Мой ласковый босс

Вернувшись, домой, она почувствовала себя словно выжатый лимон. Включила автоответчик, чтобы воспроизвести звонки Алекса, и по его голосу поняла, что он очень раздражен.
Да уж, он вряд ли обрадуется, когда, прилетев в Виргинию, узнает, что она уволилась с работы.
В конце ее второго рабочего дня, когда офис опустел, Дженнифер включила принтер и достала отпечатанные бумаги. Руки у нее дрожали, когда она читала свое заявление:
«Я отказываюсь от должности…»
Она должна сделать это, другого выхода нет. Она носит ребенка Алекса. Пройдет совсем немного времени, и это станет заметно. Алекс не дурак, он сразу все поймет.
Дженнифер сложила письмо, положила его в конверт, на котором напечатала имя Алекса, и приписала: «лично в руки». Потом надела пальто, взяла сумочку, зашла в кабинет Даннигана и положила конверт на его стол, чтобы по возвращении Алекс сразу увидел его.
По щекам текли слезы, когда она в последний раз окинула взглядом офис, где проработала пять лет и где навсегда оставляла любимого человека.
В четверг утром Алекс намеревался заехать к Дженнифер сразу, как только самолет приземлится, но потом подумал, что, возможно, она еще не выздоровела, и решил не будить ее в такую рань.
Он отправился домой. В восемь часов он все же решил позвонить, однако Дженнифер не сняла трубку, звонок принял автоответчик.
Сколько он ни звонил, этот чертов автоответчик, повторял одно и то же. Алекс уговаривал себя, что это всего лишь совпадение, однако, в конце концов, засомневался.
Что-то здесь не так.
Дженнифер ни разу не ответила на его сообщения из Калифорнии, а когда он звонил на работу, Пэг повторяла, что Дженнифер слишком занята.
Слишком занята!
В конце концов, генеральный директор он, а она не может выкроить время для разговора с начальником!
Алекс ворвался в офис и прямиком направился в кабинет Дженнифер. Он не сомневался, что она уже пришла, но едва он переступил порог офиса, в душу закралось тревожное предчувствие.
Дженнифер на месте не было.
Господи, а вдруг ей опять стало плохо? А все потому, что он променял Дженнифер на бизнес! Ему следовало заехать к ней и лично убедиться, что с ней все в порядке. А может, нужно было даже позвонить ее родственникам и попросить, чтобы они за ней присмотрели. Почему он не сделал хотя бы этого?
Подъехал лифт, и Алекс обернулся. Это была Пэг.
— Где, черт побери, Дженнифер? — резко спросил он, но, увидев, как испугалась Пэг, заставил взять себя в руки. — Прости, я не хотел повышать голос.
Глаза у Пэг расширились от удивления, и она, казалось, приросла к ковру.
— Да, сэр.
— Так, где Дженнифер? — повторил вопрос Алекс, но, посмотрев на растерянное лицо Пэг, испуганно переспросил: — С ней ведь все в порядке?
— Наверное, — с трудом произнесла Пэг. Алексу не понравилось, как она это сказала.
— Что значит «наверное»? Ты не знаешь точно?
— Мне кажется, вам нужно проверить бумаги на вашем столе, — предложила Пэг дрожащим голосом.
Ни о чем больше не спрашивая, Алекс направился в свой кабинет.
На столе лежал лишь один белый конверт.
Сердце у Алекса замерло. Он взял письмо и пробежал глазами.
Дженнифер ушла от него.
Их отношения стали слишком близкими, и Дженнифер решила уйти с работы.
Алекс зажал письмо в кулаке и вышел из офиса. Ему необходимо было поговорить с Дженнифер.
Он хотел попросить прощения.
А еще сказать, как сильно он ее любит.
Алекс так резко остановил машину, что завизжали тормоза. С минуту он просто сидел, пытаясь совладать с расшалившимися нервами, потом сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Если так себя чувствует влюбленный мужчина, то вряд ли он сможет пережить все это.
А он действительно влюбился.
Но если Дженнифер это понимает, она обязана простить его, ведь так? Все, что ему нужно сделать, это убедить Дженнифер в серьезности своих чувств. Он хотел быть с ней сегодня, завтра, всю жизнь.
