Всему свое время

Наконец подруги добрались. Заглянули в ближайший магазинчик, купили бутылку вина и конфеты. Вошли в обычный подъезд обычной панельной девятиэтажки, поднялись на третий этаж, и Настя скомандовала, собираясь позвонить в дверь:
— Отойди от глазка. Спрячься и не вздумай показываться раньше времени. Сюрприз так сюрприз.
После непродолжительной трели дверь открылась.
— Привет, Маруся, — проворковала Настя.
— Привет, — услышала Настя спокойный знакомый голос.
— Ну, Маруся, готова ли ты к моему сюрпризу? — спросила Настя учительским тоном.
— Готова… — смиренно отозвалась Маргарита.
— Тогда получай, — и Настя вытащила из-за двери Лику.
Удивительно, но Маргарита узнала ее сразу и протянула к ней руки:
— Анжелка… Ты вернулась…
Обнимая Риту, Лика почувствовала, как по ее щекам потекли горячие слезы.
— Ну вот… Слезы они льют… Дайте хоть войти человеку, — проворчала Настя где-то за спиной.
— Настя, бесенок, дай хоть минуту покоя! — шутливо попросила Рита, потом немного отстранилась от Лики, осмотрела ее и добавила: — Добро пожаловать домой.
— Спасибо, Рита, — только и смогла пробормотать Лика в ответ, опасаясь, что снова заплачет.
— Заходи, мелкий бес, — сказала Рита Насте.
— Спасибо за приглашение, — язвительно отозвалась та. — А то вот, поди ж ты, они плачут от радости, а ты за свой сюрприз получай «мелкого беса». Иными словами — за наши же плюшки — нам же маслом по спине! — продолжала ворчать Настя, разуваясь в прихожей. — Хоть бы поблагодарила… Куда там!.. — Она в сердцах махнула рукой и пошла в комнату.
— Спасибо, Анастасия Александровна, — чуть ли не в голос отозвались подруги.
Настя обернулась, окинула их взглядом, словно рублем одарила, и хмыкнула:
— То-то же!
Подруги не выдержали и тут же рассмеялись, Настя присоединилась к ним.
А глаза у нее те же, размышляла Лика, наблюдая за тем, как Рита собирает на стол. И вообще, она очень мало изменилась. Такая же стройненькая девичья фигурка, та же приверженность к максимально простым и удобным вещам спортивного покроя, даже прическа под каре прежняя.
— И опять нет повода не выпить, — хохотнула Настя. — Маруся, ты с нами хлопнешь? Пять капель, Маруся? — заканючила она, жалостливо заглядывая Рите в глаза.
— Ладно, — сдалась та, — хотя… ты ведь знаешь, что я не пью.
— Знаю, знаю. Но дело-то святое. Небось не каждый день приезжают люди, которых ты не видела шесть лет, верно? Да и какие люди!.. — Настя лукаво посмотрела на Лику.
— Ох, молчи уж лучше, — вздохнула Рита. — Кого угодно сможешь уговорить, — Настя довольно ухмыльнулась и стала разливать по бокалам вино. — Знаешь, — обратилась Рита к Лике, — я ведь, признаться, думала, что Настька очередного жениха мне на смотрины ведет.
— Тебе? — не поняла Лика.
— Ну да, — вмешалась Настя, — чтобы Маруся ему в глаза посмотрела.
Лика тихо засмеялась.
— И часто она их к тебе водит?
— Часто, — Рита бросила на Настю по-театральному недовольный взгляд. — Куда как часто, я бы сказала. Регулярно, два раза в месяц. И все новых.
— Ну и как результаты? — Лика пыталась сделать серьезный вид, но губы так и складывались в улыбку.
— А никак, — несколько демонстративно пожала плечами Рита. — Я ей, балбеске, вдалбливаю, что, мол, мое мнение, оно и есть только мое. Довольно предвзятое…
— Не скромничай, — перебила ее Настя. — Сама сказала, что скоро и у меня появится мужчина. Конкретный. Тот самый.
— Ну да, он и появится. Должен же когда-нибудь… — посмотрела Рита на подругу с преувеличенным укором. — А ты вместо того самого всех подряд цепляешь.
— А как же иначе? — удивилась Настя. — Как же еще я узнаю, что это он?
— Да просто, — отмахнулась Рита. — Глупая ты еще. Об этом не спрашивают. Об этом сердце само скажет. Правда ведь, Лика? — Рита заглянула ей в глаза.
— Правда, — кивнула та. И ей вдруг показалось, что Рита знает о ее боли, об Артуре.
