Ставка на женщину

Она стояла спиной к окну, а Алекс сидел к нему лицом, так что он был перед ней как на ладони.
– Я и не думал об этом, – пробормотал Алекс, поднимаясь.
– Неужели? – хихикнула Джулиана. – Мы попозже поговорим об этом. Когда выберемся отсюда.
Алексу не нужно было повторять дважды.
– Что ты придумала?
– Ночью охранники не стоят под дверью, – тихо сказала девушка. – Если удастся перепилить оконные решетки, мы сможем выбраться наружу… А там посмотрим…
В глазах Джулианы горел азарт, и Алексу было очень жаль гасить его.
– Ты шпилькой собираешься металл пилить? – осведомился он.
– Зачем шпилькой? Вот этим. – Джулиана засунула руку себе в декольте (Алекс был вынужден отвернуться, потому что глаза непроизвольно следовали за рукой девушки) и извлекла небольшой темно-серый брусочек. – Не знаю, как это называется, но мне кажется, что оно подойдет.
Все игривые мысли моментально вылетели у Алекса из головы. Джулиана держала в руках самый настоящий покрытый ржавчиной напильник.
– Откуда ты его взяла? – ахнул Алекс.
– Нашла в одном из ящиков. – Девушка кивнула на стол. – Там куча всякого хлама. Наверное, валяется сто лет. Грязь неимоверная…
Алекс был готов расцеловать девушку в обе щеки. Как ему самому не пришла мысль обыскать коробки под столом?
Они подошли к окну. Руки Алекса не доставали до решетки.
– Нужно пододвинуть стол, – сказал он после нескольких бесплодных попыток перепилить решетку, подпрыгивая.
– Он очень тяжелый. Я его не смогла сдвинуть с места. Да и шум будет страшный.
– Тогда один из ящиков, – нашелся Алекс.
Джулиана подняла вверх руки.
– Неужели тебе больше ничего не приходит в голову? – вздохнула она. – Если я возьму напильник, а ты меня поднимешь…
– Точно! – Алекс хлопнул себя по лбу. – Я полный идиот… А ты справишься?
– Сейчас посмотрим.
Алекс присел на корточки и обхватил колени Джулианы. Как хорошо он помнит все изгибы ее стройных ног! Но долго размышлять об этом было слишком опасно. Алекс чувствовал, что вопреки всем приказам разума его тело начинало выходить из-под контроля.
– Ты заснул? – поторопила его девушка.
Алекс встал, крепко держа Джулиану, и шагнул ближе к окну.
– Нормально? – спросил он.
– Отлично, – ответила девушка, и через секунду Алекс услышал монотонный скрипучий звук. Джулиана старалась действовать как можно тише, но напильник все равно скрежетал по металлу с оглушающей громкостью.
Пот градом валил с Алекса. Он был уверен, что вот-вот услышит торопливые шаги охранников, и их жалкая попытка к бегству будет пресечена в самом начале.
– Одна есть, – удовлетворенно заметила Джулиана, опуская вниз выпиленный металлический прут. – Хочешь отдохнуть?
– Я не устал.
Джулиана вновь принялась за работу. Один раз им показалось, что они уловили приближение человека, и остановились. Сжавшись внизу под окошком, Алекс и Джулиана молились про себя, чтобы их не обнаружили. В другой раз оба совершенно выбились из сил и были вынуждены прерваться на небольшой отдых. Но, тем не менее, работа шла, и, хотя нежные пальчики Джулианы были все стерты от непривычного дела, все пять прутьев решетки были благополучно спилены.
– Умница, – прошептал Алекс, глядя на путь к свободе. – Давай я тебя подсажу, попробуешь выбраться…
Он подхватил девушку на руки, но Джулиана забилась в его объятиях.
– А как же ты? – спросила она, когда Алекс опустил ее на землю. – Кто подсадит тебя?
– Ты найдешь что-нибудь снаружи, – предложил Алекс. – И скинешь мне. Веревку или что-то в этом духе.
У него была масса времени обдумать этот вариант, пока Джулиана распиливала решетку. Вдвоем им не выбраться. Вряд ли рядом с окном на улице чья-то добрая рука заблаговременно повесила для них крепкую веревку. Значит, Джулиана выберется одна. А что произойдет с ним, уже не так важно. Если она будет в безопасности, Фрэнк Питерс ему уже не страшен.
– А вдруг там не будет веревки? – справедливо заметила Джулиана.
