Между прошлым и будущим (СИ)

-Должен признаться, ты меня сегодня удивила, Ириэн, - произнес мужчина без тени улыбки. Я промолчала, глядя на него прямо и открыто. – Впрочем, это было приятно удивление.
Я даже бровью не повела. Не дождавшись от меня ответа, он продолжил:
-К тому же, мне рапортовали, что ты делаешь большие успехи по всем направлениям. Ты в полном объеме освоила этикет, танцы и обязанности фрейлины. Конечно, по боевой магии ты прошла не полный курс, но и тут справилась. Ольвиг тобой доволен.
Я слушала Вэлиана и пыталась понять, с чего бы вдруг он стал меня хвалить? И вскоре я получила ответ.
-Твой гардероб как фрейлины тоже полностью готов, - продолжал, тем временем, тер Одаст. – К тому же, сейчас самый благоприятный момент появления во дворце.
При последней фразе я вздрогнула. Все-таки я надеялась, что либо Вэлиан откажется от своей идеи с моей помощью обследовать принцессу, либо моя встреча с монаршей особой произойдет не скоро.
-Почему именно сейчас? – удивилась я.
Он как-то странно ухмыльнулся:
-Одна из фрейлин принцессы внезапно заболела и была вынуждена отбыть на юг для лечения на неопределенное время.
У меня закралось нехорошее подозрение, которое я и не преминула высказать:
-Мне кажется, или вы непосредственно приложили руку к недугу этой девушки?
Глаза Вэлиана заледенели.
-Тебя это не должно волновать. К тому же, ее болезнь лечится и весьма успешно. Через пару месяцев она вновь вернется во дворец.
Я криво усмехнулась, в очередной удостоверившись в правильности своего мнения относительно тер Одаста.
-Путь до столицы займет пару недель. Как раз тогда во дворце будет бал, знаменующий начало зимы, на котором ты будешь присутствовать.
-Почему так долго? Разве меня туда закинут не телепортом? – удивилась я.
-Нет. Во избежание лишних вопросов на тему, откуда фрейлина умеет строить порты, необходимо добраться до столицы своим ходом.
-Я поеду одна? – насторожилась я.
-Нет, тебя будет сопровождать муж.
-Кто? – не поняла я. – Но я не замужем.
-Ты – нет, - согласился Вэлиан. – А вот Реина Валис – да.
-Кто это? – не поняла я.
-Это твое имя на время путешествия в столицу. Документы уже подготовили. Советую как можно скорее привыкнуть к нему.
-И кто же будет выступать в роли моего мужа? Надеюсь, хотя бы супружеские обязанности мне не придется исполнять? – с сарказмом поинтересовалась я.
В глазах Вэлиана сверкнули лукавые искорки.
-Все зависит от твоего желания.
-Не думаю, что оно у меня возникнет, - разозлилась я. – Так кто же он, мой так называемый муж?
Мужчина некоторое время внимательно смотрел на меня, не произнося не слова, от чего мне становилось не по себе. Я даже отвела взгляд в сторону.
-Я, - наконец, ответил тер Одаст.
До меня не сразу дошел смысл сказанного, но когда это произошло, я готова была молча развернуться и уйти. И плевать на диплом и мою репутацию.
-В каком смысле вы? – осторожно спросила я.
-В прямом. Как ты понимаешь, дело очень щепетильное и я не могу доверить его кому-либо другому. Поэтому я и принял решение лично сопровождать тебя. Проще всего сделать это будет под видом твоего мужа.
-Но почему именно мужа, а не брата или друга? – возмутилась я.
-Это вызовет меньше всего вопросов в местах, где нам предстоит ночевать. Нет ничего странного, что наемник направляется в столицу, чтобы приступить к работе на заказчика, а его жена сопровождает его. Это вполне привычная ситуация на дорогах. Хуже, когда сестра сопровождает брата. Спрашивается, чего ей дома не сидится? К тому же, у многих в твоем возрасте уже есть семья. Поэтому тут могут возникнуть вопросы, подозрения и ненужные нам разговоры. Про друга я вообще молчу. Сама понимаешь, что путешествие с мужчиной, который не является для девушки ни мужем, ни родственников, бросает на нее вполне определенную тень.
Я опустила глаза, мысленно соглашаясь с доводами Вэлиана. Единственное, что напрягало меня, так это мысль о том, что две недели мне предстоит провести с ним наедине и бок о бок. И как выяснилось, что только этими двумя неделями наше общение не ограничится.
-В столице для нас уже снят дом. Там для всех мы станем братом и сестрой, которую надо куда-то пристроить.
-Полагаете, никого не удивит тот факт, что у главы магического департамента внезапно объявилась сестра? – с сарказмом спросила я.
-Удивит, - кивнул Вэлиан. – Но дело в том, что у главы магического департамента нет и не будет сестры.
Я удивленно уставилась на него.
-А вот у наследника дворянского рода Кирла Мердиенталя сестра есть. И после смерти их родителей, ему необходимо пристроить свою сестру в хорошее место, поскольку замуж она выходить отказывается.
Я вскинула брови, но промолчала.
-Твоя задача – на балу понравиться советнику императора.
-Зачем? – насторожилась я.
-Потому что именно он занимается поисками новой фрейлины для принцессы.
-И что мне сделать, чтобы я ему понравилась?
-Не знаю. Придумай что-нибудь. Но главное, покажи свою готовность информировать его в случае надобности обо всем, что происходит с принцессой.
-В смысле шпионить? – удивилась я.
-Именно.
-А разве я уже не шпионю для вас?
Вэлиан тяжело вздохнул.
-Советнику ты будешь докладывать не всю информацию. Это мы обсудим позже.
-А как быть с вашей внешностью? Полагаю, во дворце вы весьма известная личность, - поинтересовалась я.
-Безусловно, - кивнул тер Одаст. – Только на балу я буду под маскирующими чарами.
-Думаете, придворный маг вас не разгадает? – не сдавалась я.
-А это еще одна причина, по которой именно сейчас тебе нужно появиться во дворце. Придворного мага какое-то время там не будет. У него возникли неотложные дела в восточной провинции.
-Думаю, неспроста, - я задумчиво прищурилась на Вэлиана. Его глаза улыбались, хотя губы по-прежнему были плотно сомкнуты.
-Выезжаем завтра перед рассветом, - внезапно сообщил мужчина.
-Уже? – испуганно воскликнула я.
-Нельзя терять время. И во избежание вопросов и недомолвок в отношении тебя в Академии, ты сегодняшнюю ночь будешь ночевать в моем доме.
-Что? – не поняла я. – Это еще зачем? Я вполне могу явиться к назначенному времени.
-И что ты скажешь, когда тебя увидят, выходящей с территории Академии посреди ночи? – Вэлиан иронично изогнул одну бровь.
-Кто может увидеть меня в это время? – возмутилась я.
-Мы не можем рисковать, Ириэн. Возражения не принимаются, - безапелляционным тоном произнес тер Одаст.
-И все же я возражаю, - упрямо заявила я, откинувшись на спинку кресла и скрестив на груди руки.
-Помимо прочего нам необходимо вжиться в роль супругов, - продолжил Вэлиан.
-Как это? – растерялась я.
-Успокойся. Я не собираюсь требовать от тебя исполнения супружеского долга, - раздраженно произнес он. – Нам просто надо привыкнуть друг к другу, дабы не вызывать лишних вопросов на постоялых дворах.
-Мы можем сделать это и в дороге, - не сдавалась я.
Вэлиан устало вздохнул и потер переносицу.
-Ириэн, я не собираюсь причинять тебе какой-то вред и уж тем более соблазнять, - при последнем слове он как-то насмешливо на меня посмотрел. Я фыркнула и отвернулась. – Мне нравятся, как бы это сказать, женщины более... опытные.
Я бросила на него негодующий взгляд. Почему-то эта фраза больно меня кольнула.
-У нас с тобой с самого начала были непростые отношения, - продолжал мужчина. – А нам предстоит изображать из себя влюбленную пару. Это не просто, если испытываешь к человеку прямо противоположные чувства.
Я не поняла, он кого сейчас имел в виду, меня или себя?
-Не все мужья и жены влюблены друг в друга, - парировала я.
-Наши герои влюблены, - я почувствовала, что Вэлиан начинает раздражаться. – Поэтому хватит спорить. Я освобожусь часа через два, и мы пойдем домой. Найди пока для себя занятие. Можешь погулять, сходить по магазинам. Но не вздумай прятаться от меня. Найду и силой приволоку к себе. Надеюсь, тебе все понятно.