Игра теней

Сделав небольшой крюк, я оглянулся. Зомби не так уж сильно и отстали. Но хуже всего другое — наш марафон по поляне не остался незамеченным. По одному из травы поднимались и другие мертвецы. Я с ходу насчитал пятерых… и это к трем уже поднявшимся!
По тому, как вампир утопил лицо в ладонях, я понял, что дела мои плохи.
Я поспешно упал на одно колено, раскрыл суму. На арбалетном ложе заиграли солнечные зайчики. Черт, думал сберечь его, слишком уж дороги болты, да, видимо, не судьба.
Ближайший зомби уже метрах в тридцати…
Я неумело вложил короткий болт в ложе, специальным рычажком взвел тетиву.
Мертвец взревел, ощутив близость живой плоти. Выставив руки, бросился ко мне. В последний момент я успел выставить арбалет, выстрелил, почти не целясь. Запястье качнуло, щелкнула тетива. Зомби будто на стену налетел, тупо покосился на пробитую грудную клетку, где осталось торчать только оперение. У меня мелькнула мысль, что, похоже, этого болта мне уже не достать.
Зомби заворчал, его пальцы с обломанными ногтями заскребли по груди, он вновь двинулся ко мне. На этот раз уже не так уверенно. Ну еще бы, выстрел снял чуть больше трети его HP. Жаль только, что добить не смогу: его мертвые собратья уже слишком близко.
Я вновь отбежал. Не прекращая поглядывать на полоску Выносливости, зарядил арбалет повторно. Выждал, когда один из зомби вырвется вперед, рассчитывая полакомиться первым.
На этот раз я прицеливался уже тщательней. С пяти метров арбалетный болт пробил череп зомби навылет, брызнула черная жижа вперемешку с ошметками кости. Мертвец закачался.
 
Критическое повреждение!
 
Теперь, не теряя времени, я сократил дистанцию настолько, чтобы можно было воспользоваться мечом. Рубанул, целясь в шею. Ощутил, как лезвие встретилось с преградой, будто бил по куску вязкого пластилина. Послышался сочный хруст.
 
Поздравляем! Вы победили!
 
Да какой, на фиг, победили?! Их на поляне все больше!
И правда, отбежав в очередной раз, используя древнюю, как мир, тактику драки против толпы «разделяй и бей по одному», я заметил пополнение в рядах мертвой гвардии.
— Суггестор! Уходи!
Я обернулся на крик. От увиденного кровь похолодела в жилах. Наша с зомби физкультура и других не оставила равнодушными. Могильники буквально кишели ими! И самое плохое — что я оказался отрезан от Вражека.
  
Глава 11
 
ТАЙНА МЕРТВЫХ СТРАЖНИКОВ
 
Я огляделся поспешно.
Позади высились серые камни, теперь можно рассмотреть, что на многих начертаны руны. Некоторые образуют собой некое подобие Стоунхенджа, другие — словно входы в склепы. Мертвецов с той стороны я насчитал шестеро. А от спасительной сумы, выхода из Могильников и Вражека меня отделяют больше двух десятков врагов!
Думаю, выбор очевиден. К лесу я точно не прорвусь. Нужно попытаться спастись в лабиринте Могильников.
Третий болт занял свое место в ложе арбалета. Я обернулся в решительности. Поймал в прицел ближайшего зомби. Дал чуток подойти, потом мягко надавил на крючок. В кисть упруго толкнуло, под звон тетивы болт с чавканьем вонзился в глотку мертвеца. Тот заскреб шею, упал на колени. Его клокочущий рев вызвал у меня бег мурашек по коже. В одно мгновение я подскочил, Меч Тления со свистом рассек воздух. Чавкнуло противно, и голова мертвеца кувыркнулась в траву.
 
Поздравляем! Вы победили!
 
Получено очков опыта: 45 (до следующего уровня требуется набрать 115 очков).
 
