Почтальон из сказки (СИ)

— Заткнись!
Ярослав нанёс очередной удар, и голова Влада дёрнулась. Он затих, но всего на секунду, а потом хрипло закричал, срываясь на довольное хихиканье.
— Бей ещё, Яр. Бей… Тебе же хочется!
Смех водяного становился всё громче, пока не превратился в настоящий хохот. Было похоже, что поверженный и избитый Влад откровенно торжествует, пуская кровавые слюни. Стас поёжился. Ему это совсем не нравилось. Происходило что-то странное.
Ярослав занёс руку опять, и парень не выдержал.
— Эй, Яр, хватит! Ты же убьёшь этого урода и потом пожалеешь! Он как-никак тебе родственник!
Ярослав медленно обернулся и уставился на него так, словно видел в первый раз. У Стаса мороз пошёл по коже. Такого он не ждал. Глаза Яра поменяли свой цвет, превратившись из жёлто-зелёных в тёмно-коричневые. Казалось, у Ярослава увеличились зрачки, затопив всю радужную оболочку тёмными красками.
— Оставлю вас, ребятки…
Пользуясь тем, что брат не обращает на него внимания, Влад торопливо отполз в сторону, шипя от боли в избитом теле. Он направлялся к ближайшей луже и, когда достиг её края, опять захихикал.
— Всё просто прекрасно… Пойду, порадую маму. Спасибо, Стас, твоя помощь пришлась очень кстати. До скорой встречи, брат.
Водяной плюхнулся в воду и исчез. Ярослав даже не оглянулся. Он схватил Стаса за руку и потащил его за собой, пробираясь сквозь туман. Парень не стал вырываться. У него появилось отвратительное предчувствие, что все по-настоящему серьёзные проблемы только начинаются.
Наконец они очутились на дороге. Зелёная дымка понемногу рассеялась. Туман уже не окутывал тропинку и клубился лишь над болотом. Казалось, он ушёл следом за водяным. Оглянувшись, Стас понял, что болотников нигде не видно. О том, что случилось, напоминали только пустые канистры, лежавшие на земле. А ещё железные пальцы Ярослава, стискивающие его запястье.
— Хорошо, что всё хорошо закончилось, да? — неуверенно спросил Стас. — Может, теперь по домам…
Ярослав посмотрел на него, и парень сглотнул. К сожалению, ему не показалось. Глаза Яра были по-прежнему тёмными. Он вообще не был похож на себя, и это до чёртиков пугало. «Неужели совсем с катушек слетел?» — промелькнуло в голове у Стаса, и он поёжился. Ему хотелось отойти подальше, но Ярослав не отпускал. Что там он рассказывал о своём проклятии? Нельзя покидать деревню, нельзя лезть в болото, а то козлёночком станешь. Точнее не козлёночком, а чудовищем. Стас не знал, чему верить и чего ждать. Злыдень и раньше был способен накинуться на него и потащить в деревню силой. Теперь он точно своего не упустит, только не в таком состоянии.
— Уходи, — негромко сказал Ярослав. Он медленно разжал пальцы, отпуская руку Стаса, а потом развернулся и быстрым шагом направился в сторону деревни.
Стас остался стоять как вкопанный. Минуты шли, и ничего не происходило. Туман почти схлынул, окончательно вернувшись на болото. Над лесом даже показалось солнце. Машинально сунув руку в карман, парень нащупал пузырёк с зельем, который, к счастью, не пострадал во время стычки с Владом и болотниками. Он понимал, что надо бежать и спасать деда, тем более что теперь путь был свободен и его никто не держал. Но он просто стоял. И смотрел вслед Яру.
Комментарий к Глава 4. Туман на болоте
========== Глава 5. Избушка Бабы Яги ==========
Можно было сказать, что всё вернулось на свои места. К счастью, Стас успел вовремя и принёс Платону зелье, которое подействовало моментально. Дед сразу же встал на ноги. Он явно был тронут помощью парня и даже стал поменьше называть его «оболтусом», ни разу ни вспомнив про намечающееся увольнение. Стас тоже больше не заикался на эту тему, с головой погрузившись в работу. Так прошло несколько дней. На маленькую почту не долетало никаких известий из Сказки, в том числе и про Ярослава. Стас понимал, что должен быть доволен таким положением дел, но какая-то неясная тревога постоянно колола его изнутри и не давала успокоиться. Парень долго собирался с духом, подыскивал слова и наконец не выдержал.
