Хранительница врат

Забрав у Эшэра свою же сумку, я быстро потопала по заснеженной дороге к белому коню дроу.
– А он выдержит нас двоих? – недоверчиво поинтересовалась я. Стоило мне приблизиться к Ворону, как конь недовольно зафыркал.
– Выдержит. Давай уже залезай.
Мне вдруг стало грустно. Я даже не знала, что произошло с моей Люси, ведь тогда, убегая, я воспользовалась порталом.
– На ней твоя сестра уехала, – как обычно, прочел мои мысли Эшэр.
Кстати, а ведь я так и не узнала, что случилось после моего исчезновения. Как все спаслись?
– Сэл, все потом! – уже с раздражением произнес эльф.
– Оборотница долго будет спать? – спросила я, переводя тему и с легкостью взбираясь на Ворона.
– Пару часов.
– Надо изменить наши запахи… – задумчиво протянула удачливая беглянка в моем лице, вспоминая формулу одного непростого заклятия. Однако я даже не успела еще его произнести, как Эшэр уже сам все сделал.
– Эй! В следующий раз предупреждай! – возмутилась я, чувствуя, как его магия окутала меня приятным теплом.
– Зачем? – Приятель запрыгнул на коня, усаживаясь за моей спиной, и, нагло обвив руками мою талию, скомандовал Ворону: – Вперед!
* * *
Поджав под себя ноги, я сидела у костра и монотонно помешивала в котелке густую кашу. Небо постепенно серело, еще немного – и ночь полностью вступит в свои права. Холодный весенний ветерок пробирался под куртку, вызывая неприятные ощущения. Все-таки, несмотря на то что зима – мое любимое время года, она успела уже порядком поднадоесть. Хотелось тепла.
– Сэл, так ты расскажешь, откуда у тебя «Забытые печати»? – в который раз попытался узнать дроу.
– Говорю же, пока ты шлялся непонятно где и с кем, я делом занималась! Знал бы ты, с каким трудом досталась мне эта книга, через что пришлось пройти, чтобы ее заполучить. Или ты думал, я буду два месяца просто так просиживать?
– Почему же когда ты это говоришь, твои мысли скачут с одной на другую?
– Потому что кое-кто любопытный слишком часто их подслушивает. Сейчас вообще овечек считать начну!
– Между прочим, я тоже не гулять ходил. То, что ты тогда увидела… – он на мгновение замолчал, словно обдумывая слова, – было вынужденным обстоятельством. Та девушка была информатором, она могла помочь.
– Да мне все равно, – небрежно отмахнулась я. – Можешь не оправдываться.
– Не льсти себе.
– И не думала. – Каша наконец-то приготовилась, и я в предвкушении сняла котелок с огня. – Ты есть будешь?
Эшэр кивнул, усаживаясь рядом. Я видела, как его раздирает любопытство, он явно хотел узнать, откуда у меня книга. И мне нравилось наблюдать, как он злится. А пусть его!
– Цигх! – ругнулась я, замечая недовольный взгляд дроу. – Даже и подумать спокойно нельзя!
Принявшись за кашу, я решила вообще ни о чем не думать. Вот только это слишком трудно. Мм… вкусно… мясцо… кашка… мясцо… кашка…
– Сэл, да не старайся ты. Я и так все, что мне надо, узнаю. Лучше скажи, ты книгу уже читала? Там действительно описан способ, как избавиться от бога хаоса?
Я отрицательно замотала головой. И, лишь дожевав, призналась:
– Не успела еще. То есть читать-то начала, но до главного пока не дошла.
– Дай мне ее посмотреть.
– С какой стати?
– Сам возьму!
И этот наглец без спроса полез ко мне в сумку. Реакция у дроу, понятное дело, была быстрее, потому перехватить свое имущество я не успела. Более того, Эшэр мне еще и язык показал, когда книгу достал. Я уже подумывала, какое бы заклятие пострашнее применить за такую бесцеремонность, когда приятель неожиданно стал красноречиво ругаться на темноэльфийском.
– Saer shez! Да что же это?!
Меня тут же охватило любопытство, и я с интересом заглянула в книгу, которая сейчас была открыта на странице, где говорилось о возможностях моего кулона.
– И? Чего ругаемся? Это я вообще-то должна негодовать!
– Ты ведь видишь, что здесь написано… – изумленно произнес Эшэр. – Интересно.