– Ты обязательно что-нибудь найдешь, – с фальшивой бодростью уверял ее Алекс. – Нашла же напильник.
– Слишком рискованно, – покачала головой девушка. – Если я начну бегать вокруг дома в поисках веревки, меня засекут.
– А ты не бегай. У тебя и без веревки проблем немало будет. Неизвестно, где мы находимся, и есть ли отсюда вообще выход…
– Нет, – жестко перебила его Джулиана. – Никуда я без тебя не пойду.
По ее тону было ясно, что настаивать бесполезно. И Алекс решил пойти напролом.
– Другого выхода нет. Если ты выберешься, ты сможешь привести сюда полицию.
– Как будто они станут ждать, пока я явлюсь сюда с копами! – презрительно воскликнула Джулиана. – Да от тебя мокрого места за это время не останется!
– Питерсу нужны мои деньги, – напомнил Алекс.
– А безопасность для него дороже, – упорствовала Джулиана. – Мы уходим вместе и точка!
Почему? – так и подмывало спросить Алекса. Но он не решался. Пожалуй, сейчас не самое удачное время для подобных разговоров…
– Что же делать? – бормотала Джулиана себе под нос. – Что, если я тебя подсажу, а потом ты как-нибудь вытащишь меня?
– Во-первых, ты меня не поднимешь, – ответил Алекс, пряча улыбку. – А во-вторых, мне тебя никак не вытащить. Мы даже руками друг до друга не дотянемся.
Джулиана взлохматила волосы.
– Должен же быть выход!
– Я же говорю, уходи одна… – терпеливо начал Алекс.
– Придумала! – воскликнула она и принялась торопливо раздеваться.
Алекс оторопел. Джулиана проворно распустила шнуровку платья, расстегнула молнию и скрытые крючочки по бокам, схватилась за подол и потянула платье вверх. Застряла в талии и сердито дернула его. Через минуту глазам Алекса открылось потрясающее зрелище. На Джулиане было нежно-розовое кружевное белье и чулки с поясом. С распушенными волосами, в туфельках на каблуках и одном белье, Джулиана выглядела невинно и порочно одновременно. Алекс провел рукой по лбу. На мгновение все их неприятности были позабыты…
– Держи, – возбужденно проговорила Джулиана и сунула ему платье. – Из этого получится отличная веревка.
Алексу стало стыдно. Она думает только об их спасении! А о чем думает он?
– Гениально, – пробормотал он, когда смысл слов Джулианы полностью дошел до него. – А ткань выдержит?
– Еще бы не выдержала! – засмеялась девушка. – Крепче любой веревки. Попробуй, порви.
Алекс взял кусочек шнуровки и изо всех сил потянул в разные стороны. Шнурок натянулся, но выдержал.
– Тебе же не на небоскреб по нему лезть собираешься!
Алекс поднял голову и прикинул расстояние. Платье требовалось разорвать. Он дернул с одного края.
– Попробуй по шву, – посоветовала Джулиана.
Казалось, что ее легкомысленный вид ничуть ее не смущает. Она вела себя с такой же непринужденностью, как будто была одета по всем правилам. Алекс, наоборот, не мог спокойно смотреть в ее сторону… Он нашел боковой шов и рванул его. Вскоре у него получилась длинная, крепкая и довольно оригинальная веревка. К тому же безумно дорогая.
– Отлично, – просияла Джулиана, когда он показал ей плод своего труда. – Подними меня, я привяжу его к решетке.
Алекс повиновался. Держать Джулиану на руках стало в сто раз сложнее. Теперь его лицо касалось ее бедра не через плотную ткань платья, а непосредственно. Это было чересчур даже для его крепких нервов.
– Готово, – сказала Джулиана, и Алекс побыстрее опустил ее на землю. От греха подальше. – Что ж, удачи тебе…
С этими словами она стремительно прижалась к нему и поцеловала в губы. У Алекса закружилась голова. Он невольно протянул руки, чтобы обнять ее, но девушка проворно отпрянула, и Алекс обхватил пустоту.
– Тебе тоже, – проговорил он, чувствуя, что язык отказывается повиноваться ему. – Осторожнее там…
Он снова поднял девушку, на этот раз не смущаясь из-за того, что его руки дотрагиваются до ее горячей обнаженной кожи. Нужно было помочь Джулиане благополучно выбраться из окошка. Было не до сантиментов.