Айрислин – небесный слон

– Боже, это опаснее американских горок!
От вращения Куба у Даши рябило в глазах, и на мгновение ей показалось, что она сама только что побывала на этих горках.
– Руку! – пропищал тоненьким голоском Куб.
Даша протянула руку и вскоре у нее на ладони оказался маленький золотой Кубик.
– Не потеряйте меня, держите крепче! – пискнул он.
– Постараюсь! Где портал?
– Я и есть портал! Покрутите меня. Видите маленькую букву А? Поверните её на восток.
Даша послушно исполнила указания мудрого малыша на ладони.
– А теперь возьмите перо и клевер и положите их прямо на букву.
– А Денис? Я не оставлю его здесь!
– И не надо! У вас есть какая-нибудь его вещь?
Даша вспомнила, что у неё в сумке лежит фотография брата.
– Только это, – она указала на кончик торчащей фотокарточки.
– Положите меня на фотографию.
Даша вытащила фотографию и аккуратно поставила на неё Куб. В ту же секунду Ди появился прямо у её ног. Даша наклонилась к брату, обняла его левой рукой, правой прижимая перо и клевер над буквой А.
Не успела она моргнуть, как они оказались в лодке у Яши.
– Дашка! – Яша бросился к ней, широко распахнув руки для объятий.
Удивлённый её молчанием, он замер и встревоженно спросил:
– Даша, что с тобой? Почему Ди так странно спит?
Губы девочки задрожали, она закусила их, чтобы не расплакаться, но одна слеза медленно скатилась к подбородку – крупная и прозрачная, как кристаллик. Черныш наклонил мордочку и уткнулся в Дашину ладонь.
– Он не спит… Он… – с трудом разжимая губы, выдавила она.
– Но… ведь всё ещё можно исправить?! – Яша сжал кулак с такой силой, что костяшки пальцев побелели. – Я не верю, что Айрислин не поможет нам!
– Вы совершенно правы, молодой человек. Котика уберите, пожалуйста, а то он ненароком проглотит меня.
– Это ещё кто? – присев на корточки, Яша шарил по дну лодки руками.
Мудрый Куб стал настолько мал за это время, что заметить его было непросто.
– Это Мудрый Куб, он что-то вроде электронного профессора, – объяснила Даша и протянула Яше раскрытую ладонь, – вот он.
– А ещё я портал! И, так же, как и вы, друг небесного слона, – важно заметил крошечный Куб. – Вы, конечно, можете продолжать сидеть и горевать в лодке, но, по моему мнению, лучше было бы отправиться в путь!
Дети переглянулись и молча кивнули в знак согласия.
– Даша, тебе следует вновь в той же последовательности положить на меня клевер и перо. Яша, а ты положи меня на середину своей отметины, когда начнут появляться большие золотые буквы. Помнишь, как те, что ты видел на подоконнике в своей комнате. И лови букву А!
– И что с ней делать?
– Ничего! Вы увидите Айрислин, но у вас будет ровно три минуты. Этого времени достаточно, чтобы вернуть к жизни вашего друга… О! Я вижу большую опасность… К нам приближается Гадира, это чудовище Грамира.
В этот момент из воды показались чёрные щупальца. Они поползли вверх к бортам лодки. Золотые рыбы изо всех сил потянули лодку вперёд, но Гадира крепко вцепилась в неё, и лодка не сдвинулась с места. Даша быстро сложила все волшебные предметы в нужной последовательности и протянула их Яше. Большая часть гидры всё ещё оставалась под водой. Но тут щупальца затрясли лодку с такой силой, будто это был бумажный кораблик в бурном потоке весеннего ручья. Яша всеми силами старался удержать равновесие, но вдруг запнулся, качнулся и, не удержавшись на ногах, упал в воду.
– Даша, руку! – ухватившись одной рукой за борт, он пытался вскарабкаться обратно.
– В воде заклинание не подействует, – сказал Куб, которому стало неуютно в намокшем кармане Яшиной футболки.
– Держись, хватайся за верёвку крепче! – Кричала Даша, привязав один конец верёвки к крюку, расположенному на корме лодки.
