Лето, которое меня изменило (ЛП)

– Держись в моем поле зрения, Вер! – кричит ей вслед Логан.
Мы выбираем самые лучшие шары для боулинга: мои розовые с завитушками, его – блестящие и черные, и встаем на свою дорожку. Я снимаю розовые шлепки и замираю. У меня нет носков. Они продают здесь носки? Может, где-то здесь есть машина по продаже носков?
Я все еще пялюсь на свои перламутрово-розовые ноготки, когда Логан говорит:
– Я принес носки, только забыл их в машине. Ты не могла бы, эм… – Он замолкает и смотрит на Веру.
Я улыбаюсь.
– Пойду, посмотрю, может, смогу помочь ей с теми сережками.
Он выдыхает.
– Спасибо. Я скоро.
Я подхожу к Вере. Она рычит на металлический захват – тот снова и снова ничего ей не приносит.
– Никак? – спрашиваю я.
– Никак. – Она бросает четвертак в автомат и нажимает кнопку. – У меня осталось всего два четвертака, после этого… один… и… я почти выиграла их! – Захват опускается и подхватывает прозрачное пластиковое яйцо с сережками внутри, но не смыкается на яйце, и оно выпадает. – А-а, блин, это просто надувательство.
Вера прижимается лбом к стеклу, провожая взглядом пустой захват.
– Я знаю одну уловку. Надо, чтобы кто-то смотрел за тобой со стороны. Я буду рядом и скажу тебе, когда остановить захват и переместить его вправо или влево.
Для лучшего обзора я встаю между музыкальным и игровым автоматами. Нам практически удалась следующая попытка, но яйцо оказалось немного правее. Снова попытка – и пустой захват возвращается на место, в руки закрепленной сверху панды.
– У нас все получится, Вера. Все идеально. Просто сконцентрируйся. – Я прислоняюсь лицом к стеклу. Кого волнуют микробы, когда речь идет о сверкающих сережках в форме сердечек?
Она глубоко вдыхает и опускает последнюю монетку. Захват ползет вперед.
– Еще немного, – говорю я.
Я прикусываю губу, когда захват опускается. Смыкается на яйце. Мы не дышим, когда яйцо скользит вниз. Вот оно катится в трещину в металлических зубцах и выпадает из захвата. Я решаю, что мы проиграли, думаю, как ободрить Веру, но яйцо отскакивает от стекла и падает в лоток победителя.
Я прыгаю и визжу, когда Вера наклоняется за сережками.
– Да! Да! Да! – вопит она.
– Ага, это было нечто, – раздается голос Логана позади нас. – Дай пять, Вер. – Он высоко держит ладонь, и Вера подпрыгивает, чтобы хлопнуть по ней. Он протягивает мне ладонь, и я прижимаю к ней свою. Наши пальцы переплетаются. – Ты милая, знаешь?
Позже, когда я буду лежать в своей постели и вспоминать события прошедшего дня, наверняка придумаю сотню остроумных ответов на эту реплику, но прямо сейчас я могу сказать только одно:
– Спасибо.
Мы возвращаемся к нашей дорожке. Вера усаживается, рассматривая свои сережки. Логан протягивает мне пару носков. Это его футбольные носки, поэтому я с легкостью натягиваю их почти до колен, да так, что пятка оказывается на лодыжке.
Он смеется.
– Прости. Надо было бы взять мамины.
– Не волнуйся, они мне нравятся. Это может быть моим новым модным трендом. Огромные двухцветные носки для боулинга – последний писк моды в этом сезоне, как думаешь? – Я хватаю шар и занимаю позицию.
Он настраивает табло, все еще посмеиваясь.
Спустя пару минут становится ясно, что никто из нас в этой игре не мастер. Но кого заботят очки, если можно наблюдать за милым парнем-нердом, который теряет равновесие каждый раз, как бросает шар? А как мило он ходит на цыпочках! Я втайне от Логана даже сняла пару моментов на камеру телефона, чтобы потом просматривать видео и наслаждаться.
Примерно через час Вера заявляет, что хочет пить, и Логан идет в киоск за напитками.
Пока его нет, я наблюдаю за другими игроками. Семья через пару дорожек от нас откровенно веселится, смеясь и заключая пари на следующий страйк. Небольшая группа студентов из колледжа играет в пул в огороженной полукругом зоне. Еще одна улыбающаяся семья подходит к Барби, чтобы заплатить за дорожку.
Странно. Мама в этой семье похожа на маму Терры. И еще страннее то, что у ее дочери такие же вьющиеся волосы, как у Терры… Вот дерьмо. Я сползаю вниз на сиденье.
Не может быть. Один шанс на миллион, что Терра и ее семья придут на эту полосу дорожек для боулинга именно в этот день и в это же самое время, да?
Я оглядываюсь через плечо, и мой взгляд упирается в стаканчик коричневой газировки с соломинкой. Логан протягивает Вере и мне напитки:
– Держи.
Я делаю глоток и снова пытаюсь найти двойника Терры. Семья устроилась через пять дорожек от нас. Девушка стоит спиной ко мне и переодевает ботинки.
– Мэдди, с тобой все нормально? – Логан садится рядом и подталкивает меня локтем.
– Да, я… Знаешь, я немного устала. Я тут подумала, может, мы могли бы пойти за костюмами для LARP. Например, в «Феникс»? – с надеждой спрашиваю я своим самым искренним я-не-боюсь-что-меня-увидят-с-тобой тоном.
Я оглядываюсь на девушку, пока та забирает волосы в хвост в очень знакомой манере. Теперь у меня нет сомнений. Это Терра. Я видела этот хвостик миллион раз. Не говоря уже о том, что миллион раз делала такую же прическу для занятий чирлидингом.
Не знаю, почему я так напугалась. Терра – моя лучшая подруга. Сестра по духу. Если кто-то и примет меня такой, какая я есть, так это она, не так ли?
Но потом понимаю, что волнуюсь не о том, что она увидит меня настоящую, а о том, что она заметит меня с Логаном. Я ведь не рассказала ей ни-че-го. Была так занята игнорированием ее звонков, что так и не объяснила, чем, собственно, я занималась. Если Терра увидит меня с незнакомым парнем, она может подумать, что мы отдалились друг от друга. Что ее предали. А если она расскажет Питеру, что видела меня с парнем? Я правда-правда не хочу, чтобы Эрик узнал обо мне с Логаном от постороннего человека. Да, Эрик и я больше не вместе, и да, для него это не такая уж и большая проблема, как оказалось, однако узнать, что я слила его ради другого парня? И, что еще хуже, ради старшеклассника-нерда?
Мне становится трудно дышать. Я просто запуталась в своей собственной лжи.
– Конечно, можем, но я прекрасно знаю, что ты пытаешься сделать. – Он встает и смотрит на меня с высоты своего роста. – Ты используешь меня, чтобы попасть на склад комиксов, да? Как тебе не стыдно.
Он не понял, в чем дело, и меня накрывает облегчение. Я сосредотачиваюсь на дыхании и пытаюсь пнуть Логана в голень, но он с легкостью уворачивается.
– Шучу, шучу! Не нужно меня бить. – Он подмигивает.
Я выскальзываю из ботинок и надеваю босоножки прямо поверх носков.
– Пойду, заплачу за игры. – Я подхватываю ботинки Логана и направляюсь к выходу. Он говорит, что хочет заплатить сам, но я просто продолжаю идти.
– Хорошо провела время, милочка? – спрашивает Барби.
Я киваю и продолжаю сверлить взглядом Терру.
– Восхитительно.
И вдруг, как будто почувствовав мой взгляд, Терра оглядывается. Мгновение мы смотрим прямо друг на друга. Я замечаю, как ее глаза расширяются, и ныряю под стойку. Вот вляпалась!
– Всего пятнадцать пятьдесят, милочка, – произносит голос Барби у меня над головой.
Я выпрямляю руку, протягивая двадцатку из кошелька, но она все озирается по сторонам со смущенным выражением на лице. Я хлопаю рукой по прилавку, привлекая внимание.
– Вот ты где. Я думала, ты сбежала от меня.
– Неа, просто потеряла контактную линзу. – Я выглядываю из-за угла прилавка и вижу, как Терра привстает на старомодном пластиковом оранжевом стуле, пытаясь рассмотреть пространство за прилавком. Она не должна меня увидеть.
Появляется Логан.
– Потеряла что-то?
– Эм-м, да, контактную линзу. – Я дергаю за его штанину, возможно, немного сильнее, чем нужно. – Ты можешь мне помочь поискать ее?
Он садится на колени и наклоняет голову, пытаясь увидеть отблеск несуществующей линзы.
Мой телефон вибрирует в кармане. Я украдкой открываю сообщение.