— Ну ладно. Значит, сердце скажет, — сдалась Настя и подняла бокал. — Ну, за сердце, чтоб его…
— За встречу, Настя, — мягко поправила ее Рита.
«И за сердце, — добавила про себя Лика. — За то, чтобы мое сердце наконец успокоилось и перестало истекать кровью».
Затем разговор благополучно перешел к воспоминаниям. А как же? Смеялись от души над своими детскими проказами, проблемами, которые тогда казались не то что неразрешимыми, но порой и настолько глобальными, что сравниться с ними мог только Балканский кризис, да и то не всегда.
— А вы помните, девчонки, — спросила Настя, — как мы начали курить, на дискотеке в седьмой школе? Да, кстати, давайте покурим, — она протянула Лике пачку, потом спохватилась: — Ах, да. Ты же у нас не куришь… Ну, тогда мы с тобой, Маруся… Давайте, как говорится, закурим, по-нашему, по-бразильски…
— Мне нельзя, — твердо ответила Рита.
— Ты что, заболела? — встревоженно спросила Настя и уставилась на подругу.
— Тяпун тебе на язык, — загадочно улыбнулась Рита. — Я беременна.
— Вот это да! — чуть ли не в голос воскликнули подружки.
— Счастливая ты, Маруська, — вздохнула Настя. — И замужем, и маленького ждешь… Не то что мы с Анжелкой…
— Это же так здорово, — тихо сказала Лика.
— Конечно, никто и не спорит, — Настя встала и пошла на кухню. — Травить беременную мамашу не буду.
— Дверь закрой! — крикнула ей вслед Маргарита.
— Слушаюсь и повинуюсь, — откликнулась уже из кухни Настя.
Оставшись вдвоем, подруги молча посмотрели друг на друга.
— Давно не куришь? — спросила Рита, глядя загадочными глазами Лике прямо в душу.
— Второй год. А ты совсем не пьешь?
— Не люблю, — пояснила Рита. — Но мы все о чем-то не о том, верно? — она улыбнулась.
— Верно, — кивнула Лика, немного помолчала и спросила: — Рита, ты счастлива?
— Да, — Рита погладила Лику по руке. — И ты тоже будешь счастлива, поверь мне.
— Очень хотела бы, — вздохнула Лика, чувствуя, как предательский комок подступает к горлу. — Очень. Но сомневаюсь…
— Зря. Сомнения — это дьявол.
— Да, — снова вздохнула Лика. — Я вот, знаешь, так хотела тебя увидеть и так боялась…
— Вот видишь, твои сомнения оказались совершенно напрасными. Не так страшен рогатый, как его малюют, — улыбнулась Рита.
— Ты права, — Лика пожала подруге руку. — Я очень скучала, Рита.
— Я тоже, — ответила она.
— Рит, давай встретимся без Насти. Мне так много нужно тебе рассказать…
— Конечно, — кивнула Рита. — Теперь мы будем встречаться так часто, как только ты захочешь, — она ласково улыбнулась.
На пороге появилась Настя.
— Маруська, Анжелка, знаете, кого мы упустили в наших воспоминаниях? — она удобно расположилась в кресле. — Что за чудо у тебя мебель! — похвалила Настя, а потом договорила: — Максима…
— Ты ему еще не звонила? — спросила Рита.
— Нет, — покачала головой Лика.
— Я ей сказала, — тут же заявила Настя, — что он изменился и стал хуже, чем был. Чего только стоила эта его женитьба на той белобрысой кнопке! — фыркнула она и мечтательно продолжила: — Да и вообще, какой парень был, а каким стал! — закончила уже негодующе.
— Маруся, скажи?!
— Да, безусловно, — усмехнулась Рита и уже серьезнее, глядя на Лику, добавила: — Не знаю. Я думаю, все мы меняемся. Однако перемена в Максиме и меня не радует… Он всегда был этаким супергероем, а теперь стал супергероем со знаком «минус». Я очень надеюсь, что ошибаюсь, Анжела, но… Одно я знаю твердо, он очень переживал, когда ты уехала, а потом твое молчание его и вовсе доконало…
— Но ты же понимаешь… — начала было Лика.
— Я понимаю, — кивнула Рита, перебив ее, чтобы избежать банальных объяснений. — И Настя вот понимает, а он не понял. Не смог, наверное. Или — не захотел. Он очень любил тебя, Анжела. И решил, что ты его предала. Но, сдается мне, Макс и сейчас все еще хранит эту любовь в своем сердце.
— И я ей о том же говорю, — вставила Настя.