Между прошлым и будущим (СИ)

-Не могу знать, льен Критана, - виновато произнесла Арита.
-Где Вэ… Где мой брат, Арита?
-Он внизу с господином Ратвирдом.
-С кем? – не поняла я.
-Вы не знаете господина Ратвирда? – Арита с ужасом воззрилась на меня. – Это ведь советник императора.
-Кто? – изумленно воскликнула я. – Но что он здесь делает?
-Это под его карету вы попали, льен Критана.
-Вот как, - пробормотала я, и в мою голову закрались нехорошие подозрения.
-Вы чего-нибудь хотите? Может, есть или пить?
-Нет, Арита, я просто хочу отдохнуть. Ты можешь идти.
-Да, льен Критана.
Арита присела в реверансе и поспешила покинуть комнату. Не успела за ней захлопнуться дверь, как появился Вэлиан. Между его бровей пролегла глубокая морщина, а лицо выражало крайнюю степень озабоченности.
-Как ты себя чувствуешь? – спросил он, остановившись в изножье кровати.
-Как человек, попавший под карету, - зло ответила я. – Да еще и под какую карету! Как все удачно получилось, не правда ли?
Я чувствовала, как во мне закипает гнев.
-Успокойся. Тебе нельзя нервничать. Я не думал, что все будет так серьезно. Ты сильно ударилась головой о мостовую.
-Какая жалость! – наигранно с сожаление ответила я. – Ну ничего! Если надо, я сейчас в стану и отправлюсь во дворец.
Я попыталась встать. Вэлиан стремительно бросился ко мне, укладывая обратно в постель.
-Ты с ума сошла? – рявкнул он. – Тебе нельзя вставать.
-Неужели тебя это остановит? – ядовито поинтересовалась я, пытаясь унять приступ тошноты. – Ведь из-за моей болезни рушатся твои планы, а этого нельзя допустить.
-Идиотка! – в сердцах выдохнул Вэлиан, сидя на краю кровати. – Неужели ты на самом деле видишь во мне чудовище?
-А как еще назвать человека, толкающего другого человека под карету, зная, что он может погибнуть? – выкрикнула я, и мою голову тут же разорвал приступ невыносимой боли. Застонав, я рухнула на подушку и схватилась за голову.
-У меня все было под контролем, - пробормотал маг. – Ничего страшного не произошло бы.
-Ты все подстроил, - прошептала я, чувствуя, как слезы сдавливают горло.
-Так надо было для дела, - как бы извиняясь, ответил Вэлиан.
-Оставь меня одну, - произнесла я, отворачиваясь.
-Критана…
-Уйди.
Я почувствовала, что мужчина поднялся с кровати, после чего услышала его удаляющиеся шаги и звук захлопнувшейся двери. Слезы обиды горячим потоком хлынули из моих глаз. Я закусила зубами подушку, чтобы не зарыдать в голос. А ведь еще несколько часов назад я жалела этого человека, а он в это время готовился бросить меня под копыта лошадей. Вскоре глаза мои высохли, злость на Вэлиана и жалость к себе сменились холодным расчетом никогда и ни при каких обстоятельствах больше не доверять магу, быть готовой к любой подлости с его стороны, а самое главное, поскорее выполнить его задание и вернуться в Академию, чтобы больше никогда не видеть этого человека. С этой мыслью я и провалилась в глубокий сон, лишенный каких-либо образов и видений.
Проснулась я, когда за окном было темно. В комнате были зажжены несколько свечей, а на прикроватном столике стоял поднос, накрытый салфеткой. Я чуть приподнялась на подушках, чувствуя как в затылке запульсировала боль, а в желудке зашевелилась тошнота. Замерев, дождалась, когда неприятные симптомы пройдут и приподняла салфетку. Хлеб, сыр, мясо, фрукты и сок. Организм не отозвался особым желанием поесть ни на одно из блюд и я, вздохнув, вновь опустила салфетку. В комнату тихо проскользнула Арита.
-Вы уже проснулись, льен Критана?
-Да, Арита. Который час?
-Почти восемь. Вы не стали есть? – она бросила взгляд на поднос.
-Нет. У меня нет аппетита.
-Как вы себя чувствуете?
-Голова побаливает и тошнит.
-Вам нужно принять настойку, которую оставил доктор.
Арита обошла кровать и взяла с прикроватной тумбочки небольшой флакон темного цвета.
-Хорошо. Я ее выпью, - согласилась я.
