Сказки Изумрудного Леса
Тут Зайка подал голос.
– Тетушка Сова, извините, но мой друг на радостях забыл задать вам еще один очень важный вопрос.
– Говори, малыш, – сказала Сова, глядя на Бельчонка.
– А… – растерялся тот.
– Про брата, – подсказал Зайка.
– Ах да, – Бельчонок снова погрустнел, – дразнится он. Сильно дразнится!
– Ясно. Дело обычное. Ну-ка, иди за мной!
И Сова повела Бельчонка в самую глубь дома.
– Скажи мне, дружочек, когда брат тебя дразнит, ты что делаешь?
– Ну, – со вздохом ответил он, – сначала я очень злюсь. Мне хочется стукнуть его, но я не могу, он ведь большой и сильный. Когда я про это вспоминаю, то начинаю плакать. Всегда одно и то же… Голос Бельчонка задрожал.
– Понимаю, – спокойно кивнула Мудрая Сова, будто ничего не заметив. – Подарю тебе одну волшебную вещицу. Вот, посмотри сюда.
С этими словами Сова достала с полки небольшую коробочку и открыла крышку. Бельчонок заглянул внутрь и, ничего не увидев, уставился несчастными глазами на тетушку Сову.
– Это волшебная шляпа, – объяснила Сова, – она видима только для тебя. Ну-ка, присмотрись и опиши мне ее!
– Ну, – начал Бельчонок несмело, – она серая, мягкая, с красным помпончиком…
– Отлично, – подбодрила Мудрая Сова, – а теперь возьми и надень ее!
Бельчонок надвинул на уши воображаемую шляпу. Ему даже показалось, что он ощутил тепло и покалывание ткани.
– Как тебе в ней?
– Уютно. А как она работает?
– Как только твой брат начнет тебя дразнить, быстро надевай ВОЛШЕБНУЮ ШЛЯПУ, и она сразу перенесет тебя в твоем воображении на самую высокую в лесу ель. Та, как ты знаешь, такая высокая, что у верхушки не слышно ни звука, даже когда папа и мама Волчонка дуэтом поют романс. И там уж точно не будет слышно тех слов, которыми дразнит тебя брат. А уж какие шишки растут… Давай попробуем! Надевай шляпу! Зайка! Иди сюда, скажи Бельчонку что-нибудь неприятное. Не волнуйся, это тренировка.
Бельчонок надел воображаемую серую шляпу с красным помпончиком и вдруг увидел вместо комнаты зеленые колючие лапы, а прямо над ними – пухлые белые облака. Пахло хвоей, шишками и нагретой солнцем корой, от необыкновенной тишины тихонько, приятно позванивало в ушах…
Зайка в это время очень старался: выдумывал разные дразнилки и даже строил рожицы, но все было напрасно. А когда Зайка выдохся, Бельчонок снял невидимую шляпу и, расплывшись в улыбке, сказал:
– Ничего не слышал. Я, знаете ли, отдыхал в чудесном месте, пока ты тут потел, пытаясь меня раздразнить!
Все трое переглянулись и расхохотались.
– Ну и талантливый ученик попался, – произнесла тетушка Сова и снова заухала.
Не прошло и месяца, как Бельчонок в сопровождении Зайки с гордостью обменял мешочек с цветными камнями на книгу Снежного Барса. По этому поводу Сова испекла большой пирог с малиной. Друзья уплетали за обе щеки и во все уши слушали удивительные истории, которые рассказывала им тетушка Сова. А потом Бельчонок читал стихи из книги Снежного Барса.
А стоило ему во время разговора о чем-то задуматься, уставясь в пространство, как Зайка тут же шутил:
– Эй, Бельчонок, шляпу сними!
О мечте и Эльфийской ночи
Этого дня, а точнее этой ночи, жители Изумрудного Леса с нетерпением ждали целый год. Последняя ночь уходящей весны! Самое волшебное и таинственное время, когда можно повстречать настоящего Эльфа!
Все утро лесные жители наряжались и готовили праздничную еду. К обеду все собрались на Большой Поляне. Расстелили на траве скатерти, выставили целую кучу всякой вкуснятины – от салата из одуванчиков до огромного рыбного пирога. До самого вечера малыши бегали и резвились, а их родители беседовали друг с другом и танцевали.
