Отмеченная (ЛП)
Ее щеки запылали. Но Кейси быстро взяла себя в руки и язвительно процитировала:
– «Все, что я пожелаю».
Терон сконфуженно улыбнулся.
– Ты и это помнишь, да?
– Конечно, помню, – огрызнулась Кейси. – По правде говоря, мне все сейчас видится гораздо яснее, чем тогда. Ты меня обманул.
Аргонавт наклонился вперед и обхватил руками колени.
– Это называется эленхо. И это скорее техника управления разумом, а не обман. Хотя, как ты уже доказала, мели, на полукровках она работает не очень-то хорошо.
Кейси проигнорировала его объяснение, потому что Терон, похоже, говорил правду и потому что он снова умудрился обвинить ее в том, что произошло между ними.
– Ты так произносишь слово «полукровки», словно это что-то грязное.
– Я не нарочно.
– Тогда следи, что и как говоришь. И, кстати, мне кажется, они предпочитают называться мизосами.
Терон молча посмотрел на Акацию. Сожаление в его глазах смягчило ее гнев.
Черт побери, ей хотелось на него злиться. Но когда Терон вот так смотрел на нее… все, о чем могла думать Кейси, – как он не сводил с нее глаз в освещенной свечами кухне. Как целовал и ласкал свою спасительницу на диване. Стоит ей только подойти ближе – и он тут же ей напомнит.
– Ты чего-то от меня хочешь, мели? – спросил Терон низким голосом.
Кейси посмотрела ему в глаза и увидела собственное желание, отраженное в этих обсидиановых омутах.
Секс как средство отвлечься от всего этого безумия? Мысль заманчивая. Но не с ним. Кейси усвоила урок, преподанный героем.
– Ничегошеньки.
Терон улыбнулся, словно понял, что Акация солгала.
– Скажи мне, как будешь готова.
Она снова раздраженно посмотрела на него.
– Не дождешься.
Воин расхохотался.
– О, мели, ты мне нравишься. Ты не была и вполовину такой энергичной в ту ночь, что мы провели в твоем доме.
Кейси приняла скучающий вид.
– Да как-то не до того было – ты же вроде как умирал. И что вообще значит это слово: « мели»? Меня так иногда называла бабушка.
– Неужели?
Кейси кивнула и вдруг внезапно вспомнила:
– Она как-то сказала, что это было прозвище моей мамы.
С минуту Терон задумчиво смотрел на Акацию, а затем ответил:
– Это арголейское слово. Вольный перевод – «любимая».
– Откуда же его могла знать моя мама?
– Возможно, так ее ласково называл твой отец.
Кейси вскинула бровь.
– Это тот, который царь? Угу. Точно. Так что происходит? В твоем мире дефицит женщин? И мужчинам приходится искать их в мире людей?
Аргонавт снова рассмеялся и провел рукой по затылку. Почему-то его крайне забавляло то, что Кейси вовсе не считала поводом для смеха.
– Нет, в нашем мире много женщин. Мы зовем их « гинайки».
– Это греческое слово.
Терон кивнул.
– Большинство наших слов имеют греческое происхождение. Что касается твоего отца, скажем так: наши люди проходят через портал, хоть это и не приветствуется.
– Ты не можешь их остановить?
– Это не входит в мои обязанности. Твоему отцу… нравилось посещать мир людей. Они всегда его интересовали.
– Но тебя люди не интересуют.
Терон стиснул зубы и промолчал.
Она вспомнила о недавнем видении, но инстинктивно поняла, что если упомянет о нем, воин просто откажется говорить на эту тему. А Кейси так и не решила наверняка, хочет ли узнать, как вывести Терона из себя.
Она фыркнула, снова повернулась к окну и принялась дальше любоваться рассветом.
– Тогда уж не зови меня « мели». Мы оба знаем, что я вовсе не твоя любимая.
– Акация…
– И кстати, пока я не забыла: кем ты себя возомнил, что забираешься в мою постель?
– А тебе понравилось мое присутствие в твоей постели? – тихо спросил он.
Кейси почувствовала жар и покалывание в груди. Она быстро оглянулась через плечо и тут же об этом пожалела. То же примитивное желание, что сейчас объяло ее тело, читалось в каждой черточке красивого лица Терона.
