Леди в странствиях

Весь следующий день сеньор был со мной. С этого дня я не могла его узнать: куда и делись все любовные заморочки. Он опять стал прежним сеньором Лайсом. Мне с ним было хорошо и комфортно. Он почти не покидал меня, старался чем-то занять, рассказывал множество интересных историй.
Единственное, что ему немного не нравилось, так это мой кинжал, который я постоянно носила на поясе. Сеньору казалось, что я не доверяю ему или сомневаюсь в том, что он может меня защитить.
— Сеньора Елка, ну зачем Вам оружие? Все равно любой мужчина легко справится с Вами.
Я фыркнула:
— А Ваш охранник сам решил прилечь отдохнуть у меня под окном?
Сеньор смутился и не нашел, что ответить.
Вечером мы сидели на берегу реки. Любовались отраженными в ней луной и звездами, серебристыми рыбками, выпрыгивающими из воды.
Лайс вздохнул:
— Думал, поживу здесь на этот раз подольше. Но герцогу захотелось устроить рыцарский турнир. Хочешь — не хочешь, а надо ехать. Хотя я с большим желанием остался бы с Вами.
Турнир… Кажется, я уже бывала на турнирах. Нарядные дамы и кавалеры, доблестные рыцари, сражающиеся за любовь, сшибающиеся с лязгом боевые кони. Наверное, Лайс не из худших бойцов.
Я мечтательно сказала:
— Хотела бы я увидеть Вас сражающимся.
Сеньор быстро взглянул на меня, но промолчал.
Я закусила губу. Опять забыла, Елка, что сеньор не свободен. Скорее всего, он будет там со своей женой. Вряд ли он потащит ко двору постороннюю даму. Что ж, переживем и это.
А на следующий день к Лайсу приехали друзья. Сначала он нахмурился, но быстро взял себя в руки. Я же была очень рада знакомым.
В этот раз стол накрыли в саду. Из подвалов принесли старое вино. Я с опаской посматривала на хозяина: еще свежа была в памяти прошлая вечеринка. Но, кажется, сегодня сеньор не собирался много пить.
Вскоре нам было очень весело. Казалось, что за столом собрались не пятеро человек, а все двадцать. А на меня все с большим интересом посматривал сеньор Бэйр. Вернее, не совсем на меня, а на пояс с кинжалом. Наконец, он не выдержал:
— Сеньора, зачем Вам это?
— Вы что, сеньор, серьезно не знаете, зачем?
— Зачем оружие мужчинам — знаю. А вот даме?
Мне стало смешно: почему мужчины чуть выпьют, так начинают задавать глупые вопросы? Но придется ответить, а то ведь не отстанет.
Я нагнулась к его уху и прошептала несколько слов. Сеньор сначала закашлялся, затем покраснел, затем… захохотал во все горло:
— Ну и язычок у Вас, сеньора Елка.
Я буркнула:
— Не люблю, когда спрашивают глупости.
Я думала, что сеньор обидится, но он стал хохотать еще пуще.
В это время в конце аллеи появился всадник. И судя по виду — не слуга. Хозяин тоже его заметил и, кажется, совсем не обрадовался.
— Кого еще черт несет? — зло произнес он.
Зато остальные сеньоры вновь дружно захохотали:
— Так ты часовых выстави вокруг, чтобы гостей отгоняли. Или глаза завязывай, чтобы не пялились на твою сеньору.
Ну и вино тут у них… Подозрительное какое-то. Все-то их смешит.
Всадник оставил коня в некотором отдалении от нас и дальше пошел пешком.
— Неужели что-то случилось? Зачем прибыл Мэтт?
Я с любопытством спросила:
— А кто такой Мэтт?
Сеньор ответил:
— Мой паж. Но зачем он приехал?
Паж остановился рядом с нами, поприветствовал сеньоров, затем взглянул на меня и… залился краской.
Господи! Я уже шокирую людей, — я хихикнула.
А юноша, почти мальчик, растерянно смотрел на меня, не зная, как поступить.
— Привет, Мэтт, я — леди Елка.
Да, кроме этих двух слов и сказать-то мне о себе больше нечего. Не помню.
Мэтт покраснел еще больше и вежливо поклонился.
Оказалось, что герцог завтра собирает всех своих вельмож по какому-то важному делу. Лайс проворчал:
— Ну, у него все дела важные. Жить не может без этого.