Яша поймал другой конец и начал подтягиваться вверх, как вдруг почувствовал скользкое щупальце на ноге… Оно постепенно обвивало щиколотку, сжимаясь всё крепче в кольцо.
– Даша, мне не выбраться!
– Нет, я тебя вытащу!
– Послушай, я протяну тебе руку с отметиной, а ты всё сделаешь сама. Ты поняла меня?
– Но… я…
– Ты справишься! Долго я продержаться не смогу, решайся!
Яша протянул вперёд руку с отметиной. Даша быстро вытащила Куб из кармана его футболки и положила его на середину тёмного пятна.
– А-а-а! – закричал Яша.
Держа его за руку, Даша прижала Куб сверху и одновременно попыталась вытащить друга из воды.
– Не сдавайся! Ну же, давай! – повторяла она.
Щупальца Гадиры опутали лодку почти полностью и стремительно тянули её на дно.
– Отпусти меня, иначе мы все погибнем, – измученно прошептал Яша.
– Буквы! Они появились! Ловите её! – запищал вдруг Куб.
Девочка резко разжала руки, а Яша, что есть силы, вытянулся, пытаясь достать ускользающую в воздухе букву. И тут лодку накрыло водой…
Поверхность озера вновь стала гладкой и спокойной, как прежде. На мгновение глубокая тишина окутала волшебный мир.
Эту безмятежность нарушил фонтан брызг. Из воды вынырнула лодка, в которой сидели Яша, Ди и Даша. Рядом показался Айрислин. Животное это было столь же прекрасно, сколь и удивительно. Огромные размеры слона говорили о его невероятной силе, но сила эта сочеталась с неземной лёгкостью. Будто большое, воздушное облако молочного цвета, Айрислин парил в невесомости так естественно, словно был рождён бескрайним голубым небом. Яша протянул к нему руку и едва коснулся хобота, как гигантский слон склонился, давая друзьям возможность взобраться на свою могучую спину. Мягкая белая шерсть покрывала животное.
– Он будто плюшевый! – воскликнула Даша.
Животное чуть наклонилось ухом к девочке: в полный рост Даша была размером со зрачок Айрислин. Увидев своё отражение в ярко-синем глазу слона, она невольно заглянула в него: глубина и доброта, таившиеся там, покорили её. Казалось, она вечно будет любоваться этой сказочной красотой.
– Ой, мы уже добрались до Айрислин! – Обрадовался Ди. – Я всё проспал?
– Можно сказать и так, – ответил Яша, глядя на него с улыбкой.
– Мне снился странный сон, какая-то склизкая гигантская тварь и…
– Это был не сон! – прервал его слон. – Твои друзья спасли тебя, рискуя своей жизнью.
– Айрислин, убери эту жуткую метку, прошу тебя! – взмолился Яша.
– Ещё не время, ты не дошёл до горы, там.
Не успел Айрислин закончить, как вода вокруг начала бурлить, и огромные пузыри образовались на поверхности озера.
– Думаете, вы переиграли меня? – кричал вне себя от злости Грамир. – Ошибаетесь!
С каждой секундой волны темнели, и вскоре быстрый поток воды закрутился вокруг лодки, превращаясь в глубокую воронку.
– Айрислин, что происходит?
– Садитесь на меня! Это коридор времени, без меня вам через него не пройти!
Дети испуганно прижались к слону, а Даша закрыла от страха глаза.
– Держитесь крепче!
Небесное животное взметнуло вверх хобот и скользнуло прямо в центр воронки.
 
Глава шестая
 
Возвращение
 
– Ребята, идите завтракать!
Мамин голос Яша мог узнать где и когда угодно. Боже, как же он по нему соскучился… «Подождите-ка, мамин голос?!» – мелькнуло у него в голове.
Он увидел, что напротив него с закрытыми глазами сидит Даша.
Только держалась она не за шерсть небесного слона, а за обычную подушку в белой наволочке.
Ди смотрел на него, широко раскрыв глаза, не в силах вымолвить ни слова.
– Что это было? – прошептал он.
– Кажется, мы благополучно вернулись из Вилании, – ответил Яша, пожимая плечами и радостно улыбаясь.
– Даша, открывай глаза, всё закончилось! – крикнул Ди.
Даша долго не могла поверить, что они вернулись: она несколько раз потрогала все стоящие в комнате предметы, пока не убедилась, что они настоящие. И наконец спросила: