Лето, которое меня изменило (ЛП)

Комната отдыха больше напоминает очень тесный офис. Встроенный угловой стол завален документами и исписанными листками бумаги. Над столом висит полка, забитая разномастными фигурками героев, и я ловлю себя на том, что меня к ней притягивает. На маленьком столике напротив большого стола стоят кофеварка и микроволновка. Еще тут есть раковина, а на полу возле двери гудит мини-холодильник, облепленный стикерами.
Я беру в руки фигурку Венди. Она очень круто сделана. Ей можно придать любую позу. Пластиковый плащ развевается за спиной, как если бы Венди стоит перед вентилятором. Я кладу одну ее руку на бедро, а другую выпрямляю над головой. Чуть сгибаю одну ногу в колене и выпрямляю носочки. Классическая поза для полета.
Логан ставит холодную содовую возле обнаженного участка моей руки, и я подпрыгиваю.
– Круто, да?
– Даааа. – Я растягиваю слово, чтобы передать, насколько крутыми их считаю.
– Говоря о крутости, мое радио-шоу отлично поживает.
Он открывает банку и протягивает ее мне.
Я прижимаю банку к губам и делаю глоток. Может, он не будет принуждать меня к ответу, если буду играть в игру «слишком занята питьем, чтобы говорить».
– Ммм?
– У нас было мало слушателей в первый вечер, но с середины шоу звонки стали идти один за другим. Мы были так удивлены, что Бен принялся расспрашивать, откуда все услышали о шоу. Как ты понимаешь, ответы были довольно однообразны.
Мне удается сделать следующий глоток содовой, и пузырьки газов обжигают горло.
– О, серьезно? Ну...
Я замолкаю, чувствуя бурление в глотке. Это плохо.
Не сдержавшись, я испускаю самую-пресамую громкую отрыжку в жизни. Я прихлопываю рот рукой и смотрю на Логана, чьи брови взлетели ну просто до астрономической высоты.
– Чувак! Это так грубо! Девушки не выносят грубости! – кричит Дэн из задней комнаты.
Несколько секунд оцепенения – и мы с Логаном начинаем хохотать. Между прочим, у него прекрасный смех. Откровенно громкий, как у моего отца.
Колокольчик над входной дверью тренькает, и Логан идет позаботиться о клиенте. В это же время я падаю на крутящийся стул возле стола и меняю положение Венди. Она будто зависает у моей баночки с содовой. Терра пишет мне смс, спрашивая, что я собираюсь надеть на концерт, но я не отвечаю. В «Фениксе» я чувствую себя так, будто меня засосало в одну из черных дыр Барона Гравити, очень ботанскую черную дыру, из которой совсем не хочется выбираться.
Логан возвращается и хлопает рукой по стойке.
– Ладно, у меня есть кое-что, что должно тебе понравиться. Считай это ответной платой за то, что ты сделала для моего шоу.
Я улыбаюсь ему.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь, но как я могу отказаться от подарка?
Он тянется к своему заднему карману и вытаскивает две пластиковых карточки на фиолетовых шнурках. Одну он протягивает мне. Я беру ее и узнаю логотип НердКона Шривпорта. Жирным фиолетовым шрифтом под пузырем, в котором написаны буквы Н.К.Ш., набрано «Однодневный VIP-пропуск».
– О Боже, как ты достал их? – спрашиваю я, все еще пялясь на карточки.
– Н.К.Ш. иногда выдает билеты магазинам комиков. В Шривпорте есть только один магазин комиксов, так что они послали и нам пару билетов, раз уж мы находимся рядом. Только на субботу, – быстро добавляет он, – но это все равно будет нереально круто, потому что самые прикольные события случаются по субботам. Я видел плакат «Супергероев». Слышал, у них будет несколько больших сюрпризов для фанатов. И конкурс косплея. А звезды вроде Стэна Ли в субботу будут давать автограф-сессии.
Если я пойду, и кто-то меня узнает, мое прикрытие затрещит по швам. Идти на Н.К.Ш. – это как залезть на крышу школы и завопить: «Я нерд, я люблю нердов, и я хочу зависать на стадионе с нердами!»
Но чем больше я думаю над этим, тем больше осознаю, что никто бы и не узнал. То есть, если кто из школы и появится на НердКоне, так это та группа парней из ролевой. Разве они заметят меня, если стайка принцесс Лей в золотистых бикини будет порхать вокруг? Может, там безопасней, чем я думаю?
Я, видимо, уже долго молчу, потому что Логан спрашивает:
– Все хорошо? Ты не обязана идти. Я просто подумал, что тебе это понравится.
– Нет, я хочу пойти, просто...
В другой жизни я бы все ему объяснила. Выложила бы как на духу все свои дурацкие страхи, чтобы он мог увидеть, что я не достойна всех этих милых вещей, которые он для меня делает. Но это не параллельная Вселенная.
– …просто я так взволнована!
– Правда? Не думал, что тебе будет легко согласиться со всеми твоими фобиями. Но дело в том, что там не будет никого из твоих знакомых, так что…
– Фобия? У меня нет никаких фобий.
– Ладно, может, «фобия» – неверное слово. Это по большей части секрет, верно?
Я нервно смеюсь.
– Нет.
Как я могу все ему объяснить и не выставить себя дурой? Я могла бы сказать: «Мне просто не хочется, чтобы друзья увидели меня этакой ботанкой, вот и все. У меня есть определенная репутация, которую надо поддерживать». Но я почему-то не думаю, что это объяснение ему понравится.
Так что я играю в дурочку.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ах, ну да, точно, каждый человек маскируется перед тем, как зайти в магазин. И врет бойфренду о том, кто довез его домой, хотя тот повел себя, как полная задница, раз не отвез свою девушку сам.
Он хлопает по стойке и встает прямо как палка, скрестив руки на груди.
Мой рот открывается и закрывается несколько раз, пока я пытаюсь найти ответ. Ничего не выходит. Это все правда.
– Знаешь что, забудь об этом. – Он пытается забрать у меня билет, но я не отпускаю. – Уверен, Дэн будет рад пойти со мной.
– Черт возьми, да, я с радостью пойду! – кричит Дэн из задней комнаты, и это заставляет меня сжать билет еще крепче.
Мы сейчас будто играем в перетягивание каната. Туда и обратно, пока я наконец не выдерживаю и ору во всю глотку:
– Нет!
Я снова тяну, и он ослабляет хватку. Я прижимаю билет к груди.
– Я иду. Я хочу пойти, потому что это будет весело, и там будет много людей в костюмах и... я иду, ладно?
Логан долго смотрит на меня с непроницаемым выражением лица. Я не могу сказать, о чем он думает. Хотя могу предположить. Наверно, он думает, что недооценил степень моего помешательства. Возможно, спрашивает себя, на что он подписался.
Наконец его лицо озаряется улыбкой.
– Хорошо. Я тоже думаю, что там будет весело.
– Черт побери! – кричит Дэн, и я представляю, как он трясет кулаками.
  
