Наследница темного мага

— А ты говорила, что виражи вы еще не проходили, — пробормотала я. — По-видимому, мой дракон об этом не знает…
Еще одно испытание осталось позади. И я, всем дархам назло, все-таки выжила.
Следующие несколько дней пролетели незаметно. Бессонные ночи над книгами превратили меня в некое подобие зомби. Я почти не спала, ела на ходу и вообще не реагировала на окружающую действительность.
Каждую свободную минутку посвящала учебникам и конспектам Фабиолы. Последние очень выручали. Так же, как и друзья, всячески старающиеся меня поддержать и объяснить то, что в книгах было описано слишком мудрено.
Инаэль от меня, хвала Диаре, отстала. Взяла пример со своего ухажера и теперь в упор не замечала. Одна беда — Айвэ. Упрямец-принц не собирался сдавать позиции и этим жутко выводил меня из себя и заставлял нервничать.
Один раз я не выдержала. Психанула и высказала все, что думаю о его домогательствах, добавив, что все эти шуры-муры не дают мне сосредоточиться на учебе. В общем, как можно вежливее послала сумасброда подальше.
Удивительно, но адепт проникся моей пламенной речью и даже согласился на время оставить в покое, пообещав наверстать упущенное сразу же после экзаменов.
— Когда освободишься, я не позволю больше от меня бегать, — предупредил он, погасив вспыхнувший было лучик надежды. — И на балах ты будешь моей парой.
Похоже, Айвэ в принципе не подозревал о существовании слова «нет». Пришлось сказать ему «да», выторговав тем самым кратковременную передышку перед очередной любовной контратакой. А там уж как Диаре будет угодно. За пару недель может многое поменяться. Авось поостынет или обнаружит новый объект для своей неуемной страсти.
Оказывается, в академии тоже устраивали осенние балы. Добрая половина учениц только обо этом сейчас и судачила. Народ предвкушал веселые вечера. Я же не была способна думать ни о чем, кроме зубрежки.
Накануне первого экзамена, который, как назло, должен был принимать у меня мой «любимый» куратор (чтоб его завтра колика скрутила!), я была сама не своя. Битый час мучилась, пытаясь сварганить крошечный телепорт и с помощью заклинания закинуть в него плюшевого медведя, а потом с помощью иной комбинации слов вернуть игрушку обратно. Получалось с переменным успехом. Уже третий мишка бесследно исчез дарх знает где, и как возвращать его, я не представляла. Боюсь, плюшевой коллекции Рамины очень скоро придет конец.
На создание крошечного перехода уходила уйма сил и времени. А стоило на секунду отвлечься или не с той интонацией произнести хотя бы одно слово, и воронка превращалась в сизое облачко, которое тут же таяло у меня на ладонях, не забыв прихватить с собой очередную плюшевую жертву.
Я опасалась, что во время экзамена занервничаю и все испорчу, тем самым дав метаморфу повод выставить меня перед всеми дурой. Не прощу себе, если доставлю ему такое удовольствие. Только не ему!
— Тьяна, пойдем в парк, — вернулась с завтрака Фабиола. Она вошла в комнату как раз в тот момент, когда я уже не знаю какой по счету раз пыталась сплести заклинание переноса. Отвлеклась на секунду, и воронка поглотила только часть мишки. Вторая половина осталась у меня в руках. Не повезло бедолаге. А для меня — очередное фиаско.
Все-таки правильно, что у нас в империи колдовать без лицензии запрещается. Потому как всякие недоучки вроде меня способны напортачить на ровном месте. К примеру, испортить несчастную игрушку…
Я раздраженно тряхнула руками. Мысленно отругала себя за тупость. Бестолковая неумеха! А еще собралась на кого-то там выучиться и кому-то что-то доказать!
Видя, в каком состоянии я нахожусь, подруга присела на краешек кровати и вновь попыталась соблазнить меня прогулкой по парку.
— Ты сейчас смахиваешь на вампира. Глаза красные, вся бледнющая. Не ешь, не спишь, только заклинания бормочешь… Так и свихнуться недолго.
Что ж, может, это как раз и требуется, чтобы ассимилироваться со здешним обществом.
— Все, хватит играть в затворницу! — решительно сказала Рыжик. — Идем в парк!
Представила уютную беседку, увитую плющом с золотистой листвой, и отбросила последние сомнения. Я ведь, в конце концов, не железная. И тоже нуждаюсь в разрядке. Психологической и физической.
Осень медленно, но неуклонно забирала бразды правления у загостившегося лета. Стало значительно прохладней, и теперь солнце лишь изредка лениво выглядывало из-за перистых облаков.
Я накинула плащ. Мельком глянув на себя в зеркало, пригладила щеткой волосы и с поспешностью отвернулась. Да уж, видок еще тот. Явно не для конкурса красоты.
В дверях мы столкнулись с дежурной учительницей. Глаза у вейлы блестели, щеки раскраснелись от быстрой ходьбы.
— К вам приехали, эли, — ошарашила она меня с ходу.
— Сеет… Моя портниха? — быстро поправилась я, прикидывая, что Лелии могло вдруг понадобиться. Мы виделись только вчера и в следующий раз договорились встретиться уже после экзаменов.
— Нет, не портниха, — загадочно проговорила учительница, не пожелав уточнить.
Я занервничала. Кто бы ни был таинственный гость или гости, пришли они точно не ко мне, а к Рамине.
— Не отставайте. — Вейла развернулась на каблуках и чуть ли не вприпрыжку помчалась по коридору.
Я оглянулась на Фабиолу. Поймав ее недоуменный взгляд, поспешила за учительницей. Тщетно пыталась унять тревогу. Святая Диара, кого там еще принесло по мою душу?
На первом этаже нас притормозил мэтр-куратор.
— Эли Луана, меня вызывали? — мазнув по мне ничего не выражающим взглядом, обратился к вейле.
— Мэтр Вивади, — глаза магички еще больше заблестели, — к вам приехали.
Тут уж я окончательно перестала что-либо понимать. Зато маг, кажется, сразу нашел разгадку, потому как цветом лица сравнялся с бело-серой стеной.
Потом зыркнул на меня своими дико-зелеными глазами. Я невольно попятилась к дверям, толкнув плечом створки. Первое, что увидела, обернувшись, — разодетую в пух и прах даму неподдающихся определению лет. Из-за обилия белил и помады не стоило и браться угадать ее возраст.
А вот то, что она благородных кровей, было видно невооруженным глазом. И дело не только в одежде. То, как элика горделиво держала голову, с какой грацией подалась мне навстречу, протянув непонятно зачем свои изящные руки, свидетельствовало о ее знатном происхождении.
Я отступила на шаг и впечаталась в грудь метаморфа. Удивилась было, почувствовав, как его руки обхватили меня за талию. В следующий момент этот гад бесцеремонно задвинул меня в сторону, чтобы не мешала ему обнимать гостью.
А еще предъявлял претензии к моему воспитанию. Лучше бы за собой следил!
Мысленно посетовав на плохие манеры мага, я переключила свое внимание на второго гостя. При взгляде на него стало ясно, кем он приходится «дорогому» моему сердцу куратору. Сейчас на меня смотрели такие же, как и у метаморфа, зеленые глаза с идеальными дугами темных, чуть тронутых сединой бровей. Еще немного седины украшало виски гостя. Но черты лица — высокий лоб, острые скулы, чуть прищуренные глаза — были такими же, как и у кучерявого мага. Без сомнения, передо мной старший Вивади. А эта очаровательная брюнетка, скорее всего, его мать. Вон с какой нежностью облобызала сына.
Вот только никак не возьму в толк, зачем я-то им тут понадобилась?
— Мама, отец, чем обязан визиту? — прервал затянувшуюся паузу кучерявый и с тревогой покосился на меня, скромно подпиравшую стену.
Рядом, вся обратившись в слух, стояла учительница. Но после вежливого предложения старшего Вивади отбыть восвояси разочарованно вздохнула и удалилась.
Дождавшись, когда двери захлопнутся, гость с елейной улыбкой обратился ко мне.
— Неизмеримо рад знакомству, эли Долэри. Ваш отец поскромничал, описывая вас. Вы превзошли все наши ожидания! — захлебывался он словами.
Подхалимаж чистой воды. К чему бы это? Как подсказывала моя интуиция, наверняка не к добру.
— Отец… — попытался осадить родителя учтивый сыночек, но тот даже ухом не повел в его сторону.