Остров Пинель
Хотя...
Если бы меня действительно хотели бы убрать, то шансов для этого было предостаточно; вместо этого, меня подставляют полиции, используя какую-то вычурную схему с трупами.
Почему?
Я провожу остаток ночи без сна...
Утро начинается с проблем. Денег на Интернет у меня больше нет. О вселенского масштаба голоде, неистово гложущем мои внутренности, лучше не думать.
Бомж-сосед участливо подносит дымящийся напиток в треснутом бокале для маргариты. Горячая бурда оказывается чем-то вроде кофе. Сам он наворачивает кусок сыра "брие" и огрызок белой булки - "Отель по-соседству выбрасывает кухонные помои рано утром, надо успеть захватить деликатесы, потому что наших," - при этом он по-свойски подмигивает, - "к разбору товара набирается около десятка..."
Меня передергивает.
Где раздобыть деньги?
Сволочной бармен наверняка сменился. Но даже если я и найду деньги, где гарантия, что его сменщик будет менее скаредным? Да и пустит ли он меня вообще в конуру с "Sony"?
Интересно, есть ли какие-либо сбережения у бомжа?
"Мужик, тебя как зовут?" - как можно проникновеннее спрашиваю я. Наверное, этого не следовало делать. Заподозрив неладное, он ретируется.
Придется идти попрошайничать. Денег у бомжа нет, но может, он даст хоть пару уроков выпрашивания денег?
Осторожно, словно краб-отшельник, он выглядывает из своей раковины.
"Тебе нужна монета? Я знаю, что ты сильнее, и все равно отнимешь... Поклянись, что не на лотерею... А если на выпивку, то поклянись, что поделишься..." - не вылезая из-под лодки, он протягивает мне руку с ворохом грязных бумажек.
Пересчитываю. Девяносто восемь долларов.
"Вернешь?" - в его голосе слышна обреченность.
"Обещаю..." - отвечаю я, все еще не веря своим глазам.
Воистину, только бедные знают цену деньгам.
***...Я не могу сосредоточиться.
Буквы на экране компа пляшут, стараясь выскочить за его рамки.
Письмо, пришедшее сегодня от Крекера, разом переносит все происходящее в другую плоскость.
Крыс - то есть, нас - начали уничтожать. В этом нет сомнения.
"...Иан МакИннес - скоротечный инфаркт, умер в больнице Сент-Майклс Кардиган, Солт-Лейк-Сити, Юта...
Анджела Буркенхайм - нет данных, телефон не отвечает...
Берт Льюис - погиб в автокатастрофе на Интерстейт 35, Маунт Плезант, Миссури...
Джейн Харвис- нет данных, телефон изменен...
Робин Лазаридос - нет данных, телефон изменен...
Ларри Гарсайд - нет данных, телефон не отвечает...
Питер Симмонс Барнс - менингоэнцефалит, умер в клинике Майо, Скоттсдэйл, Аризона...
Сабира Санкар - инсульт, умерла в Шандс Хоспитал, Флорида...
Лоренс де Гаравилья - утонул в бассейне своего дома в Трентоне, Нью Джерси, алкогольная интоксикация...
Майкл Палладино - погиб, несчастный случай на горнолыжном курорте Коппер Маунтин, Колорадо...
Давид Эпштейн - нет данных, телефон изменен...
Катрин Рейнерт-Медлей - погибла, несчастный случай, обстоятельства не выяснены...
Мэллори Ватсон - нет данных, телефон изменен..."
Отворачиваюсь от экрана.
В списке недостает только двоих имен - моего и Крекера.
Половины из нас уже однозначно нет в живых. Остальная половина - под вопросом, но у меня очень слабая надежда на то, что с ними все в порядке.
Пульс кувалдой грохочет в висках. Что делать?
Идти в полицию? Но в голове опять всплывает разговор с Радклиффом...
Крекер не указал дат смерти. Постой-постой... О ком-то он уже говорил в одном из прежних писем...
"...бедняга Барнс..."
И-мэйл Крекеру.
"Как можно быстрее сообщи подробности - все, что знаешь - по Барнсу".
Немыслимо ждать его ответа сложа руки...
Поиск на "ПИТЕР СИММОНС БАРНС" выдает статью в "Феникс Бизнес Трибьюн" он-лайн.
"...Известный бизнесмен и меценат, Питер Симмонс Барнс, скончался вчера в клинике Майо... Редкое заболевание - вирусный менингоэнцефалит... Безвременная кончина... Скорбим вместе с друзьями... Община безутешна..."
Оказывается, он был популярен у себя в городе.
Я ищу в Интернете "ВИРУСНЫЙ МЕНИНГОЭНЦЕФАЛИТ".
"Болезнь характеризуется... Возможная первопричина - запущенный паротит, вирус которого, попадая в мозг, вызывает в.м. ...
Диагностика... Дифференциальная диагностика... Наличие доминантных количеств моноядерных клеток... Вирусы... Прионы..."
Слишком сложно.
Я перескакиваю на другой веб-пейдж, по закладке из менингита.
"ПАРОТИТ... Вызывается вирусом..."
Стоп.
"...Вирус лоцирован в слюнных железах... Репродукция... Патологический процесс... Массивные дозы вируса в центральной нервной системе... Характеризуется опухолями лица и шеи...
СИЛЬНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ СЛЮНЫ..."
Я чувствую, как мой рот снова наполняется слюной - точь-в-точь, как в после поражения ядом Халиас... Но ведь я привит от паротита - точно, это было частью контракта при найме меня на работу... надо ездить за границу, в страны с недостаточно развитой медициной, и все прочее...
Вирусный характер...
Возможная связь 32108 с лечением вирусных заболеваний? Может, не совсем обычных вирусов?
"Каликса" финансировалась - и щедро - государственными организациями. Словосочетание "государственные организации" автоматически вызывает у меня ассоциацию с другим названием - АНЗ, Агенство Национальной Защиты.
Что, если нам говорили - лекарство от ботулизма, а на деле проверяли какую-то новую разработку против редких вирусов?
Слишком все запутанно.
...Крекер ответил письмом с приложенной электронной статьей из "Аризона Репаблик".
"...Официальные результаты вскрытия не оглашались, но нашему корреспонденту удалось связаться с ведущим врачом отделения неврологии и невропатологии клиники Майо, доктором Стефеном Розенкранцем, который курировал лечение П. С. Барнса. Как сообщил д-р Розенкранц, м-р Барнс поступил в Майо с особо тяжелым случаем...
Быстротекущая форма...
Лечение антибиотиками оказалось неэффективно...
Пациенту была оказана вся мыслимая помощь...
Включая курс препарата экспериментального типа, лечение которым проводилось с согласия родных..."
ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНОГО ТИПА...
Барнс был первым. Он умер почти сразу же по прекращению испытаний 32108. Кто-то боялся, что его вскрытие покажет присутствие 32108 в организме... и на всякий случай приплели к его гибели "лечение препаратом экспериментального типа"...
И еще.
Розенкранц.
Стефен Розенкранц. Мне кажется, я уже встречал это имя. Где?
Прошу помощи у Крекера.
Мне кажется, что я уже не смогу удивиться ничему, но... Его ответ, пришедший уже почти в конце моего оплаченного деньгами бомжа интернетовского сеанса, ошеломляет.
Первое.
Доктор Стефен Розенкранц числился в Консультативном Совете "Каликсы".
Второе.
Розенкранц был одним из трех ученых, рекомендовавших "Каликсе" заняться исследованием экстрактов многолетней травы из национального парка Парима-Тапирапеко в Венесуэле. Как полагал Крекер, из этих экстрактов и был выделен препарат 32108.
Другим был Витольд Драйер, специалист по инфекционным заболеваниям нервной системы. Оба, Розенкранц и Драйер, были избраны в Консультационный Совет "Каликсы".