Затем сеньор Лайс пригласил Мэтта к столу. Веселье вспыхнуло с новой силой. Мэтт обращаясь ко мне, краснел, как маков цвет, а я подумала, что это может стать предметом для шуток. И как в воду глядела. Сеньоры быстро заметили смущение пажа и посыпались остроты по этому поводу. Мне не понравилось, и я уже собиралась резко положить насмешкам конец, но тут вмешался хозяин:
— Сеньоры, мне кажется, леди Елка и мой паж не подходящие объекты для шуток.
Метт с благодарностью посмотрел на своего господина, а я подумала: какой же ты молодец, Лайс. Я рассматривала юношу, и он нравился мне все больше и больше: высокий, широкоплечий, с большими, открыто смотрящими на мир глазами и, наверное, прекрасным характером. А когда я узнала, что он не помнит свою мать, мне стало очень жаль его. Как говорится, без матери ребенок — сирота.
— Еще герцог сказал, — добавил Мэтт, — что скоро будет проверять воинскую подготовку пажей.
При этих словах Лайс схватился за голову:
— Мэтт, я же с тобой уже столько времени не занимался.
А я подумала, что подозреваю, с какого именно. Наверное, с того, как появилась я. А вот подвыпившие сеньоры просто воспрянули духом, так им захотелось приступить к обучению Мэтта немедленно. Прямо здесь и сейчас. Что-то заставило вмешаться и меня. Я сказала:
— Сеньоры, вам же завтра уезжать. А у меня времени предостаточно. Давайте, его обучением займусь я.
Удивлению мужчин не было предела:
— Вы это серьезно, сеньора?
— Серьезней некуда.
— Тогда займитесь лучше нами. Мы будем прилежными учениками.
— О нет, господа. Вы — взрослые дяденьки и играйте в свои игры сами. А ты Мэтт, если хочешь, приходи вечером в парк. Там и начнем.
Вечером я надела мужской костюм, вышла на крыльцо и увидела, что меня уже ждет Мэтт и… все остальные сеньоры. Я усмехнулась. Что ж, хотят посмотреть — пусть смотрят. Я оценивающе оглядела Мэтта: строен, гибок, и, кажется, для своих лет довольно силен. Осталось проверить выносливость и растяжку.
— Давай, присоединяйся, — я помчалась по дорожке.
Мэтт неуверенно помялся, а потом бросился за мной. А следом — и все остальные.
Я бежала и чувствовала каждую клеточку своего тела, чувствовала, как с каждым движением настроение поднимается и в меня вливается сила. Я заставила юношу прыгать, вертеться, приседать, делать различные растяжки. Что-то в его подготовке меня устраивало, что-то — совсем нет.
Хозяин и его друзья стояли в строне и наблюдали за нами со снисходительными улыбками. Мэтт не выдержал:
— Сеньора, это что-то вроде танцев?
И тут меня разозлил Бэйр. Я-то думала, что он умный и серьезный мужчина. А он захохотал:
— Давай, Мэтт. Сеньора тебя обучит, и ты своими танцами покоришь всех красавиц.
Я взглянула на юношу: он стоял весь красный. Что же за привычка у него такая — все время краснеть!
Не хотела я демонстрировать сеньорам свои способности, да видно придется. Иначе мой ученик не будет воспринимать меня всерьез. Я лукаво взглянула на Бэйра:
— Хотите попробовать на себе мои танцы? Вызываю Вас на поединок.
— Сеньора, — улыбнулся тот, — я не сражаюсь с женщинами. Еще искалечу Вас ненароком.
— А если это мое желание — быть Вами искалеченной?
— Ну, если так… Ладно, попробую Вам ничего не сломать. Но победителю — поцелуй.
Лайс смотрел на меня с удивлением, но не сделал ни единой попытки остановить. Видимо, вспомнил стрельбу из лука и скачки на лошади.
А Бэйр между тем сбросил верхнюю одежду и остался обнаженным по пояс. У меня мелькнула игривая мысль:
— Вот ведь могла влипнуть! Вдруг у них это обязательное условие поединка?
Я окинула противника взглядом. Крепкие плечи, натянутые, как жгуты, мускулы. Хорош! Но вот если бы и я была без одежды, сеньоры, наверное, тоже признали бы во мне бойца. Я почувствовала азарт и неодолимое желание победить. Плохо, что не видела сеньора в бою и не знаю, на что он способен. Ну да ладно, постараюсь не делать ошибок.
А сеньор Бэйр уже совершал одну ошибку за другой. Он был так уверен в своем превосходстве, что и не попытался взглянуть на меня, как на соперника. И еще того лучше: начал игриво передо мной расшаркиваться: