В поисках Победы

-Что ты, что ты! - Замахал он руками и отступил на пару шагов. - Я ж того, старый, слепой, вот и ошибся. Так за чем, говорите, пришли? 
-За нашими спутниками. - Вступила в разговор, молчавшая до этого, Нариэль. - Верни их, и мы уйдем. 
-Это за теми молодцами, что сегодня прибыли? Так они вроде как заняты сейчас. 
-Что значит заняты? - Недобро прищурилась Иланка, выступая вперед. 
-С девочками они, с моими. - Щербато заулыбался хозяин. Эх, зря. От принцессы ощутимо повеяло жаром. 
-Верни их. - Голос у нее был очень грозный. 
-Не могу. - Леший нам попался упертый и непугливый. Обычно, когда Иланка начинает так говорить, собеседник в ответ начинает заикаться. - На меня же девочки обидятся и потом, вас же всего трое, зачем вам целых пять. Я, конечно, понимаю гормоны, юность, но всё же. 
М-да, теперь вытянутые лица были у всех нас троих. Даже Нариэль не справилась со своей мимикой - зеленые миндалевидные глаза расширились, красивый рот приоткрылся. Эльфийка была в шоке, мы, собственно говоря, тоже. А леший, приободренный нашим молчанием, развивал мысль дальше. 
-В мое болото гости заглядывают редко, девочки скучают, а тут столько и сразу. Так что предлагаю компромисс. Подождем до вечерка, а там двоих утопим как полагается, а остальных так и быть забирайте. Что скажете, а? 
Первой отошла принцесса. 
-Ник, подержи его, чтоб не убежал. Я ему сейчас все сучки пообрываю. 
-А я потом в пень превращу. - Неожиданно добавила Нариэль. 
Я же промолчала, так и не придумав достойной кары. Леший, видимо рассудив, что со своими он все же сможет договориться, а с нами, невменяемыми, лучше не спорить, махнул в сторону кустов. 
-Ладно, ладно, магички вы сильные и мне с вами не тягаться. Там они, идите и ищите, коли уж так приспичило. Только я с вами не пойду, сами будите своих мужиков вытаскивать. - Проворчал он и тут же с кривой ухмылкой повторил мою мысль. - Если они захотят. 
Мы переглянулись, мысленно подумав об одном и том же. Вставал серьезный математический вопрос. Их пятеро, нас трое. Плюс кикиморы. Если пойдем все вместе, есть шанс довольно легко отбить каждого, но потерять время. Если разделиться, время выигрывает, а мы теряем в количестве. Сошлись на последнем и потопали в разные стороны. 
Мне досталась группа тощих кривых деревьев перемежаемых низкорослыми колючими кустами. Пару раз мои штаны цеплялись за шипы, и тогда я останавливалась и мысленно ругала наших беспечных "рыцарей". Лучший проводник, разведчик, маг, посол и просто демон, а туда же! Тьфу, угораздило же попасться на простенькие чары кикимор. Вот теперь и броди по болоту, выручай этих самых "лучших"... 
Уши у моих спутников горели бы еще долго, если бы в это время из кустов на меня не вылетел зеленый смерч. Вскрикнули мы одновременно и отпрыгнули друг от друга тоже синхронно, правда приземлилась я не удачней, на тот же дурацкий куст, чтоб его! 
-Ох, прости, я тебя не заметила. - Пока я снова отцепляла себя от приветливой окружающей среды, ко мне подошла еще совсем молоденькая девушка с длинными, достающими колен, темно-зелеными волосами. Из одежды на ней был только кулон в виде ракушки. 
-Ничего, все в порядке, я часто сливаюсь с местностью. - Проворчала я, отряхиваясь и стараясь смотреть собеседнице только в глаза. 
-Как хорошо, что я тебя встретила. Мне очень нужна твоя помощь. - Юная кикимора цапнула меня за руку и потащила сквозь кусты. Зараза! Опять! 
-Понимаешь, я здесь новенькая, и еще не совсем освоилась. - Продолжала тем временем она, совершенно не обращая внимания на мои довольно громкие вопли и ругательства. - Теорию-то я сдала на "пять", а вот практики у меня до сегодняшнего дня не было. Я честно всё сделала по книжке, ну ты понимаешь и улыбнулась, и обняла, и всё в этом духе. А он взял и вырубился. Я не знаю, что мне делать. Про такое в учебнике не писали. 
