Рецепт счастливой любви

— Почему? — удивилась Дженна. — Вряд ли кого-то заинтересует моя персона. Но даже если и так, почему бы не сказать правду?
— Я же сказал: нет! — Он нахмурился, хотя гримаса недовольства не испортила красоты его лица.
— Хорошо, мистер Харт. Будь по-вашему.
— Зовите меня по имени. — Он вдруг улыбнулся. — Вы же моя родственница!
— Хорошо, — кивнула Дженна.
— Да что вы заладили: конечно, хорошо, разумеется, слушаюсь. Словно вы рабыня, а я ваш жестокий хозяин.
— В некотором роде так и есть... Остин.
— Уже лучше, — Он снова увлек ее за собой. — Но вы не прислуга. Вы человек, благодаря которому сегодня состоится помолвка моего брата. Кстати, я хотел вас похвалить. Чудесная вышла вечеринка. Совершенно в духе «Унесенных ветром».
— Все еще только начинается.
— Да, я знаю о том, что вы планируете устроить аукцион, когда кавалер платит за то, чтобы танцевать с понравившейся ему дамой. Куда вы планируете пустить вырученные средства?
— Отдадим жениху и невесте, разумеется.
— Думаете, они нуждаются в дополнительных доходах? — развеселился Остин.
— Деньги лишними не бывают.
— А вы практичная.
Дженна лишь пожала плечами. Она изо всех сил старалась не потерять голову. Прикосновения этого мужчины творили с ней нечто невообразимое.
— Я бережливая.
— Это потому, что вы не дочь миллионера, — рассмеялся Остин и взял с подноса проходящего мимо официанта странного вида бутерброд.
— Это еще что такое? Тоже из «Унесенных ветром»? Выглядит так, словно пролежал пару сотен лет.
Дженна спрятала улыбку, сделав вид, что закашлялась.
— Все блюда приготовлены по рецептам того времени.
— Мило... — Остин сунул бутерброд в рот, разжевал, проглотил и удивленно поднял брови. — Как ни странно, вкусно.
— Остин, дорогой! — Перед ними появилась черноволосая красавица и с видом собственницы положила руку на плечо Харта. — Куда ты исчез? Я хочу потанцевать с тобой!
Он взял ее руку и ненадолго задержал в своей ладони. У Дженны все внутри перевернулось, когда она заметила его томный ласковый взгляд, устремленный на другую женщину.
— Подожди немного, дорогая. Мы еще натанцуемся. Кстати, познакомься — это моя кузина Дженна.
Взгляд красавицы несколько потеплел.
— Ах, кузина... Рада знакомству.
— Я тоже... рада, — сказала Дженна, пряча усмешку: Остин, несмотря на безупречные манеры, явно мечтал отделаться от этой дамочки.
— Я буду неподалеку, — сказан он. — И приглашу тебя на танец, как только представится такая возможность.
Пока они из одного конца зала добрались до другого, к Остину подошли еще шесть красоток, с тем же предложением, что и черноволосая. Все желали заполучить его в свое личное пользование. Дженна улыбалась во весь рот всякий раз, как он отказывал им. Впрочем, она старалась вести себя, как можно скромнее. Остин привык к женскому вниманию, и единственным способом заинтересовать его было абсолютное равнодушие. Хотя Дженна и не очень-то надеялась заслужить расположение этого красавца. Она хорошо понимала, что между ними нет, и не будет ничего общего. А после этого банкета их пути впредь никогда не пересекутся.
Примерно через полчаса громко заиграла музыка, и Дженна, все это время бродившая по залу в обществе Остина, устремилась вперед.
— Робин будет делать предложение, — прошептала она.
— Да, все это страшно романтично... — скучающим тоном произнес Остин.
Дженна кинула на него косой взгляд.
— Какое вообще место в вашей жизни занимают Робин и его невеста?
— Они мои самые любимые, близкие и родные люди.
— И вы рады тому, что они женятся?
— Безмерно.
— Но романтику не признаете.
Остин покачал головой и усмехнулся.
— Я реалист.
— И не скучно жить?
Он заинтересованно посмотрел на нее.
— Я правильно понимаю, что задел вас за живое?
— Нет, неправильно, — с улыбкой ответила она и замолчала, так как Робин вышел на середину зала и попросил тишины.
