Беспроигрышное пари

Дельный совет, ничего не скажешь. Но так уж получалось, что, если Мисси собиралась сделать какую-то покупку, перед ее внутренним взором всегда возникало свадебное платье — ослепительной красоты наряд из шелка и кружев, с расшитым жемчужинами лифом и струящейся юбкой. Именно такое платье она увидела в одном модном глянцевом журнале два года назад, когда они с Тимом впервые заговорили о совместном будущем.
— Знаешь, что я тебе скажу, — заговорила Мисси, вдохновленная явно заинтересованными взглядами, которые бросал на нее Себастьян, и веселым чертиком, поселившимся в ней с самого утра, — давай заключим пари, а?
— Какое пари?
— Ставки сделаны, — торжественно объявил крупье.
Мисси услышала, что колесо рулетки начало крутиться и серебряный шарик отправился в свой судьбоносный полет по кругу.
— Значит, так, — быстро зашептала Мисси, — если выпадет черное, я проиграла и останусь работать у тебя. Мне так или иначе придется это сделать, — она уныло усмехнулась, — ведь я останусь без денег.
В глазах Себастьяна полыхнули молнии. Ого, Юпитер гневается!
— А если шарик выпадет на красное? — мрачно спросил Себастьян.
Она нервно облизнула губы. Каждый мускул в ее теле напрягся, каждая клеточка тела затрепетала. Сейчас она выскажет то, что серой мышкой дремало у нее в сердце вот уже много-много лет. Только один человек мог утолить ее голод, только с одним человеком она могла показать себя настоящую.
Выдвинув вперед ногу, Мисси слегка дотронулась до его бедра. Эффект от касания был мгновенным и безошибочным: ноздри Себастьяна хищно затрепетали, рука сжалась в кулак. Заинтригованная, Мисси придвинулась чуть ближе. Она столько раз за эти четыре года видела, как играют его мышцы под тонкой тканью рубашки, столько раз мечтала по ночам провести рукой по этим мощным мускулам…
И внезапно Мисси четко осознала, как именно она отпразднует сегодня свой день рождения.
Она подалась к Себастьяну. Его губы были сжаты, глаза прятались за длинными ресницами, но Мисси знала, что он не остался безразличен к ее близости.
— Если шарик упадет на красное, я проведу эту ночь с тобой, — медовым голоском произнесла она, удивляясь собственной храбрости. Но теперь слово сказано, и она не возьмет его назад даже под дулом пистолета, даже за миллион долларов.
— Я не хочу воспользоваться слепым случаем, чтобы принять такое пари, — ровным голосом проговорил Себастьян.
При чем здесь «хочу — не хочу»? Сейчас условия ставит она.
— Всего одну ночь, — умоляюще мурлыкнула Мисси. — Большего я от тебя не потребую.
— Но это же просто нелепо, — буркнул Себастьян, однако ногу не отодвинул.
Может, он тоже хочет ее? Есть только один способ выяснить это. Но хватит ли у нее смелости?
Между тем шарик замедлил свое кружение, словно выбирая нужную ячейку.
— Итак, черное — ты получаешь меня, красное — я получаю тебя, — с замиранием сердца прошептала Мисси. Через секунду ее жизнь может кардинально измениться.
Она скользнула пальцами под лацкан пиджака Себастьяна и пощекотала сквозь рубашку его сосок. Еще сильнее сжав губы, он поймал и остановил ее шаловливую руку, а потом и сам приобнял девушку за талию. Лицо его стало суровым и отрешенным, что почему-то очень понравилось Мисси.
— Зачем ты это делаешь? — посмотрел на нее Себастьян.
— Потому что сегодня мой день. — «А еще потому, что я хотела тебя на протяжении четырех лет, но не смела надеяться на твое внимание», — подумала она, а вслух сказала: — И вообще, мы в Вегасе!
— Хорошо, — молвил Себастьян и сильнее притянул ее к себе, — я принимаю пари.
  
