По дороге к нашей любви (ЛП)

- Сэндвич? - предложила я, подходя к нему с полной тарелкой и прежде, чем он успел что-то сказать, поставила ее перед ним.
Коул медленно взял сэндвич. Я молча стояла рядом. Он взглянул на меня, будто ждал, что я что-то скажу. Вместо этого я медленно скорчила рожицу. Коул удивленно посмотрел на меня, мотнул головой и разразился хохотом. Его тело расслабилось, и он откусил сэндвич.
Улыбаясь, я посмотрела на Нейта. По его лицу блуждала еле заметная улыбка. Взгляд был таким нежным, что это буквально выбило весь воздух из моих легких. В моей груди появилась, уже хорошо знакомая мне, приятная боль, когда он подмигнул мне.
Никогда не думала, что кто-то может подмигнуть и при этом не выглядеть глупым или слащавым.
Я была не права.
Нейт мог. У Нейта получалось трусикосрывающее подмигивание.
«О, Лимонадка, будь осторожна с этим парнем!» 
****
- Ты не должен провожать меня до дома, - заметила я, когда мы дошли до Лейт-Уолка.
После того, как Джо выяснила что там с матерью, и они с Кэмом вернулись, мы выключили видеоигру и стали смотреть комедию. Нейт поцеловал Джо в лоб, когда выходил в ванную, и напряженность между ними потихоньку растаяла.
Между тем, татуировка не выходила из моей головы, потому что... Ну хорошо, потому что я просто любопытная. Главным образом, меня заинтриговала реакция Нейта. На протяжении всего фильма я ни разу не спросила его об этом. Когда Пити ушел, мы решили, что нам тоже пора.
Нейт жил в Мэрчмонте, в большом районе, населенном студентами, позади Медоус - большого общественного парка за Эдинбургским университетом. Это было к юго-западу от квартиры Джо и Кэма на Лондон-Роуд, я же жила западнее. Получилась отличная сорокаминутная прогулка от моей квартиры до квартиры Нейта.
- Уже полночь, - произнес он мягко. - Я не позволю тебе идти домой одной.
- Я большая девочка и могу позаботиться о себе сама.
- Это было бы так сходи ты хоть раз со мной на дзюдо.
Сморщив нос от этого предложения, я призналась:
- Я люблю наблюдать, а не делать.
- Надеюсь, это не имеет никакого отношения к сексу, - ухмыльнулся он - Хотя, вуайеризм - это горячо.
Я ударила его по руке.
- Ты как юнец!
- Я не виноват, что ты сначала говоришь, а потом думаешь, - съязвил он, пожимая плечами.
- Чувак, не было ничего сексуального в том, что я сказала. У тебя просто дар все делать пошлым.
- Ты взрослая женщина двадцати шести лет, употребляющая слово «чувак», и при этом называющая меня юнцом, - усмехнулся он.
- Это не относится к делу, - отрезала я, игнорируя его смех.
Меня задел его смех, и я глупо решила испортить ему настроение.
- Так, ммм... что там с твоей татуировкой?
Нейт смолк. Мы вышли на Юнион-Стрит, и к тому времени, когда мы повернули на Форт-Стрит, он все еще не сказал ни слова. Я не собиралась его подталкивать. Это не мое дело. Но меня так заинтересовала его реакция на это тату, что не терпелось узнать ее значение для него.
- Это стилизованная небольшая буква «А». Я набил ее в районе сердца, - выдавил он.
- «А», - прошептала я и внезапно все поняла. - Алана.
Нейт кивнул и посмотрел мне в глаза, ожидая моей реакции.
- Когда ты ее сделал?
- Сразу после того, как она умерла.
Он пристально всматривался в мое лицо своими глубокими, темными глазами.
- Ты когда-нибудь думала, чтобы сделать себе тату в честь своей мамы?
Знакомое давление вновь сковало мое грудь, я ответила:
- Мне это не нужно.
- Я рад что сделал ее, - голос Нейта был тихим, даже спокойным. - Бывает время, что целый день воспоминания о ней не прокрадываются в мою голову, но стоит мне увидеть тату в отражении зеркала, как я вспоминаю.
