Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

Кара насупилася:
— Якщо Шота хоче одружити Магістра Рала на цій бідоласі, як це допоможе їй його окрутити? Келен махнула рукою.
— Не знаю. Шота вічно щось затіває. Ця відьма на кожному кроці влаштовувала нам неприємності. — Вона рішуче зціпила кулаки. — Але цього разу нічого в неї не вийде! Я за всяку ціну покладу кінець її підступам. А потім ми з Річардом одружимося. Навіть якщо мені доведеться торкнутися Шоти магією сповідниці і відправити в Підземний світ, я все одно покладу кінець її підступам. — Келен говорила так, ніби давала клятву, і голос її впав до шепоту.
Схрестивши руки на грудях. Кара деякий час роздумувала. Раптом вона нахилила голову, мов прислухаючись.
— Магістр Рал йде.
Здатність Морд-Сіт відчувати Річарда за допомогою зв'язуючих їх чарівних уз дратувала Келен, щоб не сказати — виводила її з себе.
Відчинились двері, і в кімнату увійшли Бердіна і Раїна, одягнені в такий же, як у Кари, облягаючий шкіряний одяг, тільки не червоний, а коричневий.
Обидві вони були нижчі Кари, але не менш привабливі. Кара була довгоногою і худорлявою, а синьоока Бердіна володіла більш пишними формами. Її хвилясте каштанове волосся, як і чорне волосся Раїни, були розпущені. Лиця всіх трьох жінок висловлювали одну і ту ж жорстку самовпевненість.
Гострий погляд темних очей Раїни ковзнув по червоному одязі Кари, але вона промовчала. Її обличчя та обличчя Бердіни представляли собою однаково похмурі безпристрасні маски. Обидві Морд-Сіт встали по двох сторонах дверей і розгорнулися обличчям одна до одної.
— Представляємо Магістра Рала, — урочисто проголосила Бердіна, Шукача Істини, Несучого смерть, Магістра Д'хари, правителя Серединних Земель, головнокомандувача народу гарів, захисника вільних людей, винищувача зла і, — тут її пронизливі очі подивилися на Келен, — нареченого Матері— сповідниці.
Келен не могла зрозуміти, що відбувається. Вона бачила Морд-Сіт величними, бачила лютими, але настільки церемонними — ніколи.
До кімнати увійшов Річард. Його хижий погляд упав на Келен. На якусь мить світ завмер. Не було нічого, крім них двох, пов'язаних незримою ниткою.
Посмішка торкнула його губи і освітила очі. Посмішка, сповнена любові.
У всьому світі залишилися тільки Келен і Річард. Тільки його погляд.
Але потім…
Келен відчула, що рот у неї сам собою відкрився. Вона в подиві притиснула руку до грудей. Скільки вона вже знала Річарда, він весь час носив простий одяг лісового провідника. А зараз…
Вона впізнала тільки його чорні чоботи; халяви їх тепер були стягнуті чорними шкіряними ремінцями з срібними пряжками. В чоботи були заправлені чорні шерстяні штани, а поверх чорної сорочки на Річарді була чорна куртка з розрізами з боків і золотою смугою по краю, прикрашена вишитими на ній незрозумілими символами. Куртка була перехоплена широким поясом з срібними емблемами і двома розшитими золотом кишеньками. На поясі висів маленький шкіряний капшук, а через праве плече Річарда йшла старовинна перев'язь з витисненої шкіри, на якій висіли золоті з сріблом піхви Меча Істини. На руках у нього були широкі стрічки з посрібленої шкіри, розшиті кільцями. На широкі плечі Магістра Рала був накинутий плащ, зроблений, здавалося, зі щирого золота.
Річард виглядав одночасно і велично, і зловісно. Прекрасний і смертельно небезпечний. Король королів. Живе втілення того, ким називали його в пророцтвах: Несучий смерть.
Келен не думала, що Річард може бути більш гарним, ніж він був завжди.
Більш владним. Більш представницьким. Вона помилялася.
Поки вона відкривала і закривала рот, марно намагаючись знайти слова, Річард перетнув кімнату. Нахилившись, він поцілував Келен в скроню.
— Відмінно! — Проголосила Кара. — Їй це якраз потрібно: у неї болить голова. Тепер краще? — Піднявши брову, запитала вона Келен.
Келен, насилу віднайшовши подих, торкнулася Річарда рукою, ніби бажаючи зрозуміти, людина він чи марення. Кару вона і не почула.
