Хитрости любви

Ее еще никогда так не унижали!
Этот взгляд… Словно поцелуй с ней был для Демиана Стоуна генетическим преступлением!
Даже мысли о красивом высоком блондине Метью, который следующие две недели будет катать ее на яхте, не могли подбодрить Зоуи.
Но ее настроение заметно улучшилось, как только она увидела голубоглазого красавца Метью, ожидающего ее на палубе «Мечтательницы», пришвартованной на маленьком частном причале в компании нескольких ее товарок.
Затормозив и поморщившись от визга уже порядком изношенных тормозов, Зоуи взглянула на часы. Полпятого! Пунктуальность никогда не была ее сильной стороной.
Достав из багажника чемодан, она попыталась перекинуть его через борт яхты, но это оказалось не так-то просто. Ее любимый способ паковать вещи — просто сбросить в чемодан все движимое имущество — был хорош, но делал ее багаж почти неподъемным. К счастью, Метью оказался настоящим джентльменом и поспешил к ней на помощь.
— Прости за опоздание, — не слишком раскаиваясь, сказала она, поднимаясь на борт. — Я спешила как могла, но моя старая машинка бегает уже не так резво, как когда-то.
Метью чуть пожал плечами:
— Никаких проблем. Люк обещал летом одолжить мне «Мечтательницу» для плавания к берегам Франции, так что на следующие две недели я в твоем полном распоряжении и готов выполнить любой каприз.
Впервые за последние шесть часов Зоуи искренне улыбнулась. Вот ответ, который девушка хочет услышать.
— Правда, я бы посоветовал выбрать другой наряд.
Зоуи оглядела себя и рассмеялась.
— Не беспокойся, у меня есть более подходящая одежда, — подмигнула она Метью. — Не зря же у меня с собой такой внушительный чемодан.
— Надеюсь, — улыбнулся он. — Ну что, куда ты хочешь поехать завтра? Может быть, на пляж?
— Почему бы и нет?
— Во сколько отправляемся?
— В любое время, — рассеянно махнула рукой Зоуи. — Я хочу просто плыть по течению.
Метью понимающе улыбнулся, и Зоуи почувствовала, как ее лицо расплывается в ответной улыбке. Может, этот отпуск окажется даже более удачным, чем она предполагала?
Но мысли об одном мужчине цепочкой ассоциаций привели Зоуи к размышлениям о другом, одного воспоминания о котором оказалось достаточно, чтобы кончики ее ушей вспыхнули жаром от стыда, а другие части ее тела — от совершенно иных ощущений.
«Не думай о нем! — приказал ей внутренний голос. — Он сейчас за тысячу миль отсюда полирует свой нимб, а тебе за эти две недели следует придать забвению как этого мерзкого типа, так и его худший в истории человеческих взаимоотношений поцелуй».
Метью отдал ей ключ от «Мечтательницы» и начал прощаться:
— Увидимся утром.
— Только не слишком рано утром, — уточнила Зоуи, и они обменялись понимающими взглядами двух убежденных сов.
Только когда джип Метью отъехал от причала, Зоуи поняла, насколько она устала. Последняя неделя перед свадьбой вытянула из нее все соки. Она была готова лечь спать прямо на палубе, но все же нашла в себе силы спуститься в каюту и даже отволочь туда свой гигантский чемодан, не рассыпав содержимое его нутра по всей палубе.
Миновав гостиную и туалет, работавший по какой-то сложной и давно забытой ею системе, Зоуи вошла в небольшую каюту, расположенную в носовой части яхты. Наконец-то кровать! Она сбросила надоевшее за этот бесконечный день до зубной боли платье, надела пижаму и отправилась в ванную. На счастье, инструкция по пользованию туалетом висела на внутренней стороне двери, так что, если не считать первых трех неудачных попыток заставить эту тонкую технику работать, проблем не возникло.
Через двадцать минут она забралась в уютный спальный мешок, который, вероятно, оставил для нее милашка Метью, и сладко зевнула.
Люк определенно был прав. Эти неожиданные каникулы — именно то, что ей сейчас нужно.
Когда Демиан с туго набитым походным рюкзаком на плече поднялся на борт «Мечтательницы», солнце только начало подниматься из-за горизонта.