Я хотела сказать ему, что это нормально жить своей жизнью, иметь дни, неотягощенные ее потерей, но если бы сказала, почувствовала бы себя лицемером.
Каждый раз, если на протяжении целого дня я не думала о маме, вина становилась практически невыносимой. Нейт знал это. Он знал мою, а я знала его историю. Именно он, в ноябре прошлого года, нашел меня в моей квартире в полном расстройстве и утешал так, что никогда я не буду тем человеком, который скажет ему, что пора двигаться дальше...
Прошлый День Благодарения, Эдинбург 
Индейка была в духовке. Картофель варился, лук был нарезан и готов к тому, чтобы добавить его в пюре, как это делала моя мама. Клюквенный соус был приготовлен. Овощи тоже почти готовы. 
Так как я не нашла ни одного магазина в Эдинбурге, в котором продавали бы тыквенный пирог, мне пришлось готовить его самой. Я вытерла пот со лба, потому что высокая температура в моей духовке просто накалила мою маленькую квартиру. Окна были открыты, мне надо было переодеть майку в этот шотландский осенний день. 
После того, как я провела достаточно эмоциональное утро с отцом, я сказала ему, что мне нужно немного побыть одной. Полагаю, он не хотел оставлять меня, но я была взрослой женщиной, поэтому ему просто пришлось дать мне побыть в одиночестве. Я решила потратить это время на то, что сделала бы моя мама будь к ней жизнь справедлива. 
Заканчивая с пирогом, я открыла духовку проверить хватит ли места для него. Повалил дым. 
- Какого черта? - закричала я, разгоняя дым руками, и увидела, что индейка горит. 
Почему она горит? Разве я выставила неправильное время? Я взглянула на часы и голова закружилась. Семь часов? Как может быть, что сейчас семь часов? Это же неправильно! 
Слезы наворачивались на глаза, когда я смотрела на уничтоженную птицу. Я все испортила. 
- Я все испортила к чертям собачьим! - заорала я, хватаясь прихваткой за противень и чувствуя обжигающую температуру духовки. Я была в ярости и вскрикнула, когда кинула содержимое противня в раковину. 
Прозвенел звонок в дверь. Я остановилась, глубоко вдохнула. 
Что если это папа? 
Я поспешила к домофону и нерешительно спросила: 
- Кто это? 
- Это Нейт. Впусти меня. 
- Э-э-э, сейчас не лучшее время. 
- Я просто услышал твой крик через открытое окно. Если ты меня не впустишь, то я выбью это дверь к чертям! 
Проведя рукой по волосам, я вздрогнула от их влажности. Я была вся в мыле. Раздраженная, я впустила его в подъезд, оставила входную дверь открытой и побежала на кухню проверить свою жаренную картошку. 
- Черт, все испорчено! - захныкала я, мои глаза наполнились слезами. 
- Лив? 
Я повернулась к Нейту, и не знаю, что он увидел в моих глазах, но это заставило его замереть. 
- Лив, все хорошо? - спросил он мягко, медленно приближаясь ко мне. 
- Я все разрушила! - завопила я, указывая на индейку. - Это пиздец! Какой смысл печь гребаный тыквенный пирог, если я испортила птицу. Я столько времени потратила на резку лука для пюре, но все зря, теперь я не могу добавить его в картошку, потому что она сгорела! День Благодарения не может быть только с одним видом картофеля, Нейт! 
- Детка, иди сюда. 
Он обращался со мной, как с раненным зверем. Я была настолько обескуражена его поведением, что позволила ему себя приобнять и отвести в гостиную. То, что я уже не была на кухне, направило мой гнев совсем в другое русло. 
- Нет! - закричала я, пытаясь вырваться из его объятий. 
- Боже, Лив, успокойся, - процедил он сквозь стиснутые зубы, стараясь обхватить меня покрепче. - Успокойся и объясни, что происходит! 
- Нет. 
Я пыталась вырваться, отталкивая его от себя и размахивая руками. 
- Убирайся! Я должна все исправить! Я должна все исправить! 
- Лив, - прошептал он, уже со страхом в голосе. 
Он сильно тряхнул меня. Так сильно, что я успокоилась. Затем, он нежно обхватил мое лицо и посмотрел мне в глаза. То, что я в них увидела, сильно напугало меня.