Между прошлым и будущим (СИ)

-Она просто спит и видит себя фрейлиной принцессы, - отмахнулся мой спутник. – Я уже устал объяснять ей, что это невозможно. Штат фрейлин тщательно подбирается и уже давно укомплектован. Простого человека с улицы никто не возьмет во дворец.
-И все же никто не запрещает мне желать этого, - я упрямо топнула ножкой и обиженно надула губки. Где только научилась этому?
-Дорогая, мы это уже обсуждали, - произнес Вэлиан тоном, успокаивающим капризного ребенка.
-Гринтер, а разве место одной фрейлины сейчас не вакантно? – спросила Тиална, обращаясь к советнику.
-И правда, папа, ведь Шайла сейчас находится на лечении и вернется не скоро, - вставила Налинда.
-Если вообще вернется, - пробормотала ее мать.
-Нет, право слово, не стоит идти у моей сестры на поводу. У нее пройдет этот каприз, - произнес Вэлиан, чем заработал мой недоуменный взгляд, но не обратил на него никакого внимания.
-Не вижу никакой проблемы удовлетворить этот маленький невинный каприз, - советник скользнул по моей груди горящим взглядом и лучезарно улыбнулся мне слащавой улыбкой. Кровь прилила к моему лицу, и стало трудно дышать.
-Нет, это неудобно, советник, - не унимался маг.
-Бросьте, - махнул рукой Ратвирд. – К тому же, я виноват перед вашей сестрой и еще не искупил свою вину. Пожалуй, я смогу помочь ей осуществить свою мечту послужить на благо империи.
Советник удостоил меня еще одним оценивающим взглядом. Я из последних сил сдерживалась, чтобы не вскочить и не высказать это старому кобелю все, что о нем думаю. На мое счастье появился слуга и объявил, что ужин подан. И вся наша компания переместилась в огромную и весьма роскошную столовую, где я ее еще не раз ловила на себе масляные взгляды Ратвирда и замечала недвусмысленные улыбки, которыми обменивались Вэлиан и Тиална. Приятным исключением была лишь Налинда. Она развлекала меня рассказами о столичной моде, дворцовыми сплетнями и историями о женихах, которых ей пытается подсунуть отец. Честно говоря, все это мне было мало интересно, однако, я стойко продолжала играть роль, отведенную мне начальником магического департамента.
 Глава XIV 
 Они слишком часто сражались друг с другом. На самом деле они вообще никогда не соглашались. Между ними шла постоянная борьба, каждый день они бросали друг другу вызов... Но не смотря на все различия у них было то, что объединяло их обоих – они были без ума друг от друга. 
  «Дневник памяти»  
Домой мы возвращались уже далеко за полночь. Вэлиан был молчалив, да и мне не хотелось затевать разговора. Встреча с советником и его семьей оставила во мне смешанные чувства. Да еще и все эти взгляды Ратвирда, от которых мне нестерпимо хотелось помыться. И это чувство, что сегодня вечером я ступила на скользкий и опасный путь, будто шагнула в реку, дна которой не видно и глубина неизвестна, и либо я спокойно перейду на другой берег, либо уйду под воду. Странно, но только сейчас я поняла, что мне по-настоящему страшно, а пути назад уже нет. Я бросила на Вэлиана взгляд и поняла, что он наблюдает за мной.
-Как тебе советник? – поинтересовался маг.
-Было бы мое желание, я бы никогда с ним больше не встречалась, - раздраженно ответила я, отвернувшись к окну. Пошел мелкий снег.
-Почему?
-Мне не понравилось, как он на меня смотрел.
-Да, Ратвирд – любитель молоденьких девушек.
Меня передернуло, но я отказалась от комментариев.
-Я постараюсь сделать все, чтобы у него не было на тебя притязаний, - продолжал Вэлиан.
Я снова бросила на него взгляд, теперь уже с любопытством.
-Я не настолько чудовище, как ты обо мне думаешь, - произнес он без тени улыбки.
-Разве тебя волнует, что я о тебе думаю? – поинтересовалась я.
-Ты права, не волнует, - ответил маг, и мне на миг показалось, что я услышала нотки сожаления в его голосе.
Следующие несколько минут прошли в тишине. Я смотрела в окно, наблюдая, как мимо проносятся мириады снежинок, и прислушиваясь к мерному стуку лошадиных копыт.