Дженна едва не расплакалась, когда он сделал счастливой Стейси предложение, опустившись на колено и поклявшись в вечной любви. Однако, после того, как Робин надел невесте на палец изумительно красивое кольцо и гости зааплодировали, Дженна все же не сдержала эмоции и принялась утирать слезы.
— Вы такая миленькая, когда плачете, — услышала она шепот.
Остин обнял ее сзади за талию и обдал горячим дыханием кожу на шее Дженны.
— Спасибо, конечно... Но не надо распускать руки, кузен.
Он отпрянул. Дженна посмотрела ему в глаза. Сказать, что Остин был удивлен, значит, не сказать ничего. Да еще и рассержен к тому же.
Он высоко поднял голову и холодно проронил:
— Простите, забылся.
Дженна криво улыбнулась.
— Бывает. Впредь будьте внимательнее, пожалуйста.
На сегодня достаточно, решила она, отворачиваясь и продвигаясь в сторону бара. Может быть, я и влюбилась в Остина, и, вполне возможно, это заметно, но повода для приставаний я не давала. Вот Тина наверняка воспользовалась бы ситуацией. А у меня что-то нет ни малейшего желания провести эту ночь в постели с Хартом. Точнее, желание, конечно, есть. Но я не из тех, кто запросто может переспать с красивым богачом, поболтав с ним ни о чем, от силы полчаса.
Она была возмущена и оскорблена. Остин наверняка никогда не получал отказ. Он рассчитывал на то, что Дженна, подобно остальным женщинам, упадет в его объятия, стоит ему подышать ей в ухо. Нахал! Самоуверенный наглец!
— Плохое настроение? — тихо спросил у нее темнокожий бармен. — Ты, наверное, дико устала.
— Безумно! — Она уселась на высокий деревянный стул и стянула шляпку с головы — либо кондиционеры работали не на всю мощность, либо Дженку бросило в жар от гнева. — Налей мне лимонаду, пожалуйста.
— Есть кое-что получше. Настоящий ирландский яблочный сидр! Прекрасно освежает.
— Отлично, давай сидр, — согласилась Дженна, через плечо оглядывая зал. — Как идут дела?
— Все в полном порядке, не нервничай. Мое предложение в силе. Ты не передумала?
— Ни в коем случае. — Дженна подарила ему кокетливую улыбку. — Вот только я не уверена, что смогу сегодня хотя бы пальцем шевельнуть, когда все закончится.
— Тогда дай мне номер телефона. — Бармен наклонился к ней и протянул листок и ручку. — Я тебе позвоню завтра в обед, и мы договоримся, где встретимся.
Дженна написала ряд цифр и вздрогнула, когда на лист бумаги упала чья-то тень. Конечно же это был Остин.
— Твой номер? — спросил он.
Дженна инстинктивно прикрыла строчку рукой.
— А что?
— И кто счастливчик?
— Я, — нагло ухмыльнулся бармен, имени которого Дженна даже не знала, и вытащил листок у нее из-под руки.
— Везет же людям, — кисло произнес Остин.
— Что вам от меня нужно? — не выдержала Дженна. — Пытаетесь со мной заигрывать? Мистер Харт, хочу вам напомнить, что я на работе.
— Это не мешает вам раздавать свой номер малознакомым симпатягам.
Туше! — подумала она. Он, безусловно, прав.
Остин сел рядом с ней и попросил мартини. Бармен поставил перед ним бокал, а к Дженне пододвинул стакан с сидром.
— Спасибо, — поблагодарила она и сделала глоток.
Напиток оказался крепким, чуть кисловатым, но действительно прекрасно бодрил. Остин нахмурил брови, наблюдая за ней, и спросил:
— Что это вы пьете?
— Яблочный сидр. Хотите попробовать?
— У вас есть возможность пить отличное вино и превосходное шампанское, а вы предпочли этот жуткий напиток?
— Аристократы пьют вино многолетней выдержки, а плебеи вроде меня заказывают сидр и пиво.
— Что ж, вы сами только что определили свой статус. Печально, но правдиво.
Дженна поймала себя на мысли, что Остин начинает действовать ей на нервы. Ее симпатия к нему оказалась мнимой. При более близком знакомстве красавец-богач показал свою истинную натуру. Он был влюблен в себя, использовал женщин и считал, что никто не смеет ему отказать. Такие мужчины Дженне никогда не нравились.