Чудесно…
Оставшиеся пять зомби, словно научившись, двигались теперь группой. Ежеминутно озираясь на толпу позади, я принял решение. Вложил в ложе арбалета новый болт. Прицелился, выстрелил. От фигуры зомби отскочили циферки Урона, когда болт вонзился ему в ногу. Да, все-таки с Ловкостью у меня проблемы.
Не приближаясь, я отстрелял один за другим все болты. Уже понял, что главный их плюс не столько в уроне, сколько в затормаживающем действии. Потому каждому зомби досталось по одному «подарку». Чувствуя приближение остальных, я рванулся изо всех сил, аж ветер в ушах загудел. Будто играя в «шахматки» на дороге, заметался от одного мертвеца к другому. Меч в моих руках не замирал ни на секунду. Только и слышен его свист.
Наконец после всех маневров на ногах остались только двое мертвяков. Последние с этой стороны.
Я перехватил скользкую от черной крови рукоять меча покрепче, бросился к врагам. Получилось это не так шустро, как планировал. Только сблизившись с мертвецами, я с ужасом узрел мигающую полоску Выносливости! Из ста процентов осталось четыре! Неудивительно, что я двигаюсь будто в полусне.
Меч пронзил грудную клетку мертвеца, отскочили очки его Здоровья — слишком мало, чтобы убить гада. Я попытался разорвать дистанцию, но внезапно споткнулся на ровном месте и с криком завалился на спину. Выносливость укоротилась до зловещей отметки «0».
Уши заложило от торжествующего рева! Небо заслонили сразу две башки со всклокоченными истлевшими волосами. Глаза выпучены, черные пасти оскалены, опухшие языки в слюне.
Я попытался подняться, но на плечи обрушилась смрадная тяжесть. Оттолкнувшись в ужасе ногами, я теперь завалился на другую сторону, на этот раз сверху зомби. Второй тут же подскочил, я едва успел выставить меч. С чавкающим звуком мертвец нанизался на лезвие, его перекошенная смертью морда приблизилась ко мне вплотную.
Господи, ну и вонь!!!
Одной рукой я толкнул его, удерживая на расстоянии. Выдернул меч, ткнул им, потом еще раз. И еще…
Во всей этой безумной катавасии совершенно не к месту выскочило слишком радостное для грядущего поражения окошко:
 
Поздравляем! Вы победили!
 
Получено очков опыта: 45 (до следующего уровня требуется набрать 25 очков).
 
И тут мою голень обожгла боль!
Или от ее натуральности, или от неожиданности, но я заорал благим матом. Толчком отбросил уже по-настоящему мертвого зомби, хотел отползти. Однако последний мертвец вцепился в мою ногу так крепко, что только одна хватка заставляет сжимать зубы от боли. А уж его короткие укусы… Да что это за крокодил?!
 
Внимание!
 
Вы отравлены! Тип яда: «Могильный червь» (отнимает каждые три секунды по 7 единиц Здоровья). Иммунитета нет.
 
Я заколотил в панике одной ногой, пытаясь стряхнуть врага. Но дохлый грызун не желает отцепляться, принимает удары головой, выжидает момент для нового укуса! У меня уже половины Здоровья нет! Да какое, черт возьми, здоровье, когда так больно-то?!
Под руку попалось что-то твердое, пальцы инстинктивно стиснули, перед глазами сверкнуло. Меч Тления! С перепугу я так и заколотил им мертвяка — плашмя! Потом сообразил, что творю, рубанул наискось, стараясь не выписать себе одноногую инвалидность.
Теперь от фигуры зомби отлетали очки Здоровья почти синхронно с утекающими моими. Кажется, еще минута — и можно будет рыть братскую могилу! HP меньше полтинника осталось!
«А вот фиг тебе, скотина!»
Стиснув зубы до хруста, я сел. Замахнулся и, вложив все оставшиеся силы в удар, пырнул мечом на манер копья. Лезвие вошло в глазницу зомби, противно хрустнуло. Хватка на моей ноге тут же ослабла.
 
Поздравляем! Вы победили!
 
Получено очков опыта: 45.
 
И тут же, оглушив фанфарами, выскочило окно:
 
Поздравляем! Вы поднялись на уровень выше!
 
Текущий уровень: 4.
 
Нераспределенных характеристик: 3.
 
Мои полоски очков Здоровья и Выносливости, только что бывшие на критической отметке, восполнились сами собой, сообщение об отравлении исчезло. Я выдохнул ошарашенно.
Уровневое восполнение! Вовремя-то как!
«Елки-палки! — прошептал я мысленно, все еще не веря в благополучный исход. — Ничего себе прокачался…»
Пару секунд я так и сидел, вылупившись на искалеченные трупы вокруг меня. Ощущение, будто они в мясорубку угодили. Вот я зверь, аж самому страшно…