По дороге к нашей любви (ЛП)

Джосс и Брэден проводили свой медовый месяц на Гавайях и поэтому отсутствовали, но для меня это пока не было драмой. «Драмой» я называю мозготрепку Элли из-за того, что в прошлый вечер Ханна ходила на свидание.
Пока папа, Кэм, Адам, Коул и Дек болтались внизу, а Элоди и Кларк были на кухне, я прислонилась к туалетному столику Ханны, наблюдая ее гримасу из-за волнения Элли, постоянно бросающей взгляд на Джо в поисках поддержки.
- Я не понимаю, - возмущалась Элли, размахивая руками. - Я помню абсолютную радость от своего первого свидания. Правда его испортили Брэден и Адам, и я плакала, придя домой… Но уверена, твое-то первое свидание должно было пройти лучше, чем мое!
Я так заинтересовалась рассказом Элли о том, как же Брэден и Адам разрушили ее первое свидание, что не заметила, что Ханне становилось все больше и больше неудобно.
- Элли, ты можешь перестать? - ее жалобный тон заставил меня опомниться, и я насторожилась, увидев ее угрюмое выражение лица.
«О, Боже. Что-то произошло? Он…». 
- Не знаю как ты, Элс, но я бы начала волноваться.
Услышав серьезность моего тона, Элли напряглась, ее взгляд вновь обратился к Ханне:
- Ханна, тот мальчик что-то сделал тебе?
- Ох, лучше расскажи. - Для большей убедительности, Джо скрестила руки на груди и нетерпеливо посмотрела на Ханну. - Просто расскажи им.
- Джо, - Ханна посмотрела на нее с негодованием. - Нет!
Джо посмотрела на Элли, готовую проигнорировать раздражение Ханны.
- У нее есть странное убеждение, что чем больше людей знает о нем, то это каким-то образом плохо на нем скажется. Но милая, - она вновь повернулась к Ханне, - после вчерашнего вечера, не думаю, что это теперь проблема.
Элли скрестила руки на груди и нахмурилась:
- О чем говорит Джо?
Мы терпеливо ждали, ну или, по крайней мере, Джо и я, пока Хана раскроет свой секрет.
- Только маме не говори.
- Почему? Ты делала что-то незаконное? - всполошилась Элли. - Вот теперь, я действительно начинаю беспокоиться.
Я достаточно хорошо знала Ханну, чтобы догадаться, что она только что еле сдержалась от закатывания глаз.
- Ничего в таком духе. Я просто не хочу, чтобы знали все. Это угнетает.
- Хорошо, я ничего не скажу маме, а теперь выкладывай.
Сделав глубокий выдох, Ханна откинулась на свои подушки и уставилась на плакат на своем потолке. Это было черно-белое изображение фронтмена одной из самых популярных рок-групп
- Я встретила этого парня два года назад. Марко. Он старше меня на несколько лет. Он выручил меня несколько раз от школьных мальчишек, которые запугивали меня каждый раз, когда я опаздывала на автобус. В общем, однажды я поцеловала его.
Она закатила глаза на собственную фразу.
- Я думала, он поцелует меня в ответ, но он отстранился и некоторое время избегал меня. Затем он вновь заговорил со мной, но вел себя, как будто ничего не произошло. В прошлом году он закончил учебу.
Она повернула голову на подушке так, что теперь смотрела между мной и Элли.
- Мы оставались на связи. Эсэмэски, Фейсбук, иногда встречались, чтобы прогуляться и поболтать. Между нами никогда ничего не происходило, хотя, кажется, я ясно дала понять, что он мне нравится.
В глазах Ханы вспыхнуло огорчение, и я вдруг поняла, что это не просто прихоть глупой старшеклассницы. Она влюблена в него. По-настоящему влюблена.
- Я знаю, что были и другие девчонки, я не дура. Но все иначе, когда дело касается тебя.
- Что случилось? - Элли протянулась, чтобы взять ее за руку.
Губы Ханны задрожали, она еле сдерживалась, чтобы не заплакать.
- Несколько недель назад я увидела, как он целует девушку возле кинотеатра. Целует по-настоящему.
Элли вздохнула. В ее взгляде читалось понимание. Судя по тому, что она мне рассказала о своем прошлом с Адамом, она действительно понимала.
