Сожженное сердце (СИ)

И снова коридор, только дорога сквозь длинные и широкие коридоры в кабинет директора.
- Вызывали?
Стучаться Слен не стал, он знал, что тут он больше не задержится. Все, чего он не знал, дал ему Барсик, вместе с излечением и третьим посвящением.
- Да. Проходи.
За длинным, заваленным бумагами столом сидел тот самый старый маг, что запомнился ему по первой лекции. Он смотрел на Слена с чувством... Да кажется, вообще без чувств. Инстинкты Слена говорили, что этот маг может быть опасным, но сейчас он ничего не испытывает к ведьмаку.
- Тебе просили передать это. - Сразу же перешел к делу маг и бросил на стол тот самый кулон, что Слен так часто мечтал увидеть в живую.
- Спасибо.
- Он именной. А это значит, что ты особенный. Но если захочешь осесть, у нас есть вакансия преподавателя.
- Это вряд ли.
- Почему?
- Я хочу свободы. От всех. И есть еще один повод.
- Какой?
- Я должен буду учить всех?
- Да.
- Я ненавижу эльфов! Да и что я могу им дать, если не знаю этих существ на практике?
В ту же ночь из главных ворот выехал всадник на вороном коне. Зима была в самом разгаре, что поделать, за гранью заклинания царит правильная погода, заложенная природой. По обледенелой дороге конь бежал легкой рысью, его всадник был одет в темный, подбитый мехом плащ, а капюшон надвинут на лицо, скрывая его глаза в темноте. На руках были плотные перчатки, а сбоку к луке седла была прикреплена небольшая сумка с вещами первой необходимости. Ну, а пузырьки и зелья всегда были в зачарованных склянках в сумке на боку.
***
год спустя
***
В старой таверне "Слепой Змей" всегда было много народу. А в этом году выдалась слишком суровая зима, которая подняла из могил умертвий. Именно поэтому сейчас люди сидели в зале, а не были на завалинах* в лесу, срубая самые большие и дорогие деревья для поднятия своего капитала. Пока мужчины валят деревья, женщины пускают его в раскрой**, дети постарше вместе с некоторыми женщинами переправляют изделия в деревню, где покрывают специальными лаками и складируют для продажи в отапливаемом сарае. От зим в этой деревне зависит жизнь. Помимо дровосеков, в лес часто уходили и охотники, мясом с лета запасались немногие, зверья зимой на всех хватало. Но только не в этом году. В этом году умертвия просто взбесились, уйти от них смог только Янтош, вернувшийся в деревню седым как лунь. Именно он сейчас рассказывал о встрече с умертвиями и пытался одновременно напиться, дабы кошмары не пришли вновь.
- ... и вот он как прыгнет, самого не видно, только спина вся в крови...
- То есть он был невидим.
- Ага, вот мы его и не заметили. Умертвие же.
- И многих он успел убить?
- Восемь нас было. Как раз дерево свалить и принести.
- А как кровь попала на спину, так он проявился, или кровь как бы застыла в воздухе?
- Застыла. А ты кто?
Именно сейчас подвыпивший парень заметил, что таверна погружена в тишину, а разговаривают только они вдвоем. Он и человек в глубоком темном капюшоне.
- А тебе-то что?
- Магов вызывали?
- Был один, да сгинул, а эльфов не дождешься.
- А ведьмаков?
- Так они же все померли.
- Да нет, один остался.
- Ты про Свободного? Небось бродит где-то по теплым краям и не чешется.
- Нет там ничего интересного, в теплых краях.
- А ты откуда знаешь?
Незнакомец встал и скинул свой капюшон, показывая свое лицо с одним слепым глазом и шрамом ото лба до середины щеки, белые волосы собраны в хвост на затылке. Откинув полы плаща, он показал теплую куртку, а на ней амулет в виде оскаленной морды волка.
- Сколько вы готовы заплатить?
Названная сумма не была большой, скорее эта была сумма за не очень опасного монстрика, а не за невидимого Сталенкара. Очень опасная тварь. Создана магами из злобы и пустой сырой массы. Убивает все на своем пути, в этом году дичи мало из-за морозов, вот он и пришел к деревне. Но ума ему хватает в деревню не заходить. А еще они размножаются делением после восемнадцатой жертвы. Парней сгинуло семь, еще до этого человек пятнадцать, значит их уже двое. Ведьмак кивнул, попросил приготовить комнату и сказав, что берется за дело, принялся за поздний ужин. Постепенно в таверне снова начались разговоры, вот только все обсуждали нежданно-негаданно свалившегося ведьмака и делали ставки на его смерть. Ближе к полуночи люди начали расходится, а к ведьмаку подсели трое. Две девушки и парень.
* завалена - место где валят лес. Для проживания там ставят сооружения типа юрт. Жить там могут до трех-шести месяцев.
** Распускают на доски или вырезают по выкройкам на бумаге, если необходимо сделать цельный предмет, например статуэтку или кресло из корней дерева.
 Часть 22 
Настроение таверны не давило на инстинкты, а подсевшие за столик девушки и парень заинтриговали. Седьмое чувство шептало, что будет жаркая ночка.
- Привет.
Парень с каштановыми волосами заговорил первым.
- Привет.