Ничего более не говоря, он протянул мне книгу и сел обратно к костру. Я же, не совсем понимая, что это сейчас было, тоже вернулась к прерванному ужину, однако теперь держала «Забытые печати» возле себя.
– Как я понял, видеть текст может только хранительница анэл, то бишь ты.
– Вот и замечательно! – Я довольно улыбнулась. – Нечего чужие вещи хватать. Ты, кстати, не хочешь рассказать, как сбежал тогда? Как вы спаслись? Мне вообще-то интересно.
– Все дело в портале, который ты тогда использовала. Именно он дал нам возможность уйти. После твоего исчезновения произошел настолько мощный силовой удар, что задело всех. И даже Эдисса, который просто не ожидал от тебя такого. Воспользовавшись его замешательством, я смог бежать. И когда садился на Ворона, заметил твою сестру на Люси. И все же мне почему-то кажется, если бы целью бога была наша смерть, мы не выжили бы…
– Но почему он тогда вас отпустил?
– Возможно, все дело в том, что мы для него не так уж и важны. Только я знаю, что в пещере оставались Трэшен, Грэлиан и Эллая. Надеюсь, последнюю хорошенько придавило…
На этом наш разговор и прекратился. Каждый думал о своем, а после ужина я засела за книгу, с интересом разыскивая нужную информацию. Я быстро нашла то место, на котором остановилась в прошлый раз. Это раздел, посвященный уничтожению Эдисса.
«Бог хаоса – служитель тьмы, приносящий только зло. По силе равен четырем сезонным богам. Уничтожению не подлежит, лишь изгнанию в нижний мир, к праотцам. Открыть переход подвластно лишь хранителям. Однако для ослабления Эдисса силы хранителя недостаточно. Необходима помощь богов времени. Ольгерда, Кар, Ассат и Ирэт силы соединить должны и тогда смогут сразиться против бога хаоса, хранителю останется только врата закрыть. Но хранитель должен обладать артефактом силы [2].
– Замечательно!
– Что там написано?
– Нам потребуется перстень, который сейчас у Трэшена. И еще без помощи сезонных богов нам не обойтись.
– Да, дилемма. Если артефакт вернуть мы, возможно, сумеем, то как заставить сотрудничать богов – понятия не имею.
– Одно радует: по крайней мере, мы теперь знаем, что нужно для того, чтобы отправить Эдисса в нижний мир.
– Тогда нам к Ирэт, – задумчиво произнес Эшэр, тем самым наконец давая мне понять, где же я находилась все это время. – Ее храм ближе всего.
– Это что же получается: новости о моем побеге дошли даже до самой границы Вартана?
– А ты как думала? Более того, король распорядился, чтобы твой портрет был разослан даже в близлежащие страны.
– Везет мне, надо будет морок наложить на всякий случай.
После я вновь углубилась в чтение. Даже когда уже совсем стемнело, сделала магический световой импульс и продолжила изучать книгу. В основном я уделила внимание исчезновению Эдисса и подношению богам. Впрочем, мне и так было известно о храмах этих богов, нам еще в школе рассказывали о них. Вот только я никогда никому из них не молилась. Захотят ли они вообще меня услышать в таком случае? Помимо всего, каждая богиня или бог принимают разные дары. Например, Ассату следует нести спелые плоды, например, груши или яблоки, и тогда он войдет в свои права, а на земле наступит осень. А Ирэт признает только ритуальное подношение, в основном под этим подразумеваются обряды, призывающие весну. Честно признаться, я ни одного не знала. Нет, помню еще из далекого детства: жители Зарестья устраивали огромный праздник в последний день зимы, где были необычные танцы и песни. Все просили Ирэт прийти и принести на землю теплую весну.
Меня почему-то не сильно прельщало танцевать или петь, да и хорошего голоса у меня никогда не было, а про слух так и вовсе молчу. К тому же я ведь стану молиться не о теплой весне или холодной зиме, мне надо их уговорить помочь избавиться от бога хаоса.
Книгу я отложила только тогда, когда от долгого чтения начали слезиться глаза. Эшэр уже давно видел десятый сон, мне же спать совершенно не хотелось. Спрятав «Забытые печати» в сумку и потушив светлячок, легла на давно расстеленное одеяло. Оно было холодным и неприятным, пришлось его подогреть несложным заклятием, зато сразу стало как-то уютнее.