Удачная партия

Аркадий Францевич задумался, вспоминая, но вспомнить не мог и, чтобы прогнать навязчивую мысль, придумал продолжение сам:
 
 
 «Птичка божия не знает 
 
 Ни заботы, ни труда. 
 
 Целый день она порхает 
 
 То туда, а то сюда». 
 
 
Дальше Ковард пошел веселее, но шаги уже не считал. Он старался не думать о том, что произошло с ним вчера, но чувство волнения все же не покидало его. Он понимал, что его жизнь круто изменилась: Эльвира никогда не простит измены, а если и простит, то все равно будет о ней помнить всегда. Но если быть откровенным, то ему не хочется возвращаться в прежнюю жизнь. Да и что это была за жизнь? Полный бред!
«Эй!» — позвал он Злобного Я, но внутренняя тишина лишь подтвердила его догадку: Злобный Я исчез.
«Ну что ж, — пришел к выводу Аркадий Францевич, — теперь меня можно назвать психически здоровым. Я — это я, и никаких множественных личностей!»
Аркадий Францевич пытался себя убедить в преимуществе произошедшего, но все же испытывал легкий страх от непредсказуемости ближайшего будущего.
«Все устроится, — утешал он себя. — Не нужно торопить события. Будем решать проблемы по мере их возникновения. Сейчас я приду на работу. Расскажу Стриганову о вчерашнем разговоре с Брыкзой. Покажу ему свои разработки. Послушаю, что он скажет. Вечером пойду домой. Если Эльвира начнет скандалить — уйду. Правда, еще не знаю, куда. Может, к Татьяне. Посмотрим.
Татьяна… Да… Как-то все очень сладко получается: и любовь, и рубашка, и брюки с пиджаком, и завтрак, и я в тебя верю, и я буду ждать… Ненатурально это как-то все. Пугает. Но если выхода не будет, то Татьяна — тоже вариант».
Внезапно Ковард понял, что не только его жизнь изменилась — изменился и он сам. Откуда в нем появилось столько расчетливости и цинизма? Он был совсем другим! А может, это уже не он? Может, это Злобный Я? Да нет же! Это, без сомнения, он! Но тогда куда подевался Злобный Я? Загадка…
Аркадий Францевич не заметил, как подошел к институту. «Ладно, подумаю обо всем этом на досуге», — решил он.
  
Глава 35
 
Разговор по душам
 
— О! Что-то вы сегодня рано, Аркадий Францевич, — раздался за спиной Коварда веселый голос Стриганова. — Не терпится отыграться? Как настроение? Как спалось?
— Столько вопросов! На который отвечать? Во-первых, здравствуйте, Даниил! А вы чего так рано?
— Аркадий Францевич! У вас новая рубашка?
— Нет, старая, просто чистая.
— A-а! Старая, но выглядит как новая. Готовы к непримиримой схватке за победу?
— Не до схваток. Есть серьезный разговор.
— Что, прямо вот так с утра?
— Да. Дело касается очень заманчивого предложения.
Стриганов присвистнул:
— Ну тогда идемте скорее.
Ковард положил перед Стригановым тетради.
— Вот. Эти записи видел Брыкза. Рылся в моем столе.
Стриганов удивленно поднял брови:
— И что это?
— Мои разработки по синтезу принципиально нового препарата — генной вакцины. Цель: создание вещества, способного вызвать генную мутацию человека, и придать одному из генов свойства блокировки вирусов, передающихся половым путем. Теоретически это не фантастика. В природе этот факт существует. Один из генов крысы обладает таким свойством. Не могу сказать, что я добился значительных успехов, однако кое-какие интересные результаты получил. Их нужно тщательно проверять, но у меня не было возможности. Вчера Брыкза объявил, что дает мне возможность вести работу над моим проектом, так сказать, дает зеленый свет…
— И?.. — спросил Стриганов, еще не совсем понимая.
— И вы будете работать вместе со мной.
— Я?
— Да.
— Даже не знаю. А как с моей работой? Я ведь заканчиваю кандидатскую. Вы же в курсе моей темы. Бросать все и начинать заниматься новыми разработками — нелогично. После защиты, возможно, да, но сейчас…
— Как?! Вы отказываетесь?!
— Не то что бы категорично. К тому же наверняка это будет невероятно увлекательная работа, но я, увы, отношусь к тем людям, которые предпочитают синицу в руках журавлю в небе. Я вас огорчил?
Ковард досадливо поморщился:
— Да. Я, признаться, сильно на вас рассчитывал.
Стриганов заметил гримасу Коварда, но остался невозмутим:
— Понимаю. Но вы меня тоже должны понять. Мне хочется нормальной, обеспеченной жизни, и я не могу себе позволить играть в неизвестные игры. Кандидатская — это более высокий статус, более высокая зарплата, что тоже немаловажно, так как я собираюсь жениться.
— Да? Неужели? Это новость!
— Собираюсь — это не значит женюсь. Мы знакомы только три недели. Но я… — глаза Стриганова засияли, и он загадочно улыбнулся: — в общем, она — чудо!
— Поздравляю. Однако я не уверен, что вы принимаете правильное решение, отказываясь от моего предложения.
— Возможно. У вас есть веские доводы?
— Весьма. Хотя не знаю, насколько вескими покажутся они вам, но по логике вещей можно заняться и этими разработками, — Ковард указал взглядом на тетрадь, — и не отказываться от ваших планов.
— Это как?
— Вот смотрите: Брыкза заинтересован в скорейших положительных результатах новой темы, так как он видит себя основным автором данных разработок.
— Вот как?! Вы мне об этом не сказали.
— Не успел. А мы вроде как его рабы, работаем ради идеи. На данном этапе это вполне может нас устроить. А если мы взамен попросим скорую успешную защиту кандидатских? Ха-ха! — Ковард стукнул себя по лбу. — У меня уже давно лежит готовая кандидатская. Брыкза умышленно тормозил мою работу. А сейчас он вынужден будет все значительно ускорить. Я, кстати, на свой счет даже об этом не подумал. А почему нет?
И опять Ковард удивился ходу своих мыслей: он ли это или все же Злобный Я?
— Да. Но у меня работа не закончена.
— Какая разница? Мой мальчик, разве вы не знаете, насколько все решают или деньги, или связи? Связи у Брыкзы, что и говорить, ого-го!
— Ну если все так, как вы рассказываете, то, конечно, я соглашусь, — ответил Стриганов, но по выражению лица было понятно, насколько сильны его сомнения в реальности предложений Коварда. — Соглашусь только тогда, когда я буду уверен, что все обстоит именно так, как вы говорите. Извините, Аркадий Францевич, просто все очень неожиданно…
— Вы очень скоро сможете в этом убедиться, — Аркадий Францевич похлопал по плечу коллегу. — В понедельник Брыкза ждет нас двоих у себя после планерки. Там мы и зададим ему все интересующие вопросы. Ждать недолго. Четверг, пятница, а там выходные…
— Да, действительно недолго. Но я должен хотя бы немного войти в курс дела.
— Конечно. Мы можем прямо сейчас этим заняться.
  
Глава 36
 
Совместная работа
 
Стриганов коротко засмеялся и понимающе подмигнул Коварду:
— Так вот отчего вам снились крысы!
— Возможно, — согласился Ковард.
— Кстати, вы ходили к Исмайге по поводу ваших снов?
— Да. Но, к сожалению, я впустую потратил время.
— Почему? — искренне удивился Стриганов.
— Да он совсем сумасшедший! Эта двухметровая каланча убеждал меня, что он Дюймовочка!
Стриганов улыбнулся:
— Да, он кажется, мягко говоря, немного странным. Но однозначно он не псих. Я это знаю точно.
— Да бог с ним. Сегодня я вообще снов не видел. Так что, может быть, и не стоит сильно тревожиться по поводу моих сновидений. В любом случае я уверен, вы хотели мне помочь. Не ваша вина, что этот Дюймовочка не произвел на меня должного впечатления. Давайте-ка я покажу вам результаты своих исследований, ведь в понедельник мы должны быть убедительны.
— Хорошо. Я весь — внимание.
— Ну конечно же, все эти разработки — чистая теория. Сами понимаете, подтвердить мои умозаключения экспериментально не было никакой возможности. И на данном этапе нам с вами предстоит проверить, имеют ли мои предположения смысл или они все же ошибочны. Я вам расскажу вкратце саму идею, а вы за эти дни, надеюсь, найдете время более детально просмотреть мои записи.