Шаг к удаче

— Если подземелье относится к дереликту, вполне возможно, что оно тоже изолировано. Вообще я считаю, что сперва нужно узнать, кому принадлежал этот замок, и другие сведения о нём. А потом решать, насколько это вообще осмысленно.
— Как может не быть осмысленным поиск такой ценной штуки, как артефакт на абсолютную удачу?!
— Если это вообще он.
— А что, если не он?
— Всё, что угодно, Мирним же сказала тебе.
— Ты не хочешь? Ладно, я пойду один.
— Никакого «один»! — воскликнула дочь учительницы истории. — Я с тобой.
— Разумеется, я не отказываюсь, — спокойно возразил Санджиф. — Но нам надо тщательно обдумать каждый шаг. Чтоб ты не вляпался ещё в какую-нибудь проблему. Как в прошлый раз.
— Что ты предлагаешь?
— Сперва узнать, что это за дереликт, найти того, кто нам поможет… Например, того же Абло Диннга с друзьями.
— Сейчас, думаю, нам следует сдать экзамены, а потом уже заниматься подготовкой к этому… приключению, — сказала Мирним. — Как думаешь, Илья?
— Да уж… — Он поморщился, вспоминая, что через пару дней предстоит контрольная работа по алгебре, а потом — сочинение по литературе. — Саф, ты уже решал примеры, которые нам дали к контрольной?
— Половину. Давайте сядем и вместе дорешаем всё.
— Неплохая идея, — согласилась Мирним и шагнула к двери, должно быть, намереваясь идти за тетрадками. Распахнула её.
Кто-то очень быстро, от торопливости даже не пытаясь приглушить грохот шагов, метнулся к лестнице. Девушка, едва успев выглянуть в коридор, лишь развела руками.
— Я не успела разглядеть, кто это.
— Да наверняка Ферранайр, — процедил Илья, обводя коридор взглядом. Топтавшиеся у лестницы старшеклассники явно не собирались рассказывать, кто именно убегал от выглянувшей из комнаты Мирним. — Кому же ещё… Как думаешь, что он слышал?
— Плохо.
— Ещё бы не плохо! Можно себе представить… Что делать-то будем?
— А что мы можем сделать? — с беспримерным хладнокровием отозвался Санджиф. — Мы же не можем сорваться сейчас искать эту таинственную вещь. Как только закончатся экзамены, отправимся сразу. Поэтому лучше созвонись с Динн-Бегом сейчас. Думаю, я смогу заплатить ему неплохую сумму — ну должна же у него быть хоть какая-то заинтересованность.
— Да, конечно, я позвоню, — рассеянно согласился Илья — он обдумывал, нет ли у него возможности узнать, кто их подслушал и зачем, при помощи своих способностей. Но идей, как подступиться к поиску, не было. — Давайте всё-таки дорешаем примеры и подготовимся к контрольной. У меня завтра занятие с Родераном и тренировка по фехтованию, завтра точно будет некогда.
Илья бросил медитировать за три дня до экзамена по системной магии. Он честно пытался делать это каждый день, но мысли о том, что выучено, а что уже забыло, не давали расслабиться и сосредоточиться на внешней метафизической пустоте (которую юноша, конечно, именовал попроще — «воображаемый вакуум»). Родеран, понимая состояние ученика, даже не звонил ему, лишь известил коротким смс, что занятия временно прекращаются. Его подопечный чувствовал огромную признательность за подобный тактичный подход.
Первым этапом была письменная работа. Илья склонился над листом с ясным ощущением, что не знает совершенно ничего, разве что какую-то сущую мелочь, и в результате накатал два листа текста и формул. Практический экзамен прошёл не хуже, может, ещё и потому, что на этот раз никто не подхихикивал над юношей, как в прошлом году, не бросал ему язвительных замечаний, стоило только учителю отвлечься.
Наоборот, он чувствовал на себе взгляд Мирним, не на шутку волновавшейся за него, и Санджифа, подбадривавшего друга своим спокойствием. Строя схемы магических систем на модуляторе, Илья словно на картинку в учебнике смотрел — ему не стоило никакого труда подобрать нужные цвета и материал связок, пояснить, что тут что обозначает. Оценки не объявлялись сразу, надо было ждать до вечера, но по выражению лица Фредела юноша понял, что не так плохо он ответил.