Глава 2
 
Шарик упал в ячейку.
Отчего-то Мисси и без объявления крупье знала, что выпал красный цвет. Вот сердцем чувствовала, и все тут.
И она не ошиблась — судя по тому, как напрягся Себастьян.
— Двойной выигрыш на красном, — бесстрастно произнес крупье.
Мисси едва не запрыгала от радости, но застывшее выражение лица Себастьяна подсказало ей, что он не одобрил бы таких индейских плясок у священного костра.
Себастьян медленно убрал руку с талии девушки, скользнув при этом большим пальцем по основанию позвоночника. Может, хотел ее приласкать? Мисси с любопытством взглянула на него. Бесполезно: на непроницаемом лице босса не дрогнул ни один мускул.
— Как видишь, я выиграла наше пари, — как можно спокойнее сказала она, чтобы не выдать торжествующую дрожь в голосе.
— Да, вот, забирай свои деньги. — Он сгреб фишки, подвинутые к Мисси крупье, и сунул их ей в ладони, которые она инстинктивно сложила ковшиком.
— Ты не понял: я выиграла пари, а значит, и ночь с тобой, — напомнила ему Мисси, прижимая фишки к груди, чувствуя, как колотится сердце.
Боже праведный, что она творит! Поставила в рулетку на мужчину — и выиграла! Видела бы это ее семья! Ладно, сейчас не время думать об этом и казнить себя. В конце концов, она находится в самом удивительном городе на свете. И каждый знает: то, что случилось в Вегасе, тут же и остается. И не стоит ни о чем сожалеть.
Она проведет с ним одну ночь, всего одну, но воспоминания о ней будут согревать ее всю оставшуюся жизнь.
От этой мысли у Мисси ощутимо задрожали коленки.
Себастьян остановил на ней пристальный взгляд. Приподняв одну бровь, произнес:
— Давай обналичим твои фишки и пойдем отсюда.
— Не терпится приступить к отдаче долга? — Неуклюжая попытка пошутить потонула в разочарованных криках проигравших игроков за соседним столом.
Схватив Мисси за локоть, Себастьян потащил ее прочь от рулетки. Одно из двух: либо он боится, что она продолжит играть и продует все свои деньги, либо хочет поскорее остаться с ней наедине. От вероятного ответа Мисси почувствовала легкое головокружение.
— В чем дело? — спросил Себастьян, удерживая покачнувшуюся спутницу.
Она, Мисси Уард, скромная девушка из захолустного Крусейда, Западный Техас, проведет сегодняшнюю ночь с великолепным и недоступным Себастьяном Кейсом! Вот почему у нее подкашиваются ноги. А он еще спрашивает!
— Я не привыкла ходить на высоких каблуках, да и ноги у тебя длиннее моих. — Она задрала голову, чтобы посмотреть в его серые глаза. — Но мне нравится, что ты так торопишься.
Даже если бы они были одного роста, Мисси не сомневалась, что Себастьян не утратил бы хотя бы малую частичку своей величественности. Прирожденный лидер, он привык в любой ситуации брать верх. Его волевые, решительные и своенравные братья единогласно выбрали Себастьяна главой огромной фамильной корпорации, коим он и стал по праву. Мисси всегда восхищалась легкостью и изяществом, с которыми ему удавалось уравновешивать норовистые и такие непростые характеры Макса и Натана.
Спокойный. Собранный. Холодный. На сто процентов уверенный в себе и держащий руку на пульсе.
Полная противоположность тому, как чувствовала себя в данный момент Мисси.
— Сейчас обналичим твой выигрыш, — Себастьян забрал фишки из ее ладоней, — а затем поднимемся наверх и спокойно обсудим условия этого абсурдного пари.
Ну, это уж дудки! Она честно выиграла ночь с Себастьяном!
— Мы бы ничего не стали обсуждать, если бы выиграл ты, не так ли? — проворчала Мисси, но он уже отвернулся от нее и зашагал дальше. Мисси засеменила за ним и уже у кассы, задыхаясь, проговорила достаточно громко: — Тебе не удастся увильнуть, Себастьян. Единственное, что мы можем обсудить, так это в котором часу ты начнешь одеваться завтра утром.
Кассирша, услышав ее слова, сбилась со счета и, прежде чем начать сначала, с любопытством уставилась на странную парочку.
— Говори тише! — одернул Мисси Себастьян.
— Зачем? Здесь никому до нас нет дела. А может, ты стыдишься моего общества?
— Не мели ерунду.
— Тогда в чем проблема?
Взгляд, который он на нее бросил, мог бы с легкостью превратить любого вице-президента «Кейс консолидейтед холдингс» в полного идиота, чему Мисси не раз была свидетелем. Она выпрямилась и вздернула подбородок, но внутри у нее все дрожало.