило ей обратиться к парню, как он по уши заливался румянцем.
Лифт мягко и почти бесшумно прибыл на пятнадцатый этаж. Для Артура доступ сюда был запрещен, так что он, рассеяно попрощавшись, зачарованно уставился на обитый металлическими пластинами коридор, пока не исчез за дверками кабины.
– К твоему сведению, некоторые люди любят вставать рано, – растрепанный и заспанный Орфей навис над Ивой, которая опершись на стену, неподвижно сидела на полу.
– Да, но и убивать они тоже любят! – Огрызнулась девушка и прижалась к дремавшему рядом Куку.
– О, Бенсон! И ты… – Обернулся Орфей. Он пытался еще что-то сказать, но оказался бессилен перед приступом зевоты, и лишь вяло махнул рукой, чтобы она не обращала внимания.
Ива открыла глаза и, увидев Софи, приветливо улыбнулась. Растормошив Кука, ребята двинулись вперед по коридору, к единственной находящейся здесь двери, ведущей к конференц-залу. Там уже толпилось несколько человек. Присмотревшись, Софи разглядела Захарию, Меланту, Джейн и Флина, с которым познакомилась накануне. Остальные незнакомые юноши насторожено поглядывали на охотницу.
Патрика среди них не было, и это не на шутку начало волновать Софи. Что если он не придет? Хотя, Патрик ни за что не пропустил бы встречу со Стражами. Девушка протиснулась через толпу и подошла к двери, надеясь, что не ошибается.
– Ваша Эстель приказала ждать здесь, – прямо перед носом Софи материализовалась Джейн с весьма ехидным выражением лица,– так что туда пока запрещено заходить!
– Тебе запрещено, – исправила ее Софи, прежде чем исчезнуть за дверью.
В конференц-зале ничего не изменилось. Все та же роскошь, изысканная мебель, стены, украшенные рыцарскими доспехами с узорчатым орнаментом, мягкие ковры, устилавшие пол, все так же красноречиво говорили о любви Лиги к дорогим вещам.
Софи оказалась права. Патрик сидел в кресле, уставившись в одну точку перед собой, и весь его вид говорил о том, что и этой ночью он не сомкнул глаз.
Девушка осторожно подошла к нему и тяжело вздохнув, опустилась в соседнее кресло. Игнорировать его было несправедливо, ведь то «завтра», о котором она говорила вчера, наступило. Тем более, выглядел он уж очень несчастным и изможденным.
– Патрик…
– Я здесь, Софи. Я всегда рядом, – глухо ответил он. Не решаясь взглянуть на подругу, он принялся усердно изучать край стола.
– Послушай, – она осторожно придвинулась к нему и сжала его ледяную руку в ладони.– Да, я сейчас очень злюсь, и пока не могу с этим ничего сделать. Но это совсем не значит, что я тебя возненавидела и нашей дружбе конец, нет. Это не значит, что ты мне не нужен и больше мы не будем проводить время вместе. Я ведь просто злюсь. Все, что я узнала о нас… Патрик, мне нужно немного времени, чтоб осмыслить это все и понять. Чтоб принять это… А ты… Ты такими темпами долго не протянешь. Это меня пугает. Я ведь все так же волнуюсь за тебя… Сейчас ты выглядишь словно…
– Словно умер несколько дней назад, – почти шепотом продолжил ее мысль Захария. Охотники не слышали, как он вошел, и удивленно подняли головы. Ловец направился к ним и сел в свободное кресло по другую сторону от Патрика, взяв его за руку. – Так теплее?– Заботливо спросил он, словно Патрик был его братом.
 Охотник кивнул в ответ с вымученной улыбкой.
– Он замерз, – сказал Захария, уловив озадаченный взгляд девушки. – Сама по себе Тьма – холодная пустота, которая поглощает всю энергию, которую способна найти. Мрак вытягивает из Патрика все тепло, прежде, чем он это ощутит. Поэтому ему всегда холодно, независимо от погоды или теплой одежды. Я могу его согреть, позволяя Тьме забирать мою энергию. Это совсем не больно и не вредит мне. – Ловец опустил свободную руку на плечо товарища. – И ты, Софи, тоже можешь помочь ему, даже лучше чем я, ведь в первую очередь ты – источник тепла. Закрой глаза и представь поток пламени, который передаешь ему, и дальше все будет происходить само по себе, тебе надо только позволить.
– Хватит, прекрати! – Дернулся Патрик, пытаясь встать, но Зак крепко прижал его к креслу.– Софи, не надо, я не хочу, чтоб ты…
– Лучше просто помалкивай, – посоветовал ловец, – а то скоро превратишься в сосульку. Она единственная, кто согревал тебя все это время, сама того не ведая. Если б не Софи, твое человеческое тело давно б уже перестало функционировать. Хватит корчить из себя героя, Патрик! Ты удивишься, но иногда тебе тоже нужна помощь.
Охотник хотел протестовать, но был настолько обессилен, что ему осталось лишь смириться. Софи закрыла глаза и попыталась сделать так, как советовал ловец, и уже в следующее мгновение чуть не задохнулась от нахлынувшего странного ощущения, очень похожего на то, которое появляется, когда с огромной скоростью опускаешься вниз на лифте или американских горках.
– Ну вот, – сказал Захария, наблюдая, как к Патрику медленно возвращаются силы, а с ними и меняется его внешний вид. Кожа приобрела здоровые нормальные оттенки, темные круги под глазами исчезли. – Не обижайся, конечно, но зомби из тебя – никудышный. А о вампирах даже не может быть и речи! Я бы смирился с тем, если бы ты стал оборотнем, так как давно хочу завести себе домашнего питомца, но только не с красивым сексуальным вампиром. Моя детская психика этого не выдержит, Патрик! Ведь ты будешь красивее меня со своим вампирским обаянием, и не оставишь мне никаких шансов с Софи. К этому я не готов! Борьба должна быть честной, а в такие игры я не играю! – Зак не унимался до тех пор, пока Патрик, рассмеявшись, не сдался.