Одинадцяте Правило Чарівника, або Сповідниця

Поки вони йшли через табір, рука Джилліан міцно обхоплювала талію Келен, а її пальці стискали сорочку Келен. Було очевидно, що, хоч як її лякали зловісні солдати навколо, вона була ще більше перелякана особистою гвардією Джегана.
Люди, на зразок цих, вистежили її. Їй досить довго вдавалося уникати їх, але, як би добре вона не знала занедбані руїни стародавнього міста Каска, вона все ж була дитиною і не могла втекти від пошуку, що проводився настільки досвідченими і цілеспрямованими людьми.
Тепер, коли Джилліан була полонянкою у величезному таборі, Келен знала, що навряд чи вона зможе допомогти дівчинці знову вирватися з пазурів солдатів Ордена.
Поки вони йшли через бруд і сміття, біля стоячих в безладді наметів, возів і куп обладунків і припасів, Келен підняла обличчя Джилліан і побачила, що, принаймні, поріз від удару перестав кровоточити.
Одне з тих крадених кілець, що носив Джеган, залишило нерівний розріз на щоці Джилліан. Якби це був єдиний привід турбуватися! Келен погладила дівчинку по голові у відповідь на її болісну посмішку.
Джеган отримав швидкоплинне задоволення від того, що отримав назад дівчинку, яка посміла втекти від нього — а також від того, що мав тепер ще один засіб щоб катувати і контролювати Келен — але куди більше тепер його цікавило те, що було знайдено в розкопі.
Келен здавалося, що він знав більше про те, що там було поховано, ніж він показував. Наприклад, він не був так здивований знахідкою, як вона могла б очікувати. Схоже, він сприйняв її, як належне.
Переконавшись, що територія обгороджена і очищена від регулярних солдатів, він віддав офіцерам суворий наказ негайно доповісти йому, як тільки вони проломлять кам'яні стіни і проникнуть всередину того, що було поховане так глибоко під рівниною Азеріт.
Як тільки він переконався, що всі точно зрозуміли, як поводитися щодо знахідки і що всі старанно працюють у зазначеному напрямку, його увагу відразу повернулася до перших ігор турніру — він бажав побачити хоча б частину з них. Йому хотілося оцінити деяких потенційних суперників власної команди.
Келен і раніше була змушена відвідувати разом з ним матчі Джа-ла. Вона не прагнула йти на них знову — перш за все тому, що збудження і жорстокість ігор ввергали його в шалений настрій, до якого домішувалися дикі плотські бажання.
Ця людина і так була досить страхітливою, здатною на негайне і грубе насильство, але розбурханий емоціями після дня ігор Джа-ла він був ще більше неприборканим і імпульсивним.
У перший раз після повернення з ігор центром його збоченої пристрасті стала Келен. Вона боролася зі своєю панікою і, нарешті, прийняла, що він збирається зробити з нею те, що збирається зробити, і вона не може зробити нічого, щоб зупинити це.
Вона була паралізована жахом від того, що опинилася під ним і підкорилася неминучому. Вона відвела погляд від його розпусних очей і відпустила свій розум, відіслала його в інше місце, сказавши собі, що вона збереже свою гарячу лють до потрібного часу, до часу, коли ця лють послужить її меті.
Але потім він зупинився.
— Я хочу, щоб ти знала, хто ти, коли я зроблю це, — сказав він їй. Я хочу, щоб ти знала, що я значу для тебе, коли я зроблю це. Я хочу, щоб ти ненавиділа це більше, ніж ти ненавиділа кого небудь у всьому своєму житті.
Але ти повинна згадати, хто ти, ти повинна знати все, щоб це було справжнім насильством… а я хочу, щоб це було найгірше насильство з усіх, які ти можеш перенести, згвалтування, яке дасть тобі дитину, яка буде повсякчасним нагадуванням для нього, на яку він буде дивитися, як на монстра.
Келен не знала, ким був той «він».
— Щоб усе було саме так, — сказав їй Джеган, — ти повинна повністю усвідомлювати, хто ти, і все, що це означатиме для тебе, все, чого це торкнеться, усе, чому це нашкодить, все, що буде споганено цим навіки.
Думка про те, наскільки гіршим насильством це для неї тоді буде, була для нього важливіша, ніж задоволення своїх сьогохвилинних бажань. Одне це показувало, наскільки сильно ця людина жадала помсти, і наскільки важливу роль грала вона у виникненні цієї спраги.
