Околдовать разум, обмануть чувства

— Взяли папку с рабочими документами и кошелек, — скривился куратор, тут же охнул и поднес руку к лицу. — Ударили несколько раз, попытались снять пальто, тогда я и очнулся. Еще некоторое время мы дрались, потом их спугнул кто-то из прохожих.
Это тоже записали, а также выяснили, в какую сторону удирали напавшие.
— Дожили! — фыркнул хран, аккуратно укладывая исписанные листы в простую картонную папку. — «Ненормальные» уже людей грабить начали!
Два занятия, на которые я все же попала, прошли в напряженной атмосфере. Мы были напуганы, учителя не меньше. И дело вовсе не в Ковире, невозможно чувствовать себя в безопасности, когда прямо под стенами Колледжа творится такое. Мы, конечно, пытались учиться, перерисовывали в тетради формулы, записывали композиции ароматов, но мысли все равно соскальзывали на утреннее происшествие. А иногда и разговоры.
Хотелось спрятаться где-нибудь и перенестись в Бастион. Интересно, что Тенмар скажет об этом? А Марияр? А еще впервые в жизни мне хотелось, чтобы этих ужасных людей поймали. Тогда мы снова заживем спокойно. Сама себя за это презираю, но думать иначе не могу…
Во дворе после занятий поджидала очередная «радость». Первокурсники отрабатывали пятничный практикум, и Вик в их числе, так что возвращаться в город мне предстояло в одиночку. Мимо рощи идти! Прогулка с Мариком несколько скрадывала ужас от встречи с обитателем могилы, но на Ковира тоже напали там… Совпадение?
Я уже почти решила спрятаться в уборной и перенестись, но раньше чем развернулась и пошла обратно к учебному корпусу меня окликнули:
— Аллиночка Катарина!
Ковир. А этому что понадобилось? Глупо надеяться на благодарность за мелкую помощь.
— Да?
— Вы в город? — Учитель поравнялся со мной и окинул мост крайне заинтересованным взглядом. Можно подумать, увидел в первый раз.
— Вроде как, — отозвалась без особого энтузиазма.
— Не против, если пройдемся вместе? — махнул он в сторону того же моста. — Сомневаюсь, что меня одного впустят.
Я фыркнула. Брата королевы и не впустят?! Но предложение приняла и послушно зашагала в обозначенном направлении.
Справедливости ради надо признать, выглядел Ковир все еще неважно. Ранки на лице, шее и руках все еще были свежими, в дополнение к ним стали наливаться синяки. Одежда грязная и порванная. Он, конечно, постарался свести ущерб к минимуму, но напоминаний про бурно прожитое утро оставалось достаточно.
— Что вы решили насчет мастерской? — предсказуемо спросил Ковир, как только мы ступили на мост. Я ждала этого вопроса.
— Я согласна. Выбора ведь все равно не было, — прозвучало язвительно и горько.
Даже при том, что я прекрасно осознавала выгоду своего нынешнего положения, становиться игрушкой королевской семьи не хотелось. Опасно это. Они повозятся и вышвырнут, а мне в одиночку придется расхлебывать последствия.
— Рад, что вы это понимаете, — усмехнулся Ковир.
За мостом он предложил мне руку. Галантно вроде бы, но я замерла и нервно огляделась по сторонам. В таком виде с аллиночками не прогуливаются! С другой стороны, отказаться было тоже страшно, и я осторожно пристроила дрожащую ладонь к нему на локоть.
А потом решила попытаться свести к минимуму последствия от знакомства с королевской семьей…
— Куратор Ковир, можно я и в кремной мастерской останусь?
— Нет.
— Но…
— Катарина, — терпеливо вздохнул учитель, — не жадничайте, ваше материальное положение изменится только в лучшую сторону. К тому же нагрузка и без того достаточная. Кстати, при необходимости я готов уделять вам немного времени на выходных, раз уж мы теперь их проводим почти вместе.
С шага я все-таки сбилась. Мне предлагают дополнительные занятия? Или что-то еще?
Возле дороги уже затихла старая роща. Мужчина неуловимо напрягся и жадно вглядывался в просветы между деревьями. Я тоже посмотрела, но ничего…
— Думаете, они все еще где-то там? — Предположение заставило меня чуть крепче ухватиться за его локоть.