Глава 9
 
На следующий день я возвращаюсь в «Феникс»? и сразу по нескольким причинам. Во-первых, не думаю, что смогу даже смотреть на Терру после того, как проигнорировала ее последние пять сообщений насчет концерта Эллисон. Вдобавок мысли о НердКоне никак не идут из головы. Если я буду глупо улыбаться, а она спросит, что со мной, мне придется солгать. Во-вторых, мне нечем заняться, кроме как ждать, когда начнется «Наикрутейшее шоу Логана». И, в-третьих, я просто не могу остановить себя.
Я останавливаюсь все так же у черного входа, но так как перед магазином нет машин, то пользуюсь моментом, чтобы войти через переднюю дверь. Я подхожу к кассе и жду стандартного приветствия Логана.
– Добро пожаловать в «Феникс», чем я могу вам помочь?
Он видит меня, и кожу начинает покалывать, когда его взгляд из скучающего превращается в «ой, это ты!».
Он закрывает комикс, который читал.
– Что ты здесь делаешь?
Я запрыгиваю на прилавок, осматривая стеллажи, и Логан обходит вокруг, чтобы встать передо мной. Раскачивая ногами, я говорю:
– Не знаю. Мне было скучно.
Пожимаю плечами. Флиртую. Даже ресницами хлопаю.
Я не должна себя так вести, но просто не в силах остановиться.
– Логан? – зовет женский голос из офиса.
Я спрыгиваю и разворачиваюсь в его направлении, борясь с внезапным желанием скрыться из вида в одном из проходов.