Но нельзя же просто ворваться к ней в квартиру и лепетать о своих чувствах как идиот. Ему нужен план. Значит так: он зайдет и сразу приступит к делу. Скажет, что, хотя они и договорились не переступать границ деловых отношений, он не может больше контролировать свои чувства и скрывать правду от окружающих.
Алекс вылез из машины, подошел к двери Дженнифер и несколько раз позвонил. В руке он все еще сжимал ее заявление об уходе.
Дженнифер стояла на пороге, скрестив на груди руки. На ней были мешковатый серый свитер и удобные джинсы, которые подчеркивали стройность ног.
— Что это значит? — Алекс протянул скомканное заявление.
Да, умеешь ты придерживаться плана. Дженнифер с опаской взглянула на него.
— По-моему, там все четко написано.
Она не могла отвести глаз от Алекса: в официальном темном костюме он выглядел потрясающе. Интересно, на кого будет похож их ребенок: на Алекса или на нее?
— Мне можно войти?
Дженнифер отступила на шаг, пропуская Алекса, закрыла за ним дверь, обернулась и наткнулась на его изучающий взгляд. Она вздохнула и печально произнесла:
— Я так и знала, что ты не дашь мне просто уйти.
— Нет, конечно. И вообще, о чем ты думала, когда писала это заявление? — Пытаясь сдержать эмоции, он прошелся по комнате.
— Алекс… — начала Дженнифер.
— Нет, Джен, пожалуйста, позволь мне высказаться.
Дженнифер согласно кивнула и села в кресло.
— Я слушаю.
Алекс посмотрел на нее, она явно чувствовала себя еще неважно. Словно не спала целую неделю. Ее кожа приобрела какой-то серый, мертвенно-бледный оттенок.
И все же она была прекрасна.
Алекс сел на софу и подозрительно посмотрел на Дженнифер.
— Тебе все еще нездоровится?
— Да, немного.
Сердце его сжалось.
— Значит, что-то серьезное?
Дженнифер выдавила из себя улыбку.
— Это не смертельно. Но об этом мы еще поговорим. Так что ты хотел мне сказать?
Немного успокоившись, Алекс придвинулся к Дженнифер ближе, взял ее за руку и посмотрел в глаза. От волнения у него перехватило дыхание.
— Джен, я люблю тебя и хочу, чтобы ты знала: никогда прежде я не признавался в любви ни одной женщине. Никогда. До недавнего времени я даже не знал, что такое любовь. Но теперь я уверен, что люблю. — Он произнес все на одном дыхании, так что даже если бы он передумал признаваться в своих чувствах, то просто не успел бы остановиться.
— О, Алекс, — прошептала Дженнифер. В ее глазах блеснули слезы. Годами она мечтала услышать от него эти слова. Но почему именно сейчас? Почему он полюбил ее сейчас, ведь ее признание может все разрушить.
— Знаю, ты злишься из-за того, что я нарушил свое обещание не прикасаться к тебе, и имеешь на это полное право. Но, милая, когда мы вместе, я наслаждаюсь каждой минутой, проведенной с тобой. В Калифорнии я думал только о тебе.
— Правда? — Дженнифер сжала подлокотник кресла.
— Пожалуйста, не плачь, — попросил Алекс, увидев, как по ее щекам потекли слезы. — Я пришел, чтобы попросить прощения. Я не должен был заниматься с тобой сексом, ведь ты не хотела связываться со мной. Но я не могу извиняться за то, что полюбил тебя, — нежно произнес Алекс и поцеловал кончики ее пальцев.
— Алекс, прошу, не надо…
Но он продолжал:
— Я прекрасно понимаю, что не являюсь идеалом. Совсем, наоборот, у меня куча недостатков. Но ты такая красивая, такая необыкновенная. — Алекс легонько погладил ее сначала по щеке, потом по волосам. — Мы хорошая пара.
Дженнифер еще больше побледнела.
— Подожди…
— Дорогая, выходи за меня замуж. — Алекс собирался сделать предложение совсем не так, но слова сами сорвались с губ. — Пожалуйста.
— Алекс. — выдохнула Дженнифер.
— Тебе не придется уходить с работы. Я понимаю, почему ты решила уволиться. — Он протянул ей письмо.
— Я ушла вовсе не поэтому.