Школьников ждал праздничный ужин — было приготовлено с десяток жареных поросят, индюшка, большие пироги с рыбой и даже огромный противень арруверы, на вкус не хуже, чем в городских кафе, только чуть поменьше размером. Илья успел ухватить одну порцию и сжевал в один момент. Мирним посмотрела на него неодобрительно.
— С ума сойти, сколько еды в тебя лезет.
— Ну а что такого? — Он встал и принес себе ещё баранины с зеленым луком. Кухонный демон выдал ему его порцию в аккуратном керамическом горшочке, прикрытом «шапкой» из теста, — это блюдо готовилось порционно, а не так, как обычно. — Вкусно же!
— Растолстеешь, и Тема не сможет тебя поднять. Кстати, как у него дела?
— Растёт. В переноску уже не влезет, поэтому тренер будет приезжать сюда. Впрочем, это и с самого начала было ясно. Встанет мне в копеечку его обучение!
— Ну что поделаешь, — заметил Санджиф.
— Это уж точно. Он уже летать пытается.
— В принципе летать он уже может, но первые несколько раз это должно происходить под присмотром тренера, поэтому ему не позволяют. Молодые вивернята иногда могут заблудиться в воздухе и не знать, куда возвращаться.
— С ума сойти! Побьюсь об заклад — у природных виверн таких проблем нет.
— Но — как я уже говорил — нет и селекции. В природе виверны никогда не начинают летать так рано. И таких скоростей не развивают. К осени ты уже сможешь первый раз попробовать полетать на твоем Терминаторе. Кстати, а почему ты его так назвал? Ведь его порода — не боевая.
— Ну не знаю… Прикольно. А ты знаешь, кто такой Терминатор?
— Я фильм смотрел. Мой наставник по рукопашному бою после просмотра очень веселился.
Подали десерты. Смутно Илья припомнил, что и в прошлом году в дни экзаменов их закармливали вкусностями, но тогда он почти ни на что не обращал внимания. Его слишком угнетала мысль, что вот-вот руководство школы убедится в полной бездарности и выставит его из школы, и о карьере мага можно будет забыть. Ещё и сейчас сочетание «карьера мага» звучало для него настолько экзотично, словно обещало все мыслимые и немыслимые радости жизни, причем сразу и без усилий. Конечно, теперь для юноши не было тайной существование разделов магической науки, скучных и сухих, как справочник алгебраических формул, но он держался уверенностью, что всё это придётся заучить сейчас и больше никогда не сталкиваться.
Там, в таинственной институтской дали, окутанной туманом неизвестности, прятались ослепительно-величественные и завлекательные картины магического могущества, которым его наделит обучение, уде конечно, став специалистом, он будет заниматься только самыми что ни на есть увлекательными вещами. А значит, школу надо просто перетерпеть. Перед экзаменом по алхимии он разнервничался по другой причине, чем перед системной — о специализации алхимика или создателя артефактов Илья не мечтал, но предмет был трудный, а сдать его нужно было хотя бы на приличную, если не на отличную оценку. Разбираться с магическими материалами и этапами перегонки было скучно, заучивать материаловедение — нудно, составлять картотеку — того пуще. Однако, развернув листок с заданием, юноша мигом успокоился и даже написал, как ему казалось, вполне приличную работу.
Оставалось ещё три экзамена и пара контрольных бот — всё остальное школьникам проставлялось по результатам занятий на протяжении года. Права, из-за экзамена по онтологии не приходилось волноваться — суровый на занятиях и к домашним работам учитель был лоялен при подсчете итоговых оценок, особенно по отношению к тем, кто хоть как-то занимался на протяжении года. Главное было — не расслабляться окончательно и не перезабыть даже то, что уже знаешь.
Когда за спиной осталось благополучно сданное энергоразвитие, большая часть класса вздохнула с облегчением. Госпожа Оринет объявила, что в целом она довольна всеми и в будущем году класс перейдёт уже к более увлекательным тренировкам, поскольку начальный этап успешно преодолели все. Её слова внушали самые радужные надежды — однообразные медитации и занятия по схемам успели осточертеть.