Терпіння було якістю, яка робила Джегана ще більш небезпечним. Так, він був імпульсивний, але було б помилкою вважати, що це робило його безрозсудним.
Бажаючи щоб вона зрозуміла вищий сенс його дій, Джеган пояснив, що це багато в чому схоже на те, як він карав людей, які прогнівали Його.
Якби він вбивав таких людей, говорив він, вони були б мертві і не могли б страждати, але коли він змушував їх терпіти жахливий біль, вони самі бажали смерті, а він міг відмовити в ній.
Спостерігаючи їх нескінченні мукии, він впевнювався в тому, що вони по-справжньому шкодують про свої злочини, впевнювався в тому, що вони відчувають нестерпну скорботу по всьому, що було для них втрачено.
Це, сказав він їй, і було тим, що він приготував для неї: катування жалем і абсолютною втратою. Відсутність у неї пам'яті зробило її несприйнятливою до цих речей, тому він почекає відповідного часу.
Приборкавши свої почуття в ім'я досягнення цієї цілі, яка стане можливою, коли вона, нарешті, все пригадає, він заповнював своє ліжко іншими полоненими жінками.
Келен сподівалася, що Джилліан дуже юна для його смаків. Але вона знала, що він не погребує і нею, якщо вона зробить щось таке, щоб дати йому привід.
Коли вони рухалися через юрбу солдатів, що спостерігали вже розпочату гру, королівська варта просто розкидала з дороги всіх людей, які, з їх точки зору, були занадто близько до імператора.
Кілька людей, які рухалися недостатньо охоче, отримали удари шипастими ліктями, які майже проломили їм череп.
Один п'яний здоровань, який перебував у похмурому настрої, не бажав, щоб його відштовхували, нехай навіть заради імператора, тому він вирішив не поступатися підходячим королівським вартовим.
Солдат застиг на місці, ричачи і викрикуючи зухвалі погрози, але був тут же випатраний швидким косим рухом вигнутого ножа. Цей інцидент не уповільнив королівську свиту ні на мить. Келен прикрила очі Джилліан, щоб вона не бачила нутрощів людини, що вивалилися їм під ноги.
Так як дощ припинився, Келен скинула капюшон. Низькі темні хмари неслися по небу над рівниною Азеріта, вносячи свій внесок в задушливе почуття неволі.
Товсті і щільні, ці хмари не дозволяли сподіватися на те, що в перший день зими у сонячного світла буде хоч якийсь шанс. Здавалося, що весь світ поступово опускається в холодний, ціпеніючий, нескінченний морок.
Коли вони досягли краю поля для гри в Джа-Ла, Келен піднялася навшпиньки і, дивлячись через плечі охоронців, спробувала побачити обличчя гравців — гра вже давно почалася.
Коли вона усвідомила, що витягується, бажаючи побачити гру, вона негайно повернулася на місце. Останнім, чого б їй хотілося, це щоб Джеган запитав, звідки у неї взявся такий несподіваний інтерес до Джа-Ла.
В дійсності їй була цікава не гра. Вона хотіла побачити людину з сірими очима, людину, яка навмисно спіткнулася і впала у бруд, щоб заховати своє обличчя від Джегана — або, можливо, від Сестри Юлії.
Якщо дощ не піде знову, цій людині скоро буде складно залишатися з брудним обличчям, що приховувало його особистість. І навіть якщо дощ і бруд нікуди не зникнуть, Джеган швидко запідозрить недобре, якщо ключовий команди коммандера Карго весь час буде ходити з брудним обличчям.
І тоді бруд буде не ховати його, але, швидше, викличе підозру Джегана. Келен хвилювалася через те, що трапиться потім.
Багато з людей, що спостерігали за грою, радісно волали і вигукували заохочення, коли гравець однієї з команд проривався на територію іншої команди. Захисники кидалися на нього, щоб перешкодити йому просунутися далі. Уболівальники ревли, коли одні гравці валилися один на одного, в той час, як інші боролися, захищаючи свою територію.
Джа-Ла була грою, в якій люди бігали, ухилялися і кидалися один на одного, або блокували, або переслідували людину з броцем — важким, покритим шкірою м'ячем, трохи меншим, ніж людська голова — намагаючись захопити його, або атакувати з ним, або забивати ним голи.