— Вряд ли. Здесь уже побывали храны, если и было что-то, это наверняка нашли.
Но напряжение из его облика никуда не делось.
— Что тогда?
— Я все еще надеюсь получить назад свою папку, — мрачно признался Ковир.
— Важные документы?
Может быть опасно, если что-то касающееся Бастиона попадет в руки агрессивно настроенных «ненормальных».
— Нет, это личное. Но важнее всех тайн нашего погибающего мира. Я должен ее вернуть!
Брови сами собой скользнули чуть вверх. Ничего себе он заговорил! Но до личных дел брата королевы мне интереса не было, и не расскажет он больше ничего, потому не стала спрашивать. Так до ворот и дошли в молчании.
Там моя помощь все-таки понадобилась. Пришлось заверить привратника, что Ковир — человек приличный, просто на него напали. Старик поойкал, удрученно покачал головой, но пропустил.
— Спасибо, — с усмешкой выдал Ковир.
Он остановился через улицу, и мне тоже пришлось.
— Совсем забыл. — Ковир порылся в кармане и извлек оттуда блестящую карточку. — Племянник просил тебе передать.
Я повертела в руках небольшой прямоугольник и так и не смогла придумать ему применения.
— Что это?
— Допуск в Бастион, — просветил меня учитель. — Наши двери открыты для тебя в любое время дня и ночи. Видишь, он настроен серьезно? Не упусти шанс, Катарина!
Так-то оно так, но…
— Не слишком ли много чести для девчонки с улицы?
Ковир посмотрел на меня прямо и искренне улыбнулся. Второй раз за все то время, что я его знаю.
— У его отца с моей сестрой так же было. — Голубые глаза заблестели от всколыхнувшихся воспоминаний. — Видимо, способность влюбляться с первого взгляда — это у наших королей семейное.
Тем же вечером где-то в окрестностях столицы…
В дверь настойчиво звонили.
Мелис не торопилась. Поправила струящиеся по плечам каштановые пряди, разгладила обтягивающие брючки на бедрах и, только убедившись, что выглядит привлекательно, приблизилась к двери.
На самом деле внешность в тот момент значения не имела, но иначе молодая особа просто не могла. Привычка.
Он стремительно перешагнул порог, проталкивая девушку дальше, захлопнул за собой дверь и какое-то время просто дышал. Тяжело и шумно.
— Соскучился?
— Покажи мне ее! — Сквозь рык проступала отчаянная мольба.
— Попахивает помешательством… — Девушка капризно надула губки.
Еще один прерывистый вздох.
— Я должен ее увидеть. Покажи. Сейчас.
Мелис послушно отступила на шаг, настроилась. Несколько секунд спустя ее облик смазался и начал стремительно меняться. Волосы потемнели и стали чуть короче и гуще, еще недавно синие глаза окрасились в карий цвет, лицо приобрело выражение легкой наивности.
— Рост. Катарина ниже.
Мужчина напряженно следил за перевоплощением.
«Ненормальная» (хотя в кругах, к которым принадлежала Мелис, это определение практически не употреблялось) послушно учла пожелание и действительно стала почти на голову ниже.
Взгляд жадно обшарил миниатюрную фигурку.
— И одежда. Аллиночки не ходят в штанах, они носят белые платья.
Наряд тоже изменился.
В этот раз гость остался доволен. Удовлетворенно хмыкнув, он притянул девушку к себе и жадно поцеловал.
Вглубь жилища Мелис пара продвигалась медленно, по пути расставаясь с одеждой.
На какое-то время дом заполнили тихие стоны, тяжелое дыхание и невнятный шепот.
Когда все закончилось, Мелис снова была собой. Она лежала на животе, завернувшись в тонкое одеяло, покачивала в воздухе голой ногой и с преувеличенным интересом рассматривала валяющиеся на полу узкие зеленые брючки.
— Что в ней такого особенного, что тебя перемкнуло?
Не ревность. Равнодушное любопытство.
— Сила. — Теперь он говорил спокойно, даже лениво. — Есть небольшая вероятность, что дочь пошла в отца. И еще… С ума схожу от мысли, что теперь я могу, как хочу, пользоваться тем, что он всю жизнь оберегал.