Матадор. Нотатки авантюриста
– Привіт! – Долинуло зі слухавки.
– Привіт, – відповів я насторожено.
– Треба зустрітись.
– Ну, це не проблема. А ти хто?
– Я – Гарік. Твій старий кент.
– У мене ніколи не було кентів на ім’я Гарік.
– Ну ти даєш, старий! Я – Гарік. Гарік я. Ну, низенький такий.
– Ти мене ні з ким не плутаєш, Гаріку?
– Ну ти чудило. Ми з тобою познайомились у барі… кілька днів тому… Пам’ятаєш? Згадав?..
– А, Гарік… Йо, як я міг забути? – Я згадав, як сидів нещодавно в барі й насолоджувався кавою й алкоголем. Але Гаріка не згадав.
– Ну от. Давай зустрінемося сьогодні, – жваво запропонував він.
– Давай.
Ми домовилися про час і місце. День офісного життя добіг кінця. Я накинув наплічник і вийшов, зазначивши час: 18.01. На зустріч я прийшов раніше й став випасати свого «старого друга» дводенної чи триденної давності. Про нього я знав тільки те, що він невисокий на зріст і що його звати Гарік. Подумки я почав давати ім’я Гарік усім, хто проходив повз чи підходив до мене. Але воно нікому не підходило. Небо без сонця було похмуре й незатишне. Сірість з’їдала кожного, хто ходив під ним, а тих, хто ходив під наркотою, сірість не чіпала. Вони були в ньому, ходили майданом так, наче не торкалися бруківки, так, наче не ступали по землі, якою ступали інші. Нарешті підійшов пацан із посмішкою на все обличчя.
– Старий! – крикнув він.
– Привіт, – сухо сказав я йому.
– Здоров, чуваче! – привітався той, протяг правицю й обняв мене.
Я напруживсь. Я намагався згадати бодай щось, що пов’язане з ним. Але згадати нічого не міг. Тоді в барі я випив трохи коньяку й чашку кави, а ці напої аж ніяк не впливають на мою пам’ять.
– Може, вип’ємо кави, – сухо запропонував я.
– А може, як тоді… пам’ятаєш, чуваче, як тоді, в барі.
– Давай обмежимося кавою, Гаріку.
– Ну, як життя, як справи? – спитав він мене й по-братськи вдарив по плечу.
– Та нічо, з роботи зараз.
Ми взяли кави й примостилися на лавці центрального парку Харкова.
– Я до тебе в справі, брат.
– Викладай, – мужньо мовив я й проковтнув майже теплу каву.
– Я хочу зайнятися продажем мобільних телефонів, і мені потрібна твоя допомога. Ти зі мною, брат?
– Ну, ти якось детальніше розкажи, що саме ти зібрався робити. Хочеш відкрити точку на ринку?
– Та ні, краденими, браток, краденими мобілами торгувати, – прошепотів він.
– О-о-о, чуваче, це без мене! Мені такої роботи не треба. Мені такі проблеми ні до чого…
– Ти не розумієш, від чого відмовляєшся! Там гарні гроші.
– Там гарні терміни, – перебив я його.
– Та які там терміни, браток?
– Кажу тобі, за це діло або багато отримують, або багато сидять. Я вже займався продажем старих телефонів… не крадених. Люди добровільно їх продавали, а я добровільно шукав клієнтів і перепродував. Але все це було чесно для всіх, крім податкової. Але то вже діло друге. Тоді мої святі покарали мене й за це.
– Як? – перебив він мене.
– Я йшов у військкомат. І треба було пройти через арку. Це було вдень. Удень, розумієш? І там мене перестріли два гопники. Зчинилася бійка. Зрештою, мене підперли до стіни, приставили ножа до горла й відібрали гаманець, телефон і цигарки… Ще й чиркнули кілька разів по горлу канцелярським ножем.
– І що?
– Як що? Після цього я не займаюся такими ділами. Зробив висновки.
– Які висновки?
– Коротше, Гаріку, я пас. Я цим не займатимусь.
– Ось послухай… Вадик буде їх красти. У нього досвід, можна сказати, стаж… Я замітатиму сліди. Ти шукатимеш клієнтів і продаватимеш. Прибуток ділитимемо рівно на трьох. Та ладно, Олеже. Не гони, погоджуйся!..
– Я не Олег.
– Як не Олег?
– Ну так, не Олег.
– Так ми ж з тобою в барі пили.
– У якому барі? Де?
– Ну як де? На Салтівці.
– Гаріку, я не п’ю в барах на Салтівці. Ти переплутав мене з кимось, – зрадів я й ковтнув залишки кави.
– Може, і переплутав… А ти… не хочеш цим зайнятись?
– Гаріку, я згаяв через тебе купу часу. У мене важливі справи… Ти лохонувся, друже.
– Мабуть, – погодився він.
– Давай так. Ти купуєш мені чашку чорної, і я роблю вигляд, що цієї розмови не було. Домовились?
– Домовилися, – знову погодився Гарік.
Я взяв свою каву й пішов додому. Прохолода обіймала моє тіло. Я був задоволений і думав ось про що: «Люди дуже дивні створіння, але той, хто їх створив, іще дивніший. Я часто ставлю собі питання: для чого? Мабуть, для чогось величного, для чогось важливого, для чогось… Словом, людина – найдосконаліша істота на землі. От тільки користі від неї я не бачив і не бачу. Ми плюємо на землю, засмічуємо її… Ми, мов ті жуки-гнойовики, копирсаємось у якомусь лайні, займаючися щодня непотрібними справами. Хто ж така людина і яке її місце в цьому світі?»
Небесний ліхтар у той день так ніхто й не ввімкнув, так ніхто й не прикрасив золотистими променями душі померлих акторів, які літають серед нас, торкаються нас, проходять крізь нас, штовхають нас на колії чужого життя.
17
Мені здається, що додому я повертаюся частіше, ніж їду звідти. Удвічі, не менше. Може, це ранково-вечірні транспортні контрасти. Може, це від того, що на мій район повертаються божевільними. Може, божевільним повертаюсь і я.
Годинник висвітлював 22.50. Я сів в останню маршрутку, що їхала в мій бік. Людей було небагато, тому я дивився на всіх одразу й на кожного окремо. І щойно я подумав: «Нікого цікавого, вечірня нудьга», – як до автобуса зайшло двоє чоловіків напідпитку, точніше, ледь живих. Вони були вдягнені в поношені обвислі спортивні штани й куртки чотирирічної давності. Одному з них було близько тридцяти. Звали його Вован. Іншому, Льосі, років двадцять п’ять. Вони сіли якраз біля мене, і Льоха постійно терся об мене боком, час від часу вибачаючися. Культура – це мистецтво вибачатись.
– От скажи, чого ми такі, Вован?
– Які? – спитав той.
– П’яні.
– Того що…
– Правильно, Вован, правильно. Того що вчора в мене був день народження.
– Я саме це й хотів сказати, – продовжував бурмотіти той.
Маршрутка рушила. Льоху хилитало так, що разом з ним хилитавсь і я. Здавалося, ми немов два вітрильники в океані, пришвартовані поруч, а хвилі перекочують їх через себе, час від часу стикаючи бортами. Раптом у Льохи задзвонив телефон.
– Тихо, тихо, Вован, – прошепотів Льоха.
Та Вован і так мовчав, тому тільки звів догори брови й стулив губи, ніби підтверджуючи цим, що він не скаже ні слова, ні звуку, бо розуміє всю складність і важливість моменту.
– Альо, Льоха у апарата.
Він трохи помовчав.
– Ну так, був.
Він знов помовчав.
– Та з Вованом я був.
І ще одна пауза.
– Та кажу ж тобі, з Вованом… зараз він поїхав додому вже.
Вован знову звів брови догори, не до кінця розуміючи ситуацію.
– А зараз я сам… у маршрутці. Їду до тебе.
Льоха знов помовчав.
– О’кей. Давай.
Він засунув мобілку в кишеню.
– Якщо тобі дзвонитиме Свєтка, то ти був зі мною сьодні весь день, – Льоха сказав це дуже-дуже серйозно.
– Яка Свєтка? – не зрозумів Вован.
– Ну, Свєтка, – Льоха зробив кілька рухів, імітуючи рухи тварин при спарюванні.
– Свєтка, Свєтка… – перебирав у пам’яті Вован.
– Та ну, братухо, ти що! Ну, Свєтка, – Льоха знову відтворив акт спарювання.
– А, Свєтулік…
– Ну, а я тобі про що! Так що, якщо що, то я був з тобою сьогодні.
– Так ти й так був зі мною. І без «якщо що».
– Спасібочки, – з відлигою на серці сказав Льоха. – От якби ти мені був не друг, то знаєш, ким би ти був?
– Ким?
– Підаром!
– Та ну? – Вован знову звів брови догори.
– Да. Ти був би справжнім підаром. А так – ти мені друг. От і зараз мене рятуєш… підстраховуєш…
– А то, – Вован опустив брови й притих, мабуть, розмірковуючи над плачевною долею підара.
Маршрутка зупинилася біля станції метро «Проспект Гагаріна». Водій заглушив мотор і запалив цигарку. До нашої компанії не приєднався жоден новий пасажир. Аж тут у двері зайшла якась мадам. Інакше й не скажеш, тільки – мадам. Туфлі на високих підборах, подерті капронові колготи, довжелезна шуба з якогось невідомого хутра, темні окуляри й кролячі вуха рожевого кольору на голові. Мадам!!! Вона зайшла, і ми поїхали. Вона сіла через одна місце від мене й почала шарити в кишенях шуби, щоразу видаючи якийсь дивний звук, коли ворушила лівою рукою.