На последние пару месяцев он добровольно запер себя в шумном, пыльном городе и сейчас с наслаждением вдыхал свежий, пахнущий морской солью и водорослями воздух. Его настроение улучшалось с каждой минутой. Еще лучше его смогут сделать только немедленное отплытие и гигантский сэндвич с беконом, который он соорудит себе, как только «Мечтательница» покинет бухту.
Целых две недели на борту яхты Люка. Две недели без единой раздражающей рожи на расстоянии многих миль. Идеально. Одинокое плавание означало, что управление яхтой будет занимать его целиком, не оставляя времени для бесполезных душевных терзаний.
По возвращении нужно будет поблагодарить Сару за это щедрое предложение. Через две недели он вернется новым человеком, не знающим, что такое мечты о жене лучшего друга.
Яхта оказалась не заперта. Запасной ключ обнаружился на столе в гостиной, где Демиан скинул свой рюкзак. Он нахмурился, отметив про себя, что нужно будет поговорить с Люком о вреде подобной беспечности.
Но все это будет потом, а сейчас перед Демианом лежало все девонское и корнуэлльское побережье, и он хотел только одного: почувствовать, как качается в такт разбивающимся о нос волнам палуба, а соленый ветер бьет в лицо.
Не желая терять ни секунды, он поднялся на капитанский мостик и включил мотор.
Когда Зоуи открыла глаза, солнце было уже высоко. Его яркие лучи пробивались сквозь иллюминатор в крыше каюты и светили бы ей прямо в лицо, если бы не чемодан, почему-то приваленный к кровати.
Зоуи села на кровати и в изумлении огляделась. За время, которое она спала, мир изменился, а точнее, накренился под углом в сорок пять градусов и каждые несколько секунд чуть подпрыгивал, словно преодолевая очередное препятствие.
Неужели начался шторм? Но на небе ни облачка, и в прогнозе погоды не было ни слова об ухудшении погоды…
Зоуи выбралась из кровати и, едва встав на ноги, тут же ухватилась за ближайшую стену, чтобы не упасть. Какого черта здесь происходит? Взгляд в ближайший боковой иллюминатор стал ответом на ее вопрос: там была вода — до самого горизонта. И редкие утесы, вздымающиеся на ее поверхности, не имеющие никакого отношения к пологим лесистым холмам, окружающим бухту, где еще вчера была пришвартована «Мечтательница».
Значит, пока она спала, кто-то вывел яхту в открытое море. Похоже, она переоценила Метью, посчитав, что ее спутник будет достаточно галантен и потрудится обсудить с ней их маршрут. А подобное поведение наводило на мысли о другом мужчине, воспоминания о котором она хотела бы запереть за семью замками, а ключ выкинуть в море.
Первым звуком, который услышала Зоуи, поднявшись на палубу, был шелест паруса на грот-мачте, терзаемого порывами просоленного ветра. Оглядевшись, Зоуи увидела высокого мужчину, закреплявшего трос у носа яхты. Слишком высокого, чтобы принять его за Метью. Она пригляделась и почувствовала, как ее сердце ухнуло в пятки.
Нет, этого не может быть!
Прежде чем ее мозг успел переварить свалившуюся на него информацию, яхта подпрыгнула на очередной волне, и Зоуи, уже много лет не ходившая под парусом и успевшая благополучно забыть о том, что на борту яхты лучше постоянно держаться за что-нибудь устойчивое, пошатнулась и упала. Она могла бы отделаться легким испугом, если бы на ее пути не оказался румпель, резкий поворот которого заставил лодку резко развернуться и накрениться.
Зоуи в панике вскочила и увидела, как ее оживший кошмар, потеряв равновесие, падает за борт. Скованная ужасом, она замерла, глядя, как неведомо откуда взявшийся Демиан Стоун цепляется за стальной бортик, из последних сил удерживаясь от падения в море.
Преодолев первую волну шока, она бросилась на помощь. Сейчас не было времени, чтобы размышлять о том, какой злосчастный портал переместил сюда мистера Совершенство. Вместо этого она схватила Демиана за запястье и изо всех сил потянула на себя. С ее помощью Демиан смог подтянуться на руках настолько, что его голова и правая рука показались над бортиком. Тогда она схватила его за куртку и тянула, пока он не перевалился через борт.