О, да, этот парень – настоящий сексуальный бог. И мастерски ею манипулирует.
– Мне нравится, когда ты смотришь на меня, мели. Это заставляет мою кровь пульсировать в жилах. Но еще больше мне нравятся твои руки. То, как они ласкали меня в ту ночь, когда мы лежали на твоем диване.
Сердце Кейси заколотилось от воспоминаний. Возбуждение разрумянило ее щеки, а между бедер стало жарко.
Кейси чувствовала, что впадает в тот же транс, что и в ту памятную ночь. Жар его тела, запах его кожи, чувственный акцент – от всего этого она буквально лужицей растекалась. Терон протянул руку, маня Акацию к себе.
– Иди сюда, мели, позволь мне освежить твою память.
Кейси посмотрела на аргонавта и вспомнила, как Терон вот так же протягивал к ней руку накануне в магазине. И вспомнила неуверенность, мелькнувшую тогда в его глазах.
Уверенный в себе герой никогда не стал бы нервничать. Это значило только одно: он ей лжет.
Сексуальный туман в сознании развеялся; Кейси дерзко задрала подбородок и сложила руки на груди:
– Неплохая попытка. Но, к счастью, я не настолько глупа, чтобы дважды попасться на одну и ту же уловку. А сейчас, полагаю, пора тебе ответить на мои вопросы.
Терон тяжело вздохнул и уронил руку.
– Что еще ты хочешь узнать?
«Вот так просто все и выложишь? Осторожно, Кейси, осторожно».
Акация склонила голову набок.
– А кто такой аргонавт? Ник сказал, что ты – хранитель. Это что-то вроде генерала?
– Ты знаешь историю первых аргонавтов?
– Из греческой мифологии? Разумеется. Группа героев, отплывших с Ясоном на «Арго» в поисках золотого руна. Если не ошибаюсь, всего их было пятьдесят.
– Пятьдесят пять. Технически они – основатели нашей расы. В основном мужчины, несколько женщин, плюс те герои, что не поплыли с Ясоном, но кого все равно считают аргонавтами. Когда они обзавелись потомством, боги даровали нам наш мир, Арголею, по имени которой и была названа раса. – Кейси села в кресло, внимательно слушая рассказ. – Первые самые сильные семеро полубогов – Геракл, Ахилл, Тесей, Одиссей, Персей, Ясон и Беллерофонт – были назначены хранителями и наделены титулом аргонавтов. И в каждом поколении выбирается по одному представителю от этих семи семейств, чтобы продолжать служение предков. Моя линия ведет свое происхождение от Геракла – ну или как его предпочитаете называть вы, американцы, Геркулеса, – прибавил Терон, криво усмехнувшись.
– Величайший из героев, – произнесла Кейси, размышляя над тем, что знала об этой легенде. – Поэтому ты их командир?
– Да.
– А разве корабль не принадлежал Ясону?
Терон пожал плечами.
– Это незначительные детали.
В его глазах промелькнула какое-то непонятное выражение, наведя Кейси на подозрения, что Терон многого не договаривает, но ей хотелось спросить о другом:
– Так сейчас вас семеро?
– Да, мои соратники. Братья по оружию. У нас разные способности, обычно связанные с какими-то качествами, присущими нашим предкам. Я чрезвычайно силен. У всех арголейцев есть какие-то способности, но в аргонавтах они проявляются намного сильнее.
Кейси крепко задумалась над этой информацией, прежде чем спросить:
– И что вы… с братьями… делаете?
– Защищаем нашу расу, – невыразительно ответил он.
– Охотясь за демонами?
– Среди прочего.
– Но ты занимаешься не только этим, верно? Иначе бы тебя здесь не было.
– Да, – нерешительно подтвердил Терон. – Так и есть.
Когда повисла пауза, Кейси поняла, что более развернутого ответа не дождется.
Устроившись в кресле поудобнее и поджав под себя ноги, Акация решила сменить тактику.
– Сколько тебе лет?
– Двести два года.
Она разинула рот… но быстро закрыла его, осознав, как глупо выглядит.
– О, боже мой. Ты серьезно?
Аргонавт кивнул.
– Сколько же вы живете?
Он пожал плечами:
– Аргонавты и члены королевской семьи – примерно семьсот лет. Некоторые немного дольше. Мы – самые сильные представители расы.