— Подобається? — Запитав Річард.
— Подобається? О, добрі духи… — Тільки й змогла вимовити вона.
— Будемо вважати, що це означає так, — посміхнувся він. Найбільше Келен хотілося, щоб всі сторонні зникли.
— Але, Річард, що це? Де ти все це взяв? — Вона не могла відірвати руки від його грудей. Їй подобалося відчувати його дихання. Вона чула, як б'ється його серце. І ще вона відчувала, як скажено б'ється її власне.
— Ну, — сказав він, — я знав, що тобі хотілося б мене одягнути…
Відірвавши погляд від його тіла, вона подивилася йому в очі.
— Що? Я нічого подібного не говорила.
— Твої прекрасні зелені очі сказали це за тебе! — Розсміявся Річард.
— Кожного разу, коли ти дивилася на мій старий одяг, в твоєму погляді відбивалося все, що ти про нього думаєш.
— Де ти все це роздобув? — Відійшовши на крок назад, Келен вказала на його нове вбрання.
Він підкинув долонею її долоню, а потім підняв обличчя Келен за підборіддя, щоб зазирнути їй в очі.
— Ти така гарна. І будеш ще красивіше у своїй синій шлюбній сукні. Мені хотілося виглядати гідним Матері-сповідниці на нашому весіллі. Я наказав терміново зшити мені це вбрання, щоб не відкладати церемонію.
— Він змусив кравчинь зшити йому цей наряд. Це сюрприз для тебе, підтвердила Кара. — Я не видала їй вашої таємниці. Магістр Рал. Вона дуже старалася з мене її витягнути, але я їй нічого не сказала.
Річард засміявся:
— Спасибі, Кара. Готовий посперечатися, це далося тобі нелегко.
Келен теж розсміялася:
— Як це чудово! І все це шила пані Веллінгтон?
— Ну, взагалі-то, не все. Я пояснив їй, що мені потрібно, і вона з іншими кравчинями взялася за роботу. По-моєму, у них вийшло непогано.
— Я висловлю їй своє захоплення. — Келен помацала тканину плаща. — Вона добре постаралася. Ніколи не бачила такої краси. Просто не віриться, що пані Веллінгтон могла це зшити.
— Ну, строго кажучи, не все її робота, — зізнався Річард. — Плащ і ще дещо я приніс із замку Чарівника.
— Із замку! Що ти там робив?
— Минулого разу я потрапив у кімнати, де раніше жили чарівники. І я повернувся туди, щоб трохи краще оглянути речі, які їм належали.
— Коли ти встиг?
— Кілька днів тому. Ти тоді вела переговори з нашими союзниками.
— Чарівники у давнину носили ось це? — Келен, вигнувши брову, оцінююче оглянула плащ. — А я вважала, що чарівники завжди носять прості балахони.
— Більшість — так. Але деякі носили таке вбрання.
— І які ж?
— Бойові чарівники.
— Бойові чарівники, — в потрясінні прошепотіла Келен. Хоча Річард, по суті, не вмів користуватися своїм даром, тим не менше він був першим бойовим чарівником, що народився за останні три тисячі років.
Келен вже зібралася обрушити на Річарда град запитань, але згадала, що є більш важливі речі, які потребують обговорення. Її настрій відразу впало.
— Річард, — почала вона, ховаючи погляд, — тут дехто хоче тебе бачити…
За її спиною рипнули двері в спальню.
— Річард? — Стоячи на порозі, Надін м'яла в руках носову хустку. — Я почула голос Річарда.
— Надін?
Очі Надіни зробилися величезними, як сандерійські золоті крони.
— Річард!
— Надін, — ввічливо посміхнувся Річард. У всякому разі, посміхнулися його губи.
В очах його, втім, не було і натяку на посмішку. Його байдужий погляд вразив Келен. Їй доводилося бачити Річарда в гніві, в смертельній люті, викликаній магією Меча Істини, коли магія небезпечно танцювала в його очах, вона бачила його і в смертельному спокої, коли він робив клинок Меча Істини білим. У магічній люті і в магічному спокої Річард виглядав страхітливо.
Але ніколи його погляд не приводив Келен в такий жах, як зараз.
В його очах не було ні смертельної люті, ні смертельного спокою тільки найглибша байдужість, яка була набагато страшніше.
Жахливіше цього для Келен був би тільки цей погляд, спрямований на неї.
Якби Річард так на неї подивився, у неї миттєво розбилося б серце.