Когда совсем стемнело, воздух наполнился густым запахом цветов и дикой мяты, а потом вдруг послышался звон: десятки маленьких серебряных колокольчиков мелодично пели над Большой Поляной.
– Это Эльфы!
– Это Эльфы сообщают нам, что пора!
И вот уже все звери – кто в одиночку, кто парами, а кто небольшими компаниями – стали медленно углубляться в лесную чащу. В эту удивительную ночь чаща вовсе не была темной. Везде, даже в самых укромных углах самой темной чащи, Эльфы повесили фонарики – такие маленькие, что огоньки не столько светили, сколько мерцали. Тому, кто попадал в их свет, казалось, будто он стоит в самом центре северного сияния, да и сам весь переливается и мерцает.
Конечно, каждому хотелось бы увидеть Эльфа, но недаром говорят, что не всем это удается. Как рассказывали, Эльфы показывались только тем, кто по-настоящему всей душой верил в волшебную встречу. Сами Эльфы считали, что именно мечта и вера дают жизнь всему на земле.
Зайка и Лисенок впервые попали на праздник. Сперва они старались держаться поближе друг к другу – мало ли что! Но нежное цветное мерцание завораживало и совершенно не пугало, и скоро они уже бродили поодиночке, наслаждаясь чудесным зрелищем.
Вдруг Зайка застыл на месте. Прямо перед его мордочкой, танцуя прямо в воздухе, кружил – да-да – Эльф!
Казалось, что он легче воздуха и прозрачнее цветного хрусталя в мамином буфете. Кудри Эльфа сверкали, как летучие паутинки в сентябре. Из-под пушистых темных ресниц на Зайку смотрели добрые и внимательные глаза. Одет он был в бархатный фиолетовый камзольчик, а на голове у Эльфа красовался остроконечный колпачок, украшенный бубенчиком.
И это было красиво.
Зайка даже не знал, что и сказать. Да и можно ли сейчас говорить?
Маленький Эльф сначала озорно подмигнул Зайке, а потом вложил ему в лапки эльфийский дар – волшебное зернышко, причем довольно крупное. Откуда оно взялось у Эльфа в руках, Зайка так и не понял. Зерно было похоже на сердечко, внутри которого бился и мерцал, как живой, золотистый свет.
Когда Зайка наконец смог оторвать взгляд от этого чуда, Эльф поманил его за собой. Зайка осторожно опустил зернышко в карман и для надежности всю дорогу придерживал его лапкой. Идти вслед за Эльфом пришлось быстро, но недолго. Он привел Зайку в тайное место, на маленькую полянку, расположенную в самой густой чаще Изумрудного Леса.
Разумеется, это место было тайным и волшебным. В любой другой день никто из зверей, как бы ни старался, не смог бы его отыскать. Все тропки, ведущие сюда, были заколдованы Эльфами и просто проводили незваного гостя мимо. И только в одну ночь в году Эльфы сами приглашали всех обитателей Изумрудного Леса сюда.
Эльф рождается, когда у вас появляется настоящая мечта, и помогает вам, пока она не исполнится. Потому что исполненная мечта превращается в счастье, а счастье делает мир лучше и добрей. А потом Эльфы улетают в далекую волшебную страну, чтобы возродиться с новой мечтой…
Когда до тайной полянки оставалось всего несколько шагов, Эльф перекувырнулся в воздухе, помахал крошечной рукой и исчез. Зайка вышел из чащи деревьев и увидел, что почти все уже в сборе. Многие держали в лапках волшебные зерна, особенно Зайкины сверстники. «Вот интересно, – подумал Зайка, – почему Эльфы одарили больше детей, чем взрослых? Наверное, у старших не так много времени, чтобы мечтать».
Тут Зайка заметил, что Мудрая Сова тоже держит волшебное зернышко:
«Она-то наверняка мечтает о чем-нибудь древнем и очень умном».
По случаю праздника Сова надела свою самую нарядную шаль – черную с длинными кистями, расшитую крупными розами: в ней она была очень красива. Когда она вышла на середину полянки и внушительно подняла крыло, все сразу притихли.
