Между прошлым и будущим (СИ)

И не дав мне вставить ни слова, мужчина довольно хлопнул в ладоши и поднялся из-за стола.
-Да, кстати, - он оглянулся в дверях. – Во второй половине дня приедет швея.
-Зачем? – удивилась я. Насколько мне помнилось, при подготовке моего проникновения во дворец были сшита куча нарядов на все случаи жизни.
-Тебе необходимо платье для императорского бала. Я ведь не хочу, чтобы моя любимая сестренка ударила в грязь лицом перед императором.
И с этими словами Вэлиан покинул столовую, оставив наедине невозмутимого Дарида и меня, теряющуюся в догадках о причине такого поведения мага.
Где-то через час ко мне в комнату пришла Арита и сообщила, что Вэлиан ждет меня в зеленой гостиной. На сколько я помнила, она находилась в восточном крыле дома.
-Арита, ты не могла бы передать моему брату, что я не здорова и не могу спуститься к нему? - как можно более добродушно попросила я горничную.
-Ваш брат очень настоятельно просил вас спуститься к нему. Мне кажется, он не рассчитывал на ваш отказ, льен Критана, - потупила взгляд девушка.
-А я и не отказываюсь, - передернула я плечами. – Я просто не здорова.
-А еще ваш брат просил вам передать… - вдруг покраснела Арита.
-Что передать? – заинтересовалась я.
-Мьер Кирл просил вам передать, что если вы и впредь будете выводить его из себя, то он… - на этих словах горничная замолчала и еще ниже опустила голову.
-Что он? – нахмурилась я.
-Он… - вновь замялась Арита.
-Что сделает мой невыносимый брат? – потребовала я ответа.
-Он задерет вашу юбку и выпорет ремнем, - на одном дыхании выпалила девушка, густо покраснев.
-Чтооо? – возмутилась я. – Да как он смеет!
-Так что лучше вам спуститься, - с жалостью посмотрела на меня горничная.
Я пулей вылетела из комнаты, намереваясь высказать этому напыщенному магу все, что я о нем думаю.
Вэлиана я застала расслабленно сидящем на небольшом диванчике пастельных тонов в зеленой гостиной. Звалась она так, потому что была выдержана во всех оттенках этого благородного цвета: от темного, почти черного, до бледного и едва уловимого взглядом.
-Как ты смеешь такое говорить?! – набросилась я на него прямо с порога.
Мужчина лишь чуть приподнял бровь, не пошевелившись.
-Зато ты уже здесь. А иначе пришлось бы долго тебя уговаривать.
Я долго смотрела на мага, пытаясь определиться, что бы я сделала с ним в первую очередь: по одной повыдергала все волосинки на его голове или расцарапала лицо.
-Успокойся и перестань смотреть на меня так, будто хочешь четвертовать, - Вэлиан грациозно поднялся.
-Ты не далек от истины, - зло бросила я.
-Займешься этим позже, - он широко улыбнулся. – Если тебе так хочется, я дам тебе возможность сделать со мной все, что угодно.
До меня не сразу дошел смысл сказанного, но когда я осознала, что имел в виду маг, то задохнулась от негодования. И развернувшись на каблуках, уже собиралась удалиться, как тут же была схвачена.
-Не так быстро, дорогая, - промурлыкал мне на ухо Вэлиан.
-Что тебе нужно? – я развернулась к нему, воинственно скрестив руки на груди.
-Ничего, - он в знак добрых намерений развел руки в стороны. – Я просто хочу с тобой потанцевать.
-Зачем? – насторожилась я.
-Чтобы проверить, не забыла ли ты те уроки танцев, что тебе преподавали.
-У меня хорошая память, - высокомерно произнесла я.
-Вот и докажи мне это.
Я несколько секунд смотрела на Вэлиана, пытаясь прочитать в его глазах и улыбке истинные мотивы такого предложения, однако маг выглядел весьма дружелюбно и беззлобно. И хоть я и знала, что эта маска обманчива, все же согласилась станцевать с тер Одастом пару танцев. Аккомпанировал нам на стоящем тут же рояле, как ни странно, Дарид.
-Какой танец ты хочешь станцевать? – поинтересовалась я, обходя Вэлиана по кругу.
-Пожалуй, начнем с сальвы, - маг чуть склонил голову на бок.
Сальва был самым распространенным танцем вот уже более трехсот лет. Заключался он в том, что партнеры танцуют максимально близко друг от друга, но при этом, не касаясь второго танцора. Как правило, им открывались все балы в империи.
-Хорошо, - кивнула я и подошла к Вэлиану, остановившись в шаге от него.
-Далеко, - произнес он и сделал шаг ко мне, встав так, что между нами не прошла бы даже нить.