Горничная накапала в чайную ложку несколько капель лекарства и подала мне. Пахло оно отвратительно. На вкус было невероятно горьким и гадким. И даже вкус сока не смог перебить этого жуткого послевкусия.
-Ну и мерзость, - скривилась я.
-Она должна вам помочь поправиться, льен Критана.
-Где мой брат? – поинтересовалась я, укладываясь поудобнее.
-Мьер Кирл в гостиной. Позвать его?
-Нет, не надо, - поспешно ответила я. – Не хочу его беспокоить. Скажи, что я уже сплю.
-Да, льен Критана. Вам что-нибудь нужно?
-Нет, спасибо. Ты можешь идти, Арита.
Подхватив поднос, девушка торопливо удалилась. Судя по всему, в настойке содержался какой-то сонный компонент, потому что очень скоро я снова провалилась в сон.
Проснулась я уже утром. Комнату заливал яркий солнечный свет, от чего я сразу же зажмурилась, однако, успела заметить огромный букет цветов в вазе на столе. Я удивленно приподнялась на локте, отметив при этом, что голова болит меньше, а тошноты и вовсе нет. Медленно встав, я подошла к цветам. В них была вставлена карточка с посланием. Раскрыв ее, я обнаружила текст следующего содержания:
 Прелестная льен Критана, 
 я выражаю наиглубочайшее сожаление по поводу произошедшего вчера неприятного инцидента, надеюсь на Ваше скорейшее выздоровление и приглашаю Вас после оного на ужин, дабы искупить вину своего кучера. 
 Искренне Ваш, мьер Ратвирд. 
Фыркнув, я бросила карточку на стол и склонилась над букетом, наслаждаясь его ароматом. В дверь постучали.
-Кто там? – насторожилась я.
-Это я, Арита, льен Критана.
-Входи, Арита.
Девушка тенью проскользнула в комнату.
-Вижу, вам уже лучше.
-Да, немного.
-Правда, красивые цветы? – она с восхищением уставилась на букет.
-Да, очень, - равнодушно ответила я, возвращаясь в постель.
-Мьер Кирл интересовался вашим самочувствием. Что ему передать?
-Передай, что я хочу с ним поговорить. Но сначала принеси мне завтрак. Я просто умираю я с голоду.
-Да, льен Критана.
Сытая, довольная, с тщательно расчесанными Аритой волосами и переодетая в свежую ночную рубашку и пеньюар, я лежала в ожидании Вэлиана, мысленно проговаривая то, что собиралась ему сказать. Сердце бешено колотилось от волнения и страха, но я постаралась взять себя в руки и к тому моменту, когда в двери постучали, я была сосредоточенна и абсолютно спокойна.
-Войдите, - крикнула я.
Маг не спеша вошел в комнату и окинул меня изучающим взглядом, после чего на комнату было наброшено заклинание тишины. Видимо, он предвидел, о чем будет разговор.
-Вижу, тебе уже лучше, - произнес он, наконец.
-Да, - равнодушно кивнула я. – Хотя голова еще немного побаливает.
-Как тебе цветы, которые прислал советник? – Вэлиан бросил короткий взгляд на букет.
-Красивые, - ответила я, продолжая смотреть на мага. – Думаю, через пару дней мне станет гораздо лучше, и я смогу принять предложение советника.
-Нет, - мужчина не спеша подошел к окну и остановился вполоборота ко мне.
-Нет? – удивилась я. – Разве в наши планы не входит сблизиться с ним?
-Входит, - кивнул Вэлиан и повернулся ко мне. – Но лучше тебе станет через четыре дня.
-Зачем так долго ждать? – не поняла я.
-Чтобы усилить его вину. Ведь травма у тебя серьезная.
-Но мне уже лучше, - возразила я.
-Но для советника ты не поднимаешься с постели, и тебя мучают дикие головные боли, от которых ты периодически теряешь сознание. Поэтому и для прислуги ты должна изображать тоже самое.
-Но Арита уже видела, что мне лучше.
-Но ведь тебе может стать хуже, - Вэлиан чуть приподнял одну бровь.
-Хорошо, я разыграю обморок, - кивнула я. – А что дальше? Я приму приглашение советника и?..
-Мы примем приглашение советника, - мужчина сделал ударение на первое слово. – Во время этого ужина ты будешь изображать из себя скромную невинность, но не серую забитую мышь. А весьма воспитанную девушку, умную и образованную и напрочь лишенную магии. Я постараюсь добиться для тебя приглашения на бал, где ты будешь представлена принцессе. Я уже намекнул советнику, что был бы рад, если бы тебя приняла ко двору.