Один в поле не воин

– Дядя! – трехпалая мохнатая ручка вытянулась в сторону Медведя. – Дядя хороший!
– Да, сокровище моё, дядя хороший, – подтвердила женщина, на всякий случай удерживая обезьянку за пазухой. – Пойдем домой, мама даст тебе вкусную ягодку!
– Дяде нужно гулять! – обезьянка проигнорировала слова матери. – Там! – кривая лапка ткнула в сторону Эпицентра, и тут же вцепилась в материнскую одежду: – Папа! Я хочу к папе!
Обезьянка вывернулась из рук женщины, выскочила из-за пазухи и одним прыжком преодолела пятиметровое расстояние, приземляясь на плечо спешащего ко всем Тимура.
– Асенька! – мужчина бережно поцеловал в мохнатый лобик сверкающее лишенными зрачков желтыми глазами существо. – Доча, пойдем домой, у нас гости. Папе нужно с ними поговорить, а потом мы с тобой поиграем в прятки!
– В прятки! – обезьянка издала скрежещущий скрип, который, судя по всему, обозначал радость, и совсем по-обезьяньи запрыгала на отцовском плече: – Хочу! Хочу! Хочу! В прятки! Пошли!
Неожиданно она высоко подпрыгнула, покидая плечо Тимура, вновь оказалась на дереве и тут же спрыгнула с него на Лаванду, ловко повисая у неё на руке. Родители обезьянки опешили, мгновенно приходя в ужас, и осторожно двинулись к Лаванде, не спуская глаз со своего ребенка.
– Асенька, золотце, иди к маме! – женщина пыталась скрыть испуг, но дрожащий голос выдавал её. Мысль о том, что произойдет, если обезьянке вдруг взбредет в голову расцарапать лицо девушке, пришедшей с двумя людоедами-убийцами из ОСОП, погрузила её в панику.
– Тётя! – обезьянка стремительно вскарабкалась ей на плечо и вновь ткнула лапкой в сторону Эпицентра: – Тётя гуляла там! Дяде тоже нужно гулять! Там! – Мохнатая мордочка заглянула в глаза Лаванде: – Ты будешь играть со мной в прятки?
– Обязательно! – улыбнулась Лаванда. – Кто первый прячется?
– Я! – обезьянка явно обрадовалась и тут же прыгнула матери на грудь: – Мама! Пошли домой!
Женщина осторожно прижала к себе обезьянку и поспешно направилась обратно в тупик, что-то ласково рассказывая ей по пути. Поравнявшийся с Лавандой Тимур выдохнул и стер со лба пот.
– Извините, – он скользнул испуганным взглядом по Лаванде и перевел его на Медведя, пытаясь понять, не привело ли того поведение обезьянки в бешенство. – Ася у нас очень адекватная! Она никогда раньше не прыгала на тех, кого видит впервые! Она боится незнакомых людей! – Тимур вновь посмотрел на Лаванду: – Как вы себя чувствуете? Вас не тошнит?
– Всё в порядке, вам не о чем волноваться, – заверила его девушка. – У меня хорошая адаптация к токсичным ферментам живых форм Ареала. Я же говорила, у меня имеется некоторый опыт. У вас очень активная девочка, ей не опасно перемещаться по местности, нашпигованной ловушками?
– Перекрытия волчьих ям выдерживают вес в двадцать килограмм, – слова Лаванды успокоили Неприсоединившегося, и он снова расслабился. – Ася весит всего семь. И она не любит ходить по земле. После лечения она стала гораздо спокойнее… Подождите минуту!
Он заторопился к жене, и оба Неприсоединившихся забрались под раскидистый куст, стоящий возле дерева, по которому спустилась обезьянка. Куст тоже оказался крышкой люка, и не произнесший ни слова Медведь полез следом за Надей в лаз, мрачно размышляя на ходу о том, насколько серьезно стоит воспринимать сказанное обезьянкой. Второй подземный ход был выстроен добротно. Высотой в рост обычного человека и шириной в метр, стены и потолок выложены бревнами, на стенах нефтяные светильники из гильз крупного калибра, на полу брошены какие-то циновки. Заканчивался этот проход подземным помещением размерами три на три метра, в каждой из стен которого виднелся точно такой же освещенный проход, ведущий дальше. Помещение, похоже, являлось чем-то вроде жилой комнаты, и было облагорожено достаточно неплохо по меркам Ареала. Скорее всего, остальные ходы ведут в другие такие же «комнаты», ведь отрывали всё это подземным способом, значит, копателям приходилось обходить корни деревьев и каменные глыбы…
– Присаживайтесь! – мать обезьянки усадила гостей на довольно неплохие кресла без ножек, установленные по углам «комнаты». – Ужинать будете? У нас есть отличные ягоды Токсичной Крапивницы, мясистые и крупные, свежие, только вчера из Желтой Зоны! Асеньке очень нравятся… – Она замялась: – Только… вода у нас обычная… с Большой Земли… здесь же к водоемам нельзя подходить… Я не знаю, вы такое пьёте…
– Пьём, – успокоил её Медведь. – Угощать нас не нужно, мы сыты, как раз перед выходом к вам съели пару уголовников, удачно под руку подвернулись. – Он боковым зрением заметил, как округлились глаза у Лаванды, и добавил: – Ассистентке нашего врача стаканчик воды не помешает.
Надя, бормоча что-то из области слегка перепуганного гостеприимства, заторопилась к канистре с водой, и Медведь кивнул Тимуру, мол, поговорим, пока женщина хозяйничает? Тот уселся на циновку рядом с креслом майора и невольно покосился на лежащий на коленях здоровяка пулемёт.
– Тимур, можешь организовать нам встречу с контрабандистами через соседей? – Медведь посмотрел в сторону Айболита с Лавандой. Военврач рассказывал Наде о необходимости проведения медосмотра, Лаванда распаковывала контейнер, извлекая медицинские причиндалы. – Что для этого нужно сделать? Мы заплатим, деньги у нас есть. Но нам нужно вывести людей срочно и с гарантией.
– С контрабандистами не бывает никаких гарантий, – покачал головой Непр. – Их же все разыскивают, и бандиты, и власти, что в Ареале, что за ним. Они, может, и согласятся вывести кого-нибудь, не знаю. Только что потом? Их могут засечь патрули на Нейтралке и всех убить. Вместе с вашими друзьями… – он запнулся, – если они люди. А даже если их не заметят, то как бы они сами не убили ненужных свидетелей, ведь теперь кто-то знает, как они через Нейтралку с грузом проходят. А за контрабандистов РАО премию платит. И теперь Наёмники с Нефтяниками тоже. И честность контрабандистов никак не проверить, скажут, что перевели через Нейтралку, и поди, докажи, что это не так. В этих краях за Нейтралкой сотни километров тайги необжитой. Может, ваших друзей дикие звери задрали, или они сгинули в болоте… Тут ведь мало через Нейтралку перейти. Надо ещё в тайге не погибнуть. Поселки тут все наперечет, и в каждом есть гарнизон внутренних войск и отделение ФСБ. Чужих сразу заметят. Почему вашим друзьям не перейти там, где все переходят?
– Нельзя им ненадежным людям на глаза показываться, – покачал головой Медведь. – Ничего хорошего из этого не выйдет. Мы там никому доверять не можем, и губить друзей не станем. Так что выбор у нас небогат. Придется как-то с контрабандистами договариваться. Придумаем что-нибудь. Нам, в общем-то, немного надо: довести троих до любого поселка, где есть мобильная связь, не принадлежащая «Ареал-Телекому». Они семьям своим позвонят, успокоят, что живы-здоровы, да и вернутся. А через РАО позвонить нельзя, мы же все в розыске, за нас награды объявлены. Так что те номера, на которые надо позвонить, в сети «Ареал-Телекома» заблокированы. Не дозвонишься.
– Всё так просто? – осторожно уточнил Тимур, во взгляде которого нетрудно было угадать, что Непр прекрасно понял, что всё более чем сложно. – Если вам нужно всего лишь позвонить, то, может быть, я смогу найти способ. Но для этого придется договариваться с людьми, которые живут не в Ареале, и я не знаю, согласятся ли они… ну… вы понимаете…
– Сколько? – здоровяк разглядывал Айболита, натягивающего белый медицинский халат прямо на «Эмку». Шлем-сферу и автомат военврач уже снял, явно планируя заменить их стетоскопом, докторской шапочкой и стерильной лицевой маской. В целом новый образ санинструктора обещал быть достаточно жутким, чтобы перепугать любого нормального ребенка, но сидящей на плече у матери обезьянке это, похоже, казалось чем-то забавным. – Я же сказал, деньги у нас есть. Только не проси достать волшебный пень из Красной Зоны. Его не существует, это обман. Мы проверяли.
– Пень? – Тимур непонимающе нахмурился. – Я не знаю ни о каком пне. Денег нужно тридцать тысяч долларов. Но это не мне, это тем, кто встречать будет, если согласятся. Только… – он снова замялся, – я сейчас не могу никуда уходить… некому будет детей кормить…