Альтернативы

Главным украшением помещения смело можно было назвать портрет очаровательной незнакомки, что висел на стене. Я не сильна в живописи, потому не уверена в какой технике он был нарисован. Но уверена, что девушка, изображенная на нем, была безумно красива. Светлые волосы были собраны в аккуратную прическу, на щеках пылал здоровый румянец, а её синие, словно море, глаза отлично подчеркивало строгое закрытое платье голубоватого оттенка. На её губах сияла легкая улыбка. Наверное, она была действительно счастлива, когда позировала художнику.
Вдоволь налюбовавшись картиной, я перевела взгляд на фото, что висели вокруг. Они вызвали во мне совсем другие эмоции, нежели портрет незнакомки. На всех фотокарточках была та самая женщина в чёрном. Вот она стоит рядом с собакой, вот она рядом с двумя малышами, вот она сидит в кресле… Стоп, это же то самое кресло, которое стоит в этой комнате!
Все это было очень странно. Мое воображение и так было возбуждено долгой прогулкой по неизвестной местности, а тут еще и непонятный дом. Чем я вообще думала, когда зашла сюда? Разве нормальные люди живут посреди леса? Разве нормальные люди закутываются с ног до головы в черную ткань? Нет, с жителями этого дома точно было что- то не так, моя интуиция подсказывала мне… Нет, она настоятельно требовала немедленно уходить из этого места, и черт с ним с телефоном! Лучше уж в лесу одной, чем здесь с серийными убийцами. Мозг предлагал кучу вариантов того, почему человек может выглядеть так странно, как та дама на фото, ни один из них мне не нравился. Это могла быть какая-то секта… Последователи всяких религиозных культов ведь любят жить в лесу? А что они делают с незваными гостями? В любом случае, ответ на этот вопрос я знать не хотела и направилась к выходу с четким намерением бежать из этого места как можно скорее.
Но удача была не на моей стороне. Как только я тронулась с места, то услышала скрип. Входная дверь отворилась и в коридорчике, по которому недавно прошла я, послышались тяжелые шаги. Они были неспешными, каждый скрип половиц доводил меня до состояния полуобморока. Я стояла на месте как вкопанная, в голове по кругу вертелся один вопрос: «Что дальше? Что будет дальше?». Наверное, можно было спрятаться или сделать еще что-то адекватное, но я просто стояла и вздрагивала от каждого звука приближающихся шагов. Признаюсь, что, скорее всего, даже если в тот момент я бы и захотела побежать, то у меня ничего не вышло бы. Я была будто парализована и могла лишь стоять на месте и ждать. Словно послушная жертва, которая ждет своего палача…
  Часть вторая  
Мне показалось, что прошла целая вечность, на деле же это было не больше, чем минута… Я настороженно прислушивалась к каждому шороху, в тот момент, когда в дверном проеме появился мужской силуэт, мое сердце практически выскакивало из груди. Я хотела закричать: «Пожалуйста, только не убивайте меня», но не могла выдавить из себя ни единого звука.
Увидев меня, мужчина застыл на месте. Он был явно удивлен моему присутствию. Из-за плохого освещения я совсем не могла его рассмотреть. Кто он? Сколько ему лет? Я смогла различить лишь то, что незнакомец был в несколько раз крупнее меня, так что какая либо борьба была бессмысленна. Мне оставалось только стоять и ждать что же будет дальше…
- Кто вы? – спросил мужчина, не сдвинувшись с места.
Для того чтобы ответить мне пришлось сделать над собой большое усилие, в горле пересохло, говорить было больно:
- Здравствуйте, меня зовут Анна, - представилась я с максимальным добродушием в голосе,- я случайно забрела в ваш дом.
- Вы собирались меня ограбить? – голос его был слегка хриплым и на удивление спокойным, что пугало меня еще больше.
- Нет, Боже мой, нет! – я попыталась оправдаться, хотя отлично понимала, что выглядело все именно так, как он сказал. – Я заблудилась в лесу! И не знала, что мне еще делать. Я постучала, дверь была не заперта. Знаю, что нельзя вот так вот врываться в чужой дом, но я была в отчаянии…
Незнакомец сделал резкое движение рукой, я инстинктивно закрыла глаза, будто бы это могло спасти меня от опасности. Я зажмурилась так сильно, как смогла. Как маленький ребенок, который прячется под одеялом в надежде, что если он не видит монстра, то монстр его тоже не заметит.
