Кукольный кораблик
– Я бы не поссорилась с тобой из-за монетки, – сказала Орбита. – А еще какие клады бывают?
– Иногда разбойники убивают худшего злодея в банде и закапывают тело вместе с кладом, чтобы он его охранял.
– Зачем?
– Как зачем? Достаешь клад, а костлявая рука из-под земли цап! А потом череп из ямы высунется да как завоет: «Отдава-а-ай мое золото-о!»
Доминик так убедительно выл, что Орбита шарахнулась от него в сторону и на мгновение почти передумала искать клад. Но представила себе корону с рубином и решила, что быстро схватит ее и убежит. Мертвый разбойник пусть забирает себе все остальное, не жалко!
Исследователи пересекли большую пустую комнату и попали в кухню. Крыша тут совсем разрушилась, и солнечные лучи беспрепятственно проникали внутрь. На кухне осталось немного мебели – полусгнившей, сплошь в черных пятнах плесени. Даже плита уцелела, вся покрытая ржавчиной. На ней до сих пор стояли затянутые паутиной кастрюли. Пол был усыпан хвоей, и понятно почему – прямо посреди кухни к небу тянулась тоненькая сосна. Доминик остановился перед ней и сказал:
– Лучшие и самые драгоценные клады прятали с помощью заклятия Перевернутого дерева!
Орбита с любопытством посмотрела на сосну. Но та росла, кажется, вполне привычно – вверх иголками, вниз корнями.
– Как это?
– Разбойники закапывают клад под деревом, – начал Доминик. – И накладывают на него это самое заклятие. Пока не снимешь его, хоть насквозь всю землю прокопай – клад не дастся. А когда снимешь – земля расступится, и клад вылезет сам!
– О! И ты думаешь, что это то самое дерево?
Сосенка выглядела такой обычной, что Орбита усомнилась.
– Уверен, – твердо сказал Доминик. – Я, как увидел, что из крыши растет дерево, сразу понял – оно посажено неспроста! Это знак тем, кто понимает.
– А как снять заклятие Перевернутого дерева?
Доминик нахмурился, вспоминая:
– Так… Надо залезть на дерево вверх ногами, до самой верхушки. А пока лезешь, петь песни, и чтобы ни одна не повторялась. Когда долезешь до самого верха, покажется сундук с золотом.
У Орбиты глаза полезли на лоб. Она нервно хихикнула.
– Залезть на дерево верх ногами, распевая песни? Ты шутишь!
– Ах, да, забыл – лезть надо голышом.
– Что-о?!
– Честное слово, так было написано в той книжке! И даже картинка нарисована.
Орбита захохотала и отошла от дерева.
– Только не я! Никакой клад не стоит такого позорища!
– Даже сундук, полный золотых корон с рубиновыми сердцами? – коварно спросил Доминик.
На лице Орбиты отразилась внутренняя борьба.
– Ладно, – сжалился Доминик, – я сам залезу. У тебя и не получилось бы.
– Ха! Можно подумать, у тебя получится.
– Увидим.
Доминик подошел к сосне и поглядел на нее снизу вверх. Ветки казались далекими, как небо, а верхушки не было видно вовсе.
«Дженни залезла бы без проблем, – подумал он завистливо. – Она лазает как белка!»
Доминик тяжко вздохнул и принялся стаскивать футболку.
– Хватит хихикать! – сердито сказал он. – Отвернись!
– И не подумаю!
– Ладно, я согласен на полклада, – Доминик показал ей язык и остался в джинсах.
Потом он подошел к стволу, встал на голову, обхватил дерево руками и ногами и, пыхтя, полез наверх.
– Ну как, я уже высоко поднялся? – спросил он через пять минут.
– Сантиметров на десять.
Орбита наблюдала за ним, высунув язык от удовольствия.
– Давай, осталось всего три метра!
– Ох… Какое колючее дерево…
– Про песни забыл? Запевай!
– «В лесу родилась елочка.» – жалобно запел Доминик.
Орбита согнулась пополам от смеха.
Доминик гневно фыркнул, попробовал лезть быстрее, но вышло наоборот – он съехал вниз и приземлился на макушку.
– Ой! Ты не ушибся?
– Нет, – мрачно ответил Доминик, стоя на голове. – Проклятое дерево! Если бы оно было только колючее, так еще и скользкое! Разве так бывает?
