За миг до полуночи

– С ума сошла? Как ты меня представишь? «Папа, мама, это мой друг. Он стриптизер».
– Ты можешь бросить работу в клубе. Папа устроит тебя к себе на фирму.
– Ася! Опомнись! На фирму! Я танцор. Я же в этом ничего не понимаю!
– Но компьютер ты знаешь, – возразила ему Ася.
– Это смешно. Работа на фирме, знакомство с папой. Я уверен, что все обойдется. В конце концов, ты можешь сделать а…
Он увидел выражение ее лица и осекся.
– Если я беременна, этот ребенок родится. И у него будет все, – твердо сказала Ася.
– Как поживает Стас? – спросил Монти, спеша перевести разговор в другое русло.
– Стас? Мы давно не виделись, – равнодушно ответила Ася. – Он в Турции.
Монти это уже знал. Стас в Турции. И Надя в Турции. Все в Турции. Что это за страна такая, куда все стремятся летом? Идет! Всех – в Турцию! И дело с концом!
Разговор с Надей вышел тяжелым. Монти объяснился с ней после того, как завязались их отношения с Асей. Реакция Нади оказалась странной.
– Я понимаю! – кусая губы, сказала она. – Значит, ты, как все. Деньги для тебя главное. Чего ж тут не понять!
– Ты это о чем? – удивился Монти.
– Ты ведь с ней из-за денег, да?
Он оторопел.
– Откуда ты знаешь?
Неужели Лопухин, хитрая бестия, прокололся? И Надя узнала о том, что он нанял Монти за деньги? Откуда? Как? Это невероятно! Они не могут быть знакомы!
– Догадалась, – с усмешкой сказала Надя. – А ты мерзавец. Значит, через меня к ней подбирался? Ловко! Видеть тебя больше не хочу! Я уезжаю! В Турцию! И не смей мне больше звонить!
Это его устраивало. Итак, Надя уехала в Турцию, Ася с родителями – на Мальту. Он получил передышку. Все решится по ее возвращению на родину. А с Лопухиным они все-таки встретились. В клубе. Монти улучил момент, и сказал юрисконсульту:
– Все в порядке. Кажется, она беременна.
– Странно, – удивился Лопухин. – Стас ведет себя как ни в чем не бывало. Напротив, радуется. Был период, когда он об этой девке и слышать не хотел. Отказывался разговаривать на эту тему. А теперь… – Лопухин задумался: – Впрочем по нему не скажешь, что отношения разладились. А ты уверен? Насчет беременности?
– Еще нет. Но скоро буду знать наверняка.
– Молодец! Я уж его обрадую.
– Мы сейчас какое-то время не встречаемся. Она уехала за границу.
И вновь Лопухин посмотрел на него как-то странно. И спросил:
– А не водит ли она тебя за нос?
– Не думаю. По-моему, она влюблена.
– Мне бы не хотелось, парень, чтобы ты ошибся.
Монти уже собирался сказать ему, что никаких денег не возьмет, но помешала Нечаева.
– О чем это ты шепчешься с моим приятелем? – спросила она.
– Так. Беру юридическую консультацию.
– Думаешь, я тебя обманываю? – рассмеялась Наина Львовна. Взгляд ее был нежным. – Мы же с тобой теперь партнеры. Можешь воспользоваться услугами моего юриста. – Она нагнулась и шепнула ему на ухо: – А Славку не нанимай. Не внушает доверия.
Лопухин смотрел на них с усмешкой.
…Скандал случился в двадцатых числах августа. Началось все с того, что позвонила Ася и сказала, что срочно надо встретиться. Монти приехал к ней, накупив фруктов и соков, но девушка на них даже не взглянула. Выглядела она неважно. Монти слегка испугался:
– Ты в порядке?
– Нет, – Ася прошла на кухню и жадно потянулась к бутылке с минеральной водой. Пожаловалась: – Изжога замучила.
– Неужели… – Монти вздрогнул. Он все еще надеялся, что это ошибка.
– Да, – кивнула она. – И вновь: ничего. Я имею в виду месячные. Тошнота, боли в груди. Но самое ужасное не это…
– Что? – испуганно спросил Монти. Неужели проблемы со здоровьем? Выглядит она неважно.
– Мама что-то заподозрила. Мне пришлось ей рассказать.
– Ты сказала ей, что беременна?!