Мы вышли на небольшую полянку, покрытую ковром мелких сладко пахнущих цветов. Я вырвала руку и постаралась отдышаться. Всё. Попрошу Иланку выжечь эту зловредную растительность, на фиг! 
-И что мне теперь с ним делать? - Снова повторила кикимора и я наконец обратила на нее внимание. 
-С кем? 
-Вот с ним! - Девушка указала на поляну. Я обернулась. И ощутила острое желание снова продраться сквозь этот чертов кустарник, только в обратном направлении. Нет, честно, без дураков! На поляне, в антураже из цветов и белых порхающих бабочек (где они взялись на болоте?), лежал демон. Он был обнажен по пояс, с закрытыми глазами, правая рука сжимала лунный меч. 
Я перевела взгляд на кикимору. Та вопросительно уставилась на меня. И тут я начала соображать за кого меня приняли. Нет, решительно надо что-то делать с волосами! 
-Ты посмотри на него поближе. - Предложила она и потянула меня к Рейну. 
-Спасибо, мне и отсюда хорошо видно. - Уперлась я, однако девушка оказалась куда сильней, чем могло бы показаться вначале. В итоге я стояла над демоном и не знала, куда себя деть. Господи, ну почему именно мне нужно было найти этого "рыцаря"? 
-Я всё перепробовала, а он даже не шевельнулся. И железку свою не выпускает. - Девушка села слева возле Рейна, я продолжала топтаться на месте. - Что мне делать? 
-Не знаю. - Ответила я честно. 
Кикимора спрятала лицо в руках и тихо заплакала. Я растерялась и присев рядом с ней приобняла за плечи. 
-Что теперь будет? - Проныла она, размазывая слезы по лицу. - Это ж мой первый утопленник. А я провалилась... 
Она взяла особо высокую ноту, и я невольно поморщилась. Иланка не плакала никогда (по крайней мере, при мне), я тоже редко прибегала к этому мокрому делу, поэтому опыта по успокаиванию попросту не имела. Пришлось импровизировать. 
-Да не переживай ты так. - Ага, начало хорошее. - У каждого бывают неудачи и трудности. Ты ведь сама сказала, что только недавно здесь. Наберешься опыта, практики и всё у тебя станет получаться. 
Кикимора перестала плакать и неуверенно посмотрела на меня. 
-Ты так думаешь? - С надеждой спросила она. 
-Конечно! - Я вошла в раж и стала развивать успех. - Я просто уверена, что из тебя со временем получиться отличная кикимора. - На этом надо было и остановиться, но... - И вообще, что ты так из-за этого переживаешь? Это же демон. Никто ж не знает, что они из себя представляют. 
-Да, ты, наверное, права. - Девушка улыбнулась. 
-Конечно, права. В крайнем случаи утешай себя мыслью, что тебе попался... эээ, клиент с дефектом. 
Мамочки!!! Что ж это я несу такое? Если Рейн когда-нибудь об этом узнает, мне не только жизни, но и посмертия не видать. Достанет везде. 
-Спасибо! - Кикимора крепко обняла меня и тут же неуверенно посмотрела на лежащего. - И что теперь? 
Я про себя вздохнула. Хочешь, не хочешь, а он член нашего отряда. 
-Я с ним разберусь. - Пообещала я и девушка, кивнув на прощанье, исчезла в кустах. Я тихо позавидовала вслед, потому что, похоже, эти сорняки не причиняли ей никакого вреда. 
Я перевела взгляд на князя. Так, ну и как мне его будить? Бить по щекам я отказалась сразу, потому что как только он откроет глаза, я потеряю голову (в прямом смысле слова). Я нахмурилась и посмотрела на лицо Рейна. При этом я отчетливо поняла, что мне грозить косоглазие, так как левый глаз постоянно тянула взглянуть чуть ниже, на всё остальное. Наконец я сдалась и посмотрела. Хм, увидела. Если он пошел в отца, то я охотно верю в такое количество его братьев и сестер. Итак, я самым беззастенчивым образом рассматривала демона и, похоже, меня это нисколько не смущало. Пока. До поры до времени. До того времени, когда я почувствовала на своем лице взгляд Рейна. 
Стараясь краснеть как можно меньше, я встретилась с ним глазами. 
-Привет. - Тупо сказал я. - Если не убьешь меня сразу, то я тебе всё объясню. 
-Начинай, а я пока оденусь. - Он встал и подошел к вороху одежды, которую я до этого не заметила. Никогда я еще не излагала информацию так быстро, четко и последовательно (у меня был хороший стимул).