Серебряный (СИ)

- С самого начала нечестно было использовать волка! – заскрежетал зубами золотодобытчик. – Это уже фарс, а не бой!
- Согласен, - совершенно серьезно кивнул головой Ларри. – Поэтому предлагаю в следующий раз тебе выставить… трех противников.
- Ты серьезно? – опешил Гарри. – Три бойцовые собаки порвут даже волка!
- Отказываешься от реванша? – поднял бровь Мэрдок. – Смотри, я готов был дать тебе шанс отыграться.
- Стой! – Пратчетт ухватил его за рукав, не давая уйти. – Мне надо подготовиться, подобрать собак, чтобы они не передрались между собой.
- Не бойся, - усмехнулся Ларри. – Почуяв волка, они будут нападать только на него. Даю тебе две недели, Гарри.
- По рукам! – воскликнул тот, протягивая ладонь для закрепления договора.
Новый бой должен был состояться ровно в середине осени.
- Это очень плохая идея, - без устали твердил Ник, обрабатывая рваную рану на боку Сильвера. Для этого ему пришлось войти в клетку, предварительно тщательно заперев сарай и положившись на чуткий слух оборотня, которого все-таки достали острые зубы дога. Серебряный перекинулся в человека и, вытянувшись на одеяле, жмурился, наслаждаясь прикосновениями осторожных рук. – Смотри, этот чертов пес вырвал из тебя кусок мяса, а в следующий раз таких будет трое!
- Если ты хочешь начать новую жизнь, - не открывая глаз, произнес Сильвер, - то тебе нужны деньги. На новом месте ты будешь один, чужак, на которого косятся с подозрением. Поверь, я знаю, какого это.
- Почему это важно для тебя? – тихо спросил Ник, выпрямляясь и вытирая неожиданно вспотевшие руки об колени. Сильвер открыл глаза и сел напротив юноши, заглядывая ему в лицо. Тот, не отрываясь, смотрел на оборотня, завороженный золотистыми искорками, играющими в глубине желтых глаз, и не отстранился, когда Серебряный медленно наклонился, осторожно прикасаясь теплыми губами к его рту.
- И вот это… - прошептал Ник, когда Сильвер разорвал поцелуй. – Это неправильно.
- Быть таким, как я, тоже неправильно, - ехидно произнес оборотень, - но тебя же это не смущает.
- Я как-то свыкся с этой мыслью, - против воли улыбнулся Ник, а затем снова посерьезнел. – Силь, я тут подумал…
Юноша замолчал, собираясь с мыслями. Сильвер не торопил его, лишь нервным накручиванием на палец пряди волос выдавая свое беспокойство.
- Силь, - наконец смог продолжить Ник. – Я долго думал… в новом поселении все будет точно так же. А я очень устал от людей. Кроме того…- едва слышно закончил он, - я не хочу больше быть один. Можно мне пойти с тобой?
К концу тирады юноша отвел глаза в сторону, не в силах смотреть в лицо оборотню, а потому смог лишь удивленно охнуть, когда его мягко опрокинули на спину и навалились сверху, целуя шею, лицо, глаза и губы. Он не сопротивлялся, жадно впитывая в себя тепло чужого тела.
- Это ведь неправильно да? – тихо спросил Ник, когда Сильвер немного отстранился. – В смысле, что это мне нравится…
- Никогда не забивал себе голову подобной ерундой, - легкомысленно передернул плечами оборотень. – Если это нравится тебе, приятно мне и никому не наносит вреда – в чем проблема? Ты красивый – знаешь об этом? Но это не главное. Самое важное и привлекательное спрятано у тебя внутри, а люди часто не видят суть, отвлекаясь на пустяки. Но я-то не человек…
- Ты возьмешь меня с собой? – напряженно поинтересовался юноша, вызвав у Сильвера усмешку.
- Тебе было недостаточно моего ответа? – поднял бровь мужчина. – Я могу повторить, с подробностями…
- Тогда нет необходимости дожидаться следующего боя, - сказал Ник, когда снова смог говорить. – У меня есть немного сбережений, я соберу теплую одежду и одеяла – уйдем налегке.
- Согласен, - кивнул Сильвер и, с явным сожалением отрываясь от юноши, поднялся на ноги. – Начинай собираться, прихвати парочку хороших ножей, консервы на всякий случай, ну и самое необходимое. Я проведу тебя к своим.