– Я упала в обморок. Там, на Мальте. Пришлось все объяснить. Она сказала отцу, что я чем-то отравилась. Он чуть не убил повара. В отеле был такой скандал! Ты себе не представляешь! Я с трудом умолила маму не рассказывать пока ничего отцу. Она хочет сначала познакомиться с тобой. Моя мама – прекрасный человек, – торопливо заговорила Ася, увидев, как изменилось выражение его лица. – Вот увидишь: она нам поможет. Конечно, она хотела, чтобы я вышла замуж за Стаса, которого она…
– Так в чем же дело? – усмехнулся Монти. – Может, Стас согласиться признать, что это его ребенок? Раз он тебя так любит?
Ася отшатнулась. Потом пробормотала:
– Мне плохо.
И, зажав ладонью рот, кинулась в ванную комнату. Когда она вернулась, Монти уже взял себя в руки.
– Если ты хочешь, я встречусь с твоей матерью, – сказал он.
– Я хотела пригласить тебя к нам, в загородный дом, но мама сказала, что пока не время. Сначала она поговорит с тобой, а потом аккуратно подготовит отца.
– Он что, министр, твой отец? – пробурчал Монти. – Что с ним надо обращаться, как с хрустальной вазой? Не дай бог, не поставит резолюцию, и нам всем перекроют кислород. Ладно. Где встретимся? Здесь?
– Мама не любит эту квартиру, – вздохнула Ася. – Она много лет работала в библиотеке, которая находится в соседнем дворе. Говорит, ей тяжело сюда приезжать, потому что здесь прошли лучшие годы ее жизни. Едва она переступает порог, как начинает плакать.
Монти представил себе слезливую библиотекаршу, глупую, толстую, назойливую, и невольно поморщился. Отказаться от встречи? Бросить ее сейчас? Асю? В конце концов, это его ребенок. Он вдруг вспомнил, как почти двадцать пять лет назад одна жестокая женщина отдала его на руки старшей сестре роддома и забыла об этом напрочь. И вот что из всего этого вышло. Он должен быть уверен, что с его ребенком так не поступят. Эта история должна закончиться на нем.
– Хорошо, – кивнул Монти. – Где мы встретимся? В кафе?
…Асина мама предпочитала всем кухням русскую. Встречу назначили в известном ресторане. Едва Монти вошел, его проводили в отдельный кабинет. Там уже сидела Ася и женщина, чье лицо показалось ему знакомым. «Дежа вю», – подумал он. – «Последнее время меня преследует навязчивая идея, что все это уже было». Монти пригладил волосы и с улыбкой сказал:
– Здравствуйте.
Женщина бросила на него испуганный взгляд. Или ему так показалось? Она быстро взяла себя в руки и попыталась улыбнуться. Монти сел.
– Это Матвей, – сказала Ася. – Мама, я тебе рассказывала.
– Какое редкое имя, – заметила ее мать. И представилась: – Людмила Федоровна.
Какое-то время Монти гадал: украшения, надетые на ней, это что? Бижутерия? Скорее всего. Слишком уж крупные камни в кулоне и перстнях. В таком случае, это вульгарно. А отдельный кабинет, это как? Он посмотрел на рыбок, плавающих в аквариуме. Все это было нереально. У Монти возникло смутное чувство, что он что-то напутал.
Он взял в руки меню.
– Как ты сегодня, Ася? – мягко спросила Людмила Федоровна.
– Я бы чего-нибудь съела.
– А вы, Матвей, что будете?
– Я всеядный. На ваш вкус.
Монти отложил меню, так и не прочитав ни строчки. Людмила Федоровна сделала заказ. Принесли закуски. Официант разлил по бокалам белое вино. Монти, который был частым посетителем ресторанов, понимал только, что все дорого. Мало того: по высшему разряду. И… Он ничего не понимал! Это какая-то ошибка!
Людмила Федоровна едва пригубила вино, он сделал жадный глоток. В горле пересохло. Людмила Федоровна внимательно за ним следила. Он почувствовал странную скованность. Невольно вздрогнул, услышав:
– Чем вы занимаетесь, Матвей?
– Я… – он кашлянул. И почему-то пощадил ее чувства: – Я работаю в модельном бизнесе.
– Ах, вот почему мне так знакомо ваше лицо! Ну, конечно! – оживилась Людмила Федоровна. – Я вспомнила, где вас видела! На обложке журнала!
– Вы читаете журнал «Тело»? – откровенно удивился Монти.
– Приходится. Его хозяйка – моя лучшая подруга. Мы знакомы лет двадцать… Постойте-ка! Нет, больше! Двадцать пять!
Людмила Федоровна заметно обрадовалась: у них оказались общие знакомые. Все, что она говорила, до Монти доходило с трудом.