Прости меня

– Слушаю? – произнесла я.
– Привет, это я, – через секунду он продолжил: – Зендер, – о, поверьте мне, я узнала его.
Собрав всю волю в кулак, я ответила:
– Да, привет. Что ты хотел?
Он усмехнулся мне в ухо, и у меня на сердце потеплело.
– Итак, я хотел узнать, как насчет, хм, ужина сегодня?
Скорее всего, мне повезло, что он не мог видеть улыбку, появившуюся на моем лице от этого простого вопроса. Он бы определенно подумал, что со мной что-то не так.
– Да, Джастин с нетерпением ждет этого, так что "сегодня" звучит неплохо. Может быть, ты мог бы заехать за нами? – я даже не пыталась контролировать бабочек, запорхавших в моем животе при этой мысли. Как будто мы настоящая семья. Хотя эта мысль быстро мне показалась смешной, и я отбросила ее.
– Да, конечно. Тогда увидимся в пять?
Продолжая улыбаться, я согласилась. Связь прервалась, и тут же всплыло сообщение от Таннера, то, на которое я собиралась ответить до того, как Зендер меня остановил. Я решила написать ему, на этот раз с большей уверенностью.
"Прости, сегодня не могу. Может быть, завтра или еще как-нибудь"
***
Я никогда не видела Джастина в большем возбуждении, чем в ту минуту, когда я сказала, что мы наконец-то идем на ужин с его отцом. Который никогда не присутствовал в его жизни, и я была удивлена, что ребенок может быть настолько здоровым, умным и честным, как он. Я читала в журнале, вообще-то больше чем в одном, что ребенок, который растет без мужского примера в семье, в конце концов может вырасти геем, алкоголиком или наркоманом. Он же не принадлежал ни к одному из вышеназванных, и хотя даже если он и станет геем, другие два варианта расстроили бы меня гораздо сильнее.
Слава Богу, хоть Джастин еще и маленький, у него своя голова на плечах, так что не думаю, что с ним может произойти нечто подобное. К тому же, он увлекается спортом, что в основном помогает детям держаться в стороне от неприятностей и наркотиков. По этой причине я бы хотела, чтобы они встретились, и тогда, под руководством отца, он сможет пройти через многие трудности.
Если бы мы переехали в Техас, он мог бы всё так же работать на ферме, и я знаю, что это тоже держало бы его подальше от неприятностей. Хотя в Огайо мы жили в милом маленьком городке, у нас было много знакомых, людей, которые помогли бы ему. И опять же, не то чтобы я ожидала от него чего-то подобного, но он же ведь еще так мал и впечатлителен.
Перестав над этим думать, я закончила одеваться. Я продолжала убеждать себя в том, что надела узкие джинсы и обтягивающую желтую майку не по какому-то определенному случаю. Я также продолжала говорить себе, что нет ничего страшного в том, что я нанесу чуть больше косметики на глаза или надену подвеску, которая будет спускаться в ложбинку. У меня нет никаких причин пытаться впечатлить Зендера, и у меня нет абсолютно никаких причин для бабочек, порхающих в животе.
Когда я, наконец, была готова, я постучала в двери к Джастину. Когда он пригласил меня войти, я вошла и увидела, что он точно так же, как и я, работает над своим внешним видом. Пройдя в комнату, я вытащила симпатичную зеленую рубашку и темно-голубые джинсы.
– Держи, он не собирается обращать внимание на твою одежду, он просто хочет узнать тебя. Настоящего тебя. И я абсолютно уверена, что он будет под впечатлением. Ты самый лучший сын, которого только можно пожелать, – я обхватила его лицо и поцеловала в макушку.
– Спасибо ма, – сказал он с застенчивой улыбкой. – Я чувствую себя так, словно меня сейчас стошнит.
Я села на кровать и осмотрела комнату, пока он быстро переодевался.
– Прости, Джастин. Это все моя вина. Ты не должен так волноваться перед встречей с отцом. Мне так жаль, что мне потребовалось столько времени, – у меня из глаз потекли слезы. Это ошибка, которую я никогда не смогу исправить, но они начинают узнавать друг друга хотя бы сейчас. По крайней мере воспользуются своим шансом.
– Нет, это совсем не так, – я посмотрела на него, когда он положил свою руку на мое плечо, – но спасибо тебе. Я так рада за тебя.
Он улыбнулся в ответ.
– Я тоже рад. Так ты думаешь, я ему понравлюсь?
– Ох, Джастин, он полюбит тебя.
Я встала и помогла ему разровнять воротничок рубашки, потом мы оба пошли прощаться с Клэем и Фэйт перед уходом. Когда мы вышли, грузовик Зендера стоял на холостом ходу у подъездной дорожки, и я не могла бы сказать точно, кто из нас нервничал больше. Моей самой большой надеждой было то, что они отлично поладят, что Зендер захочет принимать участие в жизни его сына, и что они смогут общаться так, как должны общаться отец и сын.
Открыв заднюю дверь грузовика, Джастин забрался внутрь, тогда как мне досталось переднее сидение. Когда я посмотрела на Зендера, то увидела, что он изо всех сил сжимает руль и смотрит прямо перед собой. Я пристегнулась и убедилась, что Джастин сделал то же самое, затем снова посмотрела на Зендера. Ситуация была явно более неуютной, чем ожидалось, это уж точно.
– Ну... спасибо что заехал за нами.
Его тело напряглось на секунду, прежде чем он перевел взгляд на меня, в его глазах ясно читался страх. Он прочистил горло.
– Ага. Как насчет итальянской кухни?
Я улыбнулась, пытаясь помочь ему расслабиться.
– Мы оба ее любим.
Он кивнул, дал задний ход и отъехал от подъездной дорожки. Я заметила, что он лишь бросил быстрый взгляд на Джастина и сконцентрировался на дороге.
Сказать, что десять минут езды до ресторана были неудобными, было бы преуменьшением. Пока мы с Джастином выбирались из грузовика, Зендер ждал со своей стороны, засунув руки глубоко в карманы и раскачиваясь на каблуках. Мне впервые удалось рассмотреть его, и я была вполне уверена, что он тоже приложил усилия, чтобы хорошо выглядеть для Джастина. Или, может быть, для нас. Его стрижка выглядела обновленной, на нем были темно-голубые джинсы и свежая белая футболка, вероятно, только что купленная. Со своего места я чувствовала его аромат, что-то похожее на мускусный дуб и свежий источник, иными словами – настоящий мужской запах.
Он на мгновение опустил глаза, а после посмотрел на нас. Я до ужаса хотела знать, о чем он сейчас думает, что чувствует. У меня, разумеется, были варианты, но я бы хотела знать наверняка.
Когда мы направились к ресторану, Зендер шел перед нами, а когда мы стали рассаживаться за столиком на четверых, он взял стул, глядя при этом на соседний так, будто тот был сделан из горящей лавы. Зная, что ему будет удобнее, если мы с Джастином сядем напротив, я указала Джастину на стул возле стены, сама же селя рядом с ним. Официантка принесла корзинку с хлебными палочками и, дав нам меню, удалилась.
Зендер взял меню, Джастин потянулся к палочкам, а я взмолилась о том, чтобы меня не стошнило. Я потерла рукой свой живот и посчитала от десяти до одного, пытаясь сконцентрироваться на дыхании. Мне нужно расслабиться. Мне нужно, чтобы все прошло хорошо.
Пока не вернулась официантка, никто из нас не промолвил и слова, и после того как мы сделали заказ, каждый из нас притворялся, что чем-то занят. В конце концов я решила, что это продолжается слишком долго, поэтому расправила свои плечи, придала лицу решительное выражение и сделала глубокий вдох.
– Итак, как ты можешь убедиться по его виду, Джастин великолепно занимается спортом. Он был капитаном своей команды в прошлом году, и я думаю, что в нынешнем будет точно так же.
Зендер посмотрел на меня, не показывая никаких эмоций, и затем его глаза наконец нашли Джастина, и впервые за сегодняшний вечер мне показалось, что он его заметил.
– Хорошо, – ответил он через несколько мгновений.
Я повернулась к Джастину, желая слегка его подтолкнуть.
– Ты должен рассказать ему о своей награде, которую ты получил на последнем спортивном банкете.
Я знала, что он любит говорить о спорте, а еще больше о своих достижениях. Его взгляд наконец-то оживился, и он посмотрел сперва на меня, затем на Зендера.