- А Старшие не будут против? – спохватился Ник. Оборотень покачал головой.
- Если ты будешь уважать нас и наши традиции, то не будут. Но почему-то мне кажется, что это не проблема.
И Ник впервые за последнее время искренне и от души рассмеялся.
Вопреки ожиданиям юноши ставки взлетели до небес… и почему-то в пользу Сильвера. Это казалось невероятным: противников должно было быть трое - явный перевес в силе, - но люди упорно ставили на фаворита, которым успел заделаться серебристый волк. Очевидно, ореол славы и романтики образа одинокого воина внушал северянам больше симпатии и уважения, нежели собачья свора. Ник пожимал плечами, выслушивая последние новости, но предстоящий бой не волновал его. Парень усиленно готовился к побегу, припрятывая еду и необходимые вещи. Дело продвигалось плохо: Ларри, крайне довольный успехами своего бойца, взял за привычку каждый день приглашать Ника к себе для задушевной беседы, и юноша был вынужден просиживать долгие часы в доме хозяина, не смея перечить, чтобы не сорвать все планы.
- Знаешь, что является главным залогом успеха? – вопросил босс однажды вечером, когда до боя оставалось всего два дня. Ник покачал головой, стараясь скрыть собственную нервозность.
- Главное в любом деле, - многозначительным тоном продолжил Ларри, - знать, когда надо выходить из игры. Твой папаша выигрывал много раз, но, вместо того чтобы забрать выигрыш и уйти, снова делал ставку – и оставался ни с чем. Азарт, мальчик, хорош тогда, когда ты его контролируешь.
- К чему вы это, сэр? – настороженно поинтересовался юноша, поняв, что этот разговор заведен неспроста. Ларри оглядел его пристальным взглядом.
- Ты в курсе, какие ставки? – Ник кивнул. – А ты знаешь, что все остальные владельцы собак в случае победы Серебряного решили бойкотировать мои бои? Это, естественно, не говорят в лицо, но… слухами земля полнится. Этот бой, Никки, будет последним.
- Правда? – парнем овладела безумная надежда. – А Сильвер? Вы потом отпустите его?
- Что? – изумился Ларри, а затем оглушительно расхохотался. – Ты не понял, мой мальчик. Этот бой будет последним, потому что твой волк проиграет. По уговору с Гарри, схватка будет идти до смерти – так интереснее. Поэтому отпускать будет некого.
Сердце пропустило несколько ударов, а затем зашлось, как в лихорадке, подгоняемое плеснувшей в жилы яростью. Усилием воли Ник подавил лишние эмоции.
- А если ему повезет? – продолжал допытываться он. – Если он выиграет? Можно его будет выпустить, он же будет для Вас бесполезен?
- Ты не понял, - с нажимом повторил босс, и сердце юноши стремительно рухнуло вниз. – Волк не должен выиграть этот бой, ни в коем случае.
- Я не понимаю… - прошептал Ник. – Но вы же потеряете на этом кучу денег!
- Я потеряю только собственную официальную ставку, - усмехнулся мужчина. – В это же время несколько людей поставят за меня крупные суммы против фаворита…
- Но это мошенничество, - в полном смятении пробормотал парень. – А вдруг Серебрянный выиграет?
- А вот для этого мне и нужен ты, - жестко произнес Ларри, и Ник почувствовал, как по спине прошел обжигающий холод. – Возьмешь на кухне крысиный яд, тебе покажут специальный – он почти без запаха. Дашь его волку вечером перед боем – за ночь он достаточно ослабнет, но выглядеть будет вполне прилично. А три пса точно доконают его… Только смотри, дать надо совсем немного – боец должен выйти в яму на своих ногах, чтобы никто ничего не заподозрил.
Ник молчал, пораженный жестокостью этой идеи. Хотелось закрыть глаза и заткнуть уши, чтобы не слышать столь жутких слов, но он усилием воли заставлял себя стоять ровно и сохранять удивленно-заинтересованное выражение лица. Ни одним движением нельзя было выдать ту бурю эмоций, что захлестывала его через край – босс должен остаться совершенно уверен, что его приказ будет исполнен в точности.
- Это никак не сказывается на нашей договоренности, Никки, - Ларри, очевидно, неправильно истолковал его молчание. – Ты получишь все, что я обещал, да еще и с лихвой. Не подведи меня, мой мальчик.