Орбита махнула рукой, собираясь что-то сказать, но по-прежнему давилась от смеха.
– Ни бусинки не дам из клада! – пригрозил Доминик, собираясь повторить попытку.
И вдруг на кухне, непонятно откуда, раздалось громкое гнусавое: «Апчхи!»
Друзья прикусили языки и замерли, затаив дыхание.
– Это еще что такое? – прошептала Обрита, оглядываясь.
Но вокруг все было таким же, как секунду назад. Только пылинки медленно кружились в солнечном свете.
– По-моему, кто-то чихнул, – тихо отозвался Доминик, все еще стоявший на голове. – Не ты?
– Нет!
Доминик осторожно перевернулся, встал на ноги и внимательно поглядел на ржавую плиту.
– Кажется, там, – тихо сказал он. – В духовке! Слышишь?
Куклы прислушались и в полной тишине услышали то, на что прежде не обратили внимание – тихое посапывание.
– По-моему, там кто-то есть, – сказал Доминик.
– Пошли-ка отсюда, – Орбита, вспомнившая свои страхи, задрожала. – А если это разбойник? Вдруг он мертвый и охраняет клад?!
Она решительно потянула Доминика к выходу. Но тот уперся: клад был совсем рядом, и ему не хотелось уходить с пустыми руками.
– Мертвые не чихают, – возразил он. – Это просто эхо. Или там гнездо какой-нибудь милой птички…
– В духовке?
– Ну да. Там ведь уютно, и даже дверь имеется. Сейчас я посмотрю.
– Нет!
– Я аккуратненько…
Доминик подкрался к плите и осторожно потянул на себя неплотно прилегающую крышку духовки.
– Только загляну в щелочку.
В этот миг крышка с душераздирающим скрежетом откинулась целиком, чуть не треснув Доминика по голове – он едва успел отскочить в сторону.
– Ах… – беззвучно проговорила Орбита и зажала рот ладонями, чтобы не завизжать.
В духовке оказалось грязное гнездо, набитое старым тряпьем, и в нем спала огромная серая крыса! Солнце ударило ей в глаза. Крыса пошевелила усами, дернула ухом, громко чихнула и открыла глаза.
Доминик не успел понять, как это произошло, но в тот момент, когда крыса зашевелилась, он метнулся к Орбите, схватил ее за руку, и они вместе нырнули за старое, обросшее поганками березовое полено, валявшееся перед плитой. Плохое укрытие, но хоть что-то! В следующий миг узкая хищная голова показалась над краем гнезда. Крыса помигала, поводила носом, огляделась по сторонам, широко зевнула, недовольно заерзала, повернулась спиной к солнцу и опять засопела.
Спустя довольно долгое время из-за полена высунулись две головы с вытаращенными от страха глазами.
– Уснула?
– Вроде да…
– Бежим!!!
Друзья побежали с таким грохотом и топотом, что проснулся бы и медведь в берлоге. Но крыса, на их счастье, и ухом не повела. Только дрогнули усы, и сопение стало громче.
* * *Выскочив на крыльцо, Доминик и Орбита чуть не сбили с ног Малышку. Та, потеряв терпение, уже отправилась в дом их искать.
– Там крыса! – крикнули они хором.
Малышке не понадобилось объяснять дважды.
– Я забыл футболку! – вскрикнул Доминик, притормаживая.
Девочки, не сговариваясь, схватили его за руки и потащили за собой. Через несколько мгновений все трое примчались на пляж, забрались на корабль и оттолкнули его веслом от берега. Корабль сразу потянуло течением.
– Стойте, а как же Шикамару? – задыхаясь от быстрого бега, воскликнула Малышка. – Он в саду. Надо за ним вернуться!
Доминик схватил весло и воткнул его в илистое дно. Корабль остановился.
– Подождем здесь!
Орбита со страхом вглядывалась в заросли осоки, каждую секунду ожидая появления серого чудовища.
– Крысы умеют плавать? – спросила она.
– Вроде умеют, – сказала Малышка. – Вот не повезло! Хотя ничего удивительного – крысы любят жить в развалинах… Хорошо еще, что она была одна и не проснулась!
– А вдруг не одна? – сразу испугалась Орбита. – Вдруг она проснется и найдет нас по запаху? Ведь Доминик забыл там футболку.