-О чем ты думаешь? – внезапно спросил Вэлиан.
-Что? – удивилась я.
-О чем ты думаешь?
-О Доне. Где он сейчас? – я вперила в мага настойчивый взгляд.
-С ним все в порядке, - ровно ответил мужчина.
-Откуда ты знаешь? – я начала раздражаться. – Куда ты его отправил? Я хочу знать.
-Все с твоим Доном в порядке, - рявкнул Вэлиан. – Будешь хорошо себя вести, так и будет впредь.
Я смотрела в лицо мага и пыталась понять, почему он так себя ведет? Неужели, это его истинное лицо? Или всего лишь маска? Неужели, он на самом деле так жесток и бессердечен?
-Ты когда-нибудь любил? – я сама удивилась собственному вопросу. Что-то в глазах Вэлиана дрогнуло, но он промолчал. – Неужели, за столько лет ты ни разу никого не любил? Почему ты так жесток ко мне? Неужели, ты не понимаешь, что для меня значит Дон? Я ведь никогда тебя не прощу, если с ним что-нибудь случится.
Я чувствовала, как по моим щекам потекли слезы. Вэлиан продолжал смотреть на меня и молчать.
-Неужели, ты и в правду такое бессердечное чудовище?
-Мы приехали, - услышала я его чуть приглушенный голос, и только сейчас заметила, что карета и, в самом деле, стоит.
Вэлиан распахнул дверцу и вышел, помог спуститься мне, после чего мы молча вошли в дом. Так же, не проронив ни слова, он помог мне снять пальто. Я бросила на него короткий взгляд в надежде увидеть хоть тень милосердия и мягкости на его лице, но оно по-прежнему оставалось жестким и холодным. Не сказав ни слова, я сразу поднялась к себе.
Я была слишком уставшей и вымотанной для раздумий, поэтому просто наполнила ванну горячей водой и на час стала потеряна для всего мира. Тщательно смыв с себя слащавые взгляды советника, я вернулась в комнату, заклинанием высушила волосы, надела ночную рубашку, накинула халат и, усевшись перед зеркалом, начала медленно расчесывать волосы.
Мысли вновь вернулись к сцене в карете, когда Вэлиан равнодушно смотрел на мои слезы, не делая попыток как-то утешить или успокоить. И тут же перед моими глазами возник другой образ мага – смеющегося, с упоением увлеченного мальчишки рассказывающего об архитектуре и истории Арвелии, внимательного и чуткого. Я встала и нервно прошлась по комнате. Толстый ворс ковра приятно ласкал босые ноги. Я никак не могла разгадать загадку под названием «Вэлиан тер Одаст» и это не давало мне покоя. Хотя с другой стороны, какое бы мне было до него дело? Как только я выполню задание, и мы вернемся в Граден, возможно, наши пути больше не пересекутся.
Я снова уселась перед зеркалом и взялась за расческу. В это время дверь за спиной распахнулась. Я испуганно обернулась. На пороге стоял Вэлиан. Он просто стоял и смотрел на меня. Я поежилась и поплотнее запахнула халат.
-Что ты здесь делаешь? – я постаралась задать вопрос как можно более спокойно, хотя сердце бешено колотилось.
-Я пришел ответить на твой вопрос.
Маг закрыл дверь, но с места не сдвинулся. Дабы скрыть свой страх, я вновь повернулась к зеркалу.
-На какой? – я продолжила водить расческой по волосам, вся обратившись в слух.
-Я любил, - услышала я шепот над своим ухом и вздрогнула. Бросив взгляд в зеркало, увидела лицо мага рядом со своим. Он смотрел на мое отражение, прямо в глаза, и я почему-то не смогла отвести взгляд. Было в облике Вэлиана что-то такое, чего я раньше не замечала, и это пугало меня. А еще я ощущала запах алкоголя. – Я любил так, что скулы сводило от этого чувства. Я не мыслил без нее своего существования. Каждая минута в разлуке с ней была для меня вечностью. Я принадлежал ей целиком и полностью, душой и телом, всем, что у меня было.
Я слушала, забыв дышать. А мужчина тем временем продолжал и, казалось, что он мысленно находился далеко и в зеркале видел совсем не меня и говорил все это не мне:
-А знаешь, что сделала она?