-Слишком близко, - попыталась я отодвинуться, но он удержал меня за талию.
-Вполне подходяще для сальвы, - от взгляда тер Одаста, которым он смотрел на меня, табун мурашек пронесся по моему позвоночнику, но внешне я постаралась остаться невозмутимой.
-Как скажешь, - опустила я глаза.
-Дарид, - кивнул Вэлиан дворецкому, и по залу растеклась легкая, чуть сентиментальная мелодия.
Мы закружили по залу. Маг был превосходным танцором. Он двигался так легко, непринужденно, грациозно, что я даже забыла, как еще несколько минут назад хотела его убить. Наши руки парили в воздухе, едва касаясь друг друга, глаза неотрывно следили за каждым движением партнера, ноги будто парили над полом. Казалось, что кроме нас двоих в этом мире не существует больше никого. Но, как и все заканчивается в этой жизни, закончилась и мелодия, а с ней и танец. Мы замерли в центре гостиной, боясь оторвать взгляд друг от друга. В то мгновение мне почему-то до одури захотелось положить руку Вэлиану на грудь и ощутить биение его сердца. От этого жеста меня спас голос мага.
-Прекрасно, - сделал мне комплимент маг. – Как насчет антра?
-Как скажешь, - тихо ответила я, сделав шаг назад.
Тер Одаст улыбнулся и шагнул навстречу, приобняв за талию одной рукой, во вторую я вложила свою руку, свободную же разместив у него на плече. Мягко говоря, чувствовала я себя крайне неловко.
Вэлиан вел превосходно. Его рука, лежащая у меня на талии, жгла мне кожу даже через платье.
-Расслабься, - посоветовал мне маг. – Этот танец требует расслабленности и успокоения.
-Сложно расслабиться в твоих руках, - буркнула я, не сразу осознав смысл сказанного.
Вэлиан тихо рассмеялся.
-Поверь мне, я могу заставить женщину расслабиться.
Я уже было хотела вырваться, но он крепко сжал мою талию, заставив вернуться в танец.
-Не злись, - шепнул он мне на ухо. – Ты такая забавная, когда злишься и краснеешь.
Я не нашлась, что ответить, лишь бросила на него раздраженный взгляд, чем еще больше позабавила. На мое счастье, танец, наконец, закончился, и я поспешно отошла от мага.
-Надеюсь, ты удовлетворен моими умениями? – холодно спросила я, чем вызвала у Вэлиана приступ бурного смеха, не понимая причины его веселья. – Что смешного я сказала?
-Ничего, дорогая, - просмеявшись, ответил мужчина. – Я был бы полностью удовлетворен, если бы ты подарила мне еще один танец.
-Какой?
-Гвиль, - произнося это, маг смотрел мне прямо в глаза. Вспомнив все движения этого новомодного танца, я густо покраснела.
-Нет, - отрезала я.
-Но почему? – наигранно удивился тер Одаст. – На балу ведь будут танцевать и его.
-Я не буду его там танцевать, - упрямо заявила я.
-А если тебя пригласят?
-Я откажусь.
-Даже если это будет сам император?
-Разве император танцует этот танец? – удивилась я.
-Его танцуют все, - широко улыбнулся маг.
Я с минуту сомневалась. Вэлиана молча наблюдал за мной.
-Хорошо, - наконец, сдалась я. – Но как только ты перейдешь грань дозволенного…
-Милая сестренка, разве могу я с тобой перейти какую-то там грань? – Тер Одаст расплылся в улыбке, а в глазах его заплясали задорные искорки. И в тот момент я поняла, что он не только будет ходить по этой грани дозволенного, но и сделает все возможное, чтобы перешагнуть ее. И все же я согласилась, прекрасно понимая, что, наверняка, пожалею.
Вэлиан занял позицию позади меня, вплотную прижавшись грудью к моей спине. Я стиснула зубы, чтобы не зарычать. Зазвучали первые аккорды музыки. Я сделала шаг вперед и сразу же была остановлена крепкой хваткой за руку. Тер Одаст одним рывком развернул меня к себе лицом. Я сделала еще одну попытку сбежать от своего партнера по танцам, шагнув в сторону и одновременно выскальзывая из его рук. Далее он начал наступать, как того требовал танец, а я отступала. При этом наши глаза не отрывались друг от друга. Лицо мага было сосредоточенным и серьезным. А вот взгляд… В нем полыхал огонь. Что это было, я так и не успела понять, так как он поймал меня, крепко прижал к себе, а в следующий миг его руки медленно двинулись вдоль моего позвоночника снизу вверх. Меня обдало жаром и я вскинула на него испуганный взгляд, одни рывком отбросила его руки и развернувшись, оказалась у него за спиной.