Для того, чтобы хоть как-то себя успокоить, я считала в уме: «Раз, два, три…» Досчитав до десяти, я все-таки решила открыть глаза. В комнате было светло, резким движением, которого я так испугалась, незнакомец просто потянулся к выключателю на стене. Сейчас же он стоял прямо передо мной и с интересом меня рассматривал.
- У нас тут часто кто-то теряется, - произнес он с улыбкой.
Увидев его при нормальном освещении, от страха не осталось и следа. Передо мной стоял крепкий мужчина лет шестидесяти. Лицо было усеяно мелкими морщинами, которые придавали ему некого добродушия. Несмотря на возраст, тело его было подтянутым и даже спортивным, видимо, он занимался физическим трудом. Слегка вьющиеся седые волосы длиной до плеч делали его похожим на волшебника. На нем были резиновые сапоги, потертые от времени голубые джинсы, клетчатая рубаха и теплый стеганый жилет. В руках он держал небольшое ведерко с грибами. В общем, образ его вызывал только приятные эмоции и я наконец-то расслабилась.
- Вы садитесь, милая, - указал он на одно из кресел, - я сейчас вас чаем угощу, вы же проголодались, наверное.
- Если честно, то да, - ответила я.
Пока он ушел за угощениями, я присела в кресло и только сейчас поняла, как сильно я устала. Мои спина и ноги ужасно болели, так что просто посидеть в таком уютном кресле было настоящим наслаждением. При зажженном свете изменилось не только мое настроение, но и обстановка вокруг меня. То, что еще пару минут назад казалось мне пугающим и зловещим, сейчас производило приятное впечатление. Книжные стеллажи вокруг создавали атмосферу уюта и даже фотографии не были такими подозрительными. Просто элегантная дама, которая почему-то не любит показывать свое лицо и тело. Я даже подумала, что, возможно, она была феминисткой и весь этот наряд – это какой-то протест против системы.
- Меня зовут Альберт, - мужчина появился в комнате с подносом в руках. Он аккуратно поставил его на журнальный столик: - Это травяной чай, все ингредиенты я собираю сам в этом лесу, - с гордостью сказал он. - Попробуйте, вам сразу станет лучше.
Он протянул мне красивую глиняную кружку. Сначала я немного замешкалась, все-таки я была в лесу, с незнакомцем, мало ли что он мог подмешать в мой чай. Но потом решила довериться интуиции, которая твердила мне, что этому человеку можно доверять. Я сделала большой глоток. Вкус у напитка был очень приятным, не знаю, какие травы хозяин дома туда намешал, но это был лучший чай из всех, что мне доводилось пить. В придачу к этому Альберт принес для меня большой кусок вишневого пирога, который тоже был очень кстати.
- Простите, так глупо вышло, - виновато опустила глаза я.
Мне и правда было очень неудобно перед этим человеком. Мало того, что я забралась в его дом, так я еще и решила, что он маньяк.
 – Я хотела найти телефон и позвонить мужу, я правда не собиралась делать ничего дурного.
- Я знаю, - голос его был спокойным и слегка убаюкивающим, - вот только нет у меня телефона, здесь вообще связи нет, лес все-таки.
- Да, мобильный не подает признаки жизни уже очень давно, - подтвердила я его слова.
- Здесь везде залежи метала, - пояснил Альберт, - вот связь и глушит. Но вы не переживайте, милочка, у меня есть машина и я вас отвезу куда скажите, но сначала давайте отдохнем немного, вы, как я понимаю, много сегодня прошли, да и я хорошо прогулялся. Так что немного отдыха нам не повредит, - он долил мне еще чая из заранее принесенного заварника, - тем более у меня редко бывают гости, потому я не хочу вас так сразу отпускать.
Невольно я снова уперлась взглядом в портрет девушки, что висел на стене. Теперь я могла хорошо рассмотреть картину. Да, художник славно над ней потрудился, нарисованная барышня была словно живая, её образ был проработан до малейших деталей. Даже спустя много лет, красота этой женщины завораживала.