— Как там ваш племянник поживает? — подобрав момент, когда дед был занят разбором почты, небрежно поинтересовался он.
— Ты о чём?
Платон закончил с конвертами и теперь с невозмутимым видом сортировал марки, раскладывая их в зависимости от стоимости.
— Ну, злыдень, — нетерпеливо пояснил Стас и тут же затряс головой. — Блин, я хотел сказать — Ярослав! Меня уже посвятили в то, что он ваш племянник.
— Да. И что?
— Да ничего, блин! Как у него дела?
— С чего такие вопросы? — прищурился дед. — И не хами мне. Хочешь что-то узнать — объясни всё толком.
— А просто ответить — не судьба?! И где это я хамил?
Стас вспылил. Ему и так приходилось выдавливать из себя каждое слово по капле, а дед, как всегда, выделывается!
— Ладно, простите меня грешного, — сделав усилие, он всё-таки взял себя в руки. — Я просто хочу кое-что уточнить. Когда я бегал к Архипу за зельем, кое-что случилось. Мы с вашим Ярославом наткнулись на…
Парень замолчал, соображая, как лучше рассказать о том, о чём рассказывать не следовало. Дед до сих пор не был посвящён во все подробности, и ему это могло не понравиться. В конце концов он запрещал приближаться к болоту ближе, чем на пушечный выстрел.
— Я знаю, что с вами случилось, — не став ждать продолжения, сурово сказал Платон. — Ничего хорошего. И поскольку всё это произошло по моей милости, тебе об этом беспокоиться не стоит. Забудь о том, что случилось. И даже не думай наведаться в Сказку.
— Что? Да я просто…
— Забудь о том, что случилось, — повторил, обрывая его на полуслове, дед. Спрятав марки в стол, он вышел из комнаты. Стас остался стоять столбом. Он даже не сообразил сказать, что ни за какие сокровища мира не собирался отправиться в деревню. И в мыслях такого не было! Всё, что он хотел, это успокоить свою совесть и убедиться, что с Ярославом всё более-менее нормально.
И опять потянулись дни. Дед стал часто где-то пропадать, но при этом успевал проследить, чтобы его подчинённый не расслаблялся. Каждое утро он нагружал его таким невообразимым количеством писем во все ближайшие деревни, за исключением Сказки, что Стас начал подозревать, что дед сам их пишет.
Однажды ближе к обеду Стас из последних сил перевалился через порог почты. Он чувствовал себя загнанной лошадью, однако сразу же встрепенулся, услышав знакомый девичий голос. Решив не спешить, он выглянул из-за кипы картонных ящиков для посылок и увидел Алёну, которая разговаривала с Платоном и, судя по всему, о чём-то его просила.
— Неужели ничего нельзя сделать? — настаивала девушка. — Совсем ничего? Как же так? Ты ведь знахарь, дядюшка.
— Если бы это было в моих силах, я сделал бы всё возможное. Сама знаешь. Увы, в данной ситуации я бессилен. Я могу лишь дать тебе это зелье. Смотри, не расходуй его без особой надобности.
— Не буду, — вздохнула Алёна, и Стас увидел, как она спрятала в карман небольшой стеклянный пузырёк, наполненный тёмно-коричневой жидкостью, смахивающей на крепкий чай. — Спасибо и за это. Я прекрасно понимаю, что зелье надо отложить на самый крайний случай. Даже не представляю, как я смогу использовать его против Ярослава. Дядюшка, а может, Стаса отпустишь к нам? Вдруг, если Яр его увидит…
— Нет, — отрезал Платон. — Его опасно отправлять в Сказку.
— Почему это опасно? Можно с этого поподробнее?
Стас не выдержал и направился к ним.
— Привет, — обрадовалась Алёна.
— Подслушиваешь, оболтус? — нахмурив седые брови, протянул дед. — Почему ты без дела? Вон на столе куча писем лежит, тебя дожидается.
— А пусть полежит, ничего с ними не случится. Сначала расскажите, о чём речь. Почему мне нельзя в Сказку?
— Нечего объяснять. Много будешь знать — скоро состаришься. Иди, работай, а не то схлопочешь.
Дед одарил его мрачным взглядом и потянулся за мухобойкой. Стас на всякий случай отступил на пару шагов. Алёна сочувственно повздыхала, но помогать не стала. Очевидно, понимала, что всё бесполезно. Сообразив, что разговора не получится, Стас решил изменить тактику и пожал плечами.