- Итак, ты решила двигаться дальше и приняла приглашение. Это похоже на дежавю, - пробормотала она, сжав руку сестры.
- Скотт. - Хана пристально посмотрела на меня. - Парень со вчерашнего свидания. Он отличный парень. На год старше меня. Нравится многим девчонкам. Так что я согласилась с ним встретиться.
- Так что случилось?
- Подожди, - пробормотала Джо, сжав губы от раздражения. - Как это чертовски типично. Мужчины, - фыркнула она.
- Марко переехал сюда из Чикаго. Он живет со своими дядей и тетей. Они владеют «У Алессандро».
- ОБожеМой! Я обожаю это место.
- Лив, - Элли раздраженно посмотрела на меня. - Будь в теме.
- О. Простите. Продолжай.
- Марко работает в ресторане своего дяди, о чем он мне никогда не говорил. - Она казалась озадаченная этим. - Он учится в колледже Телфорда на краснодеревщика. Я не знала, что он еще и работает.
Она задумалась на минутку.
- Ханна, - Элли мягко толкнула ее. - Остальная часть истории.
- Скотт пригласил меня в «У Алессандро».
Мы все ахнули, внезапно поняв к чему все идет.
- Марко протирал столы, когда увидел нас. - Она пожала плечами, совершенно потерянная. - Он выглядел разъяренным. Когда Скотт вышел в туалет, я попыталась заговорить с ним, но он просто… Он едва взглянул на меня, а потом выскочил из зала и исчез.
Мы все притихли на некоторое время, а потом я выдала:
- Звучит сложно.
- Звучит эпично, - Элли улыбнулась своей сестре.
- Именно поэтому я ничего не говорила, - Ханна посмотрела с негодованием на Джо, показывая на сестру.
- Так, - отрезала Элли, что было нехарактерно для такого солнечного человека, каким она была. - Перестаньте думать, что я только большой романтик. Я могу быть полезной и в этом, поверьте. Я фактически эксперт по парням, которые отталкивают тебя по необъяснимым причинам, когда очевидно, что ты им нравишься.
Ее сестра внимательно посмотрела на нее:
- Это точно.
- Подинамь его. Мой полный игнор Адама подтолкнул его к действиям.
- Разве дело было не в опухоли?
Элс впилась в нее взглядом:
- Поверь мне, опухоль была катализатором, я по полной игнорировала его до этого.
Ханна прикусила губу на тон Элли:
- Прости, я не хотела напоминать про опухоль.
- Прощена, - вздохнула Элли. - Ну так что мы собираемся делать? В смысле с Марко.
Некоторое время мы сидели, обсуждая стратегию, поскольку было ясно как день, что это необычная ситуация для Ханны. Этот таинственный парень Марко, кем бы он не был, значил много для нее. Я срочно хотела узнать как он выглядит, чтобы в очередной визит в «У Алессандро» проверить его. Ханна казалась незаинтересованной в играх с ним и склонялась больше к совету Джо заставить его поговорить с ней. Девушки покинули комнату, когда Элоди позвала их, а я столкнулась с реальностью.
У Ханны, которой только должно было исполниться семнадцать, было больше личной жизни, чем у меня.
- Ну разве это не угнетающе? - пробормотала я, когда спускалась вниз.
- Что угнетающе?
Я повернулась и увидела Коула, выходящего из туалета.
- Черепахи, - ответила я немедленно обманом, потому что правда была смущающей и сложной одновременно для объяснения пятнадцатилетнему парню. - Они такие сварливые на вид.
Коул посмотрел на меня так, будто я с другой планеты.
- Ты немного странная, Лив. Ты ведь об этом знаешь?
Я кивнула в знак согласия и отправилась в гостиную.
- Но ты не права относительно черепах.
Сердце налилось моей нежностью к нему. Я повернулась к нему с улыбкой:
- Правда?
- Они не угрюмые, они просто задумчивые. Вот почему они такие медленные. Они постоянно обдумывают что-то.
Моя улыбка стала шире, и он улыбнулся в ответ.
- Официально заявляю: ты такой же чокнутый, как и я, Коул Уокер.
Он ухмыльнулся в ответ:
- Ага, если только крутой нынче означает чокнутый.
Смеясь, я последовала за ним в гостиную.
- Ты проводишь слишком много времени с Нейтом. Его дерзость сказывается на тебе.