Хранительница времени. Выбор (СИ)

- Спасибо, я себя замечательно чувствую, - без тени смущения ответил принц. - Благодарю за беспокойство, можете отправляться обратно во дворец. Да, Ларилин, завтра вы свободны от представления, силу вашей магии я отлично прочувствовал на собственной шкуре.
Ларилин нервно сглотнула, поклонилась и дала деру с пляжа. Винара снова хихикнула и поинтересовалась:
- А могу я продемонстрировать вам силу своей магии, чтобы завтра не участвовать в общем показе?
Тин закашлялся.
- Боюсь, я не готов воспользоваться вашим предложением, уважаемая сильфа, на сегодня для меня вполне достаточно демонстрации талантов Сопровождающих. Прошу меня понять.
- Конечно, ваше высочество, - Винара поклонилась, и хотела было сделать реверанс, но вспомнила, что на ней брюки, и неловко замерла. - Тогда не буду вам мешать, - она многозначительно посмотрела в мою сторону, - пожалуй, провожу Ларилин, а то ей немного не по себе.
- Приятно, что вы почтили нас своим вниманием, - кивнул принц, а Винара, пряча улыбку, устремилась вслед убегающей ундине.
Ну, все, приехали. Вечером они обе сожрут меня и не подавятся. Всегда мечтала стать жертвой чужого любопытства.
- Продолжим? - Шепнул на ухо эльф, но я решительно уперлась ладонями в его грудь.
- Если твоим насущным желанием является компрометация одной из Сопровождающих, то давай, продолжим, - я недовольно посмотрела на него.
Эльф вздохнул, выпуская меня из объятий.
- Я бы предложил наплевать на мнение окружающих, но боюсь, ты не согласишься, - он наклонился и быстро поцеловал меня в губы. Так, что я там такое говорила про компрометацию? Я пошутила! Но принц уже отстранился и жестом предложил следовать за ним.
Вот дура! Я была зла сама на себя. Некстати выплывшая из глубин подсознания стеснительность испортила мне все планы. Вздохнув, я признала, что поцелуй эльфа - это лучшее, что случилось со мной за последнее время. Я не раз целовалась с парнями, но даже десятой части такой реакции собственного тела я что-то не припомню.
- Тин, подожди, - позвала я и осеклась. Не считая моих истеричных воплей, когда волна накрыла эльфа с головой,  еще ни разу так его не называла. Смутившись, я опустила глаза.
Принц остановился и улыбнулся.
- Мне нравится, как ты сокращаешь мое имя, - лукаво произнес он. - Тогда позволь, я буду звать тебя Линой - мне нравится, как это звучит.
- Договорились, - я улыбнулась. Линой меня когда-то звала бабушка, и мне действительно очень нравилось.
На пляже мы быстро облачились в разбросанные одежды, даже не вытираясь - пока добрались до нее, мой импровизированный купальник уже высох, а Тин просто сбросил разорванные штаны, попросив меня отвернуться. Я не смогла удержаться (в конце концов, он тоже был мне должен), и, не сдержав обещания, любовалась его подтянутыми ягодицами, заливаясь румянцем, но оторваться от этого зрелища было выше моих сил. Натянув брюки, Тин резко обернулся и, обнаружив меня за этим неприличным занятием, расхохотался.
- А маленькая Лина не такая скромница, как пытается казаться?
Я фыркнула, но ничего не ответила. Бесполезно оправдываться, если тебя застали на месте преступления.
Сунув ноги в сандалии, я подхватила сумку и отправилась в сторону дворца.
- Подожди, - принц быстро догнал меня. - Ты пешком собираешься идти?
- А разве есть варианты?
- Конечно, - он свистнул, и из-за ближайшего дерева выступил вороной, с ухоженной длинной гривой, оседланный конь.
Я попятилась.
- Ни за что!
Эльф удивленно хмыкнул:
- Ты боишься меня? Обещаю, я не буду к тебе приставать.
Я затравленно посмотрела на него.
- Причем тут ты?
Тин непонимающе уставился на мою дрожащую фигуру:
- Ты боишься лошадей?
- Боюсь. И что в этом такого?!
Принц ничего не сказал, просто взял меня за руку и повел к нетерпеливо переступающей с ноги на ногу лошади.
- Тин, я не поеду на ней! - Поедешь. - Ни за что! Я не хочу! Не хочу-у-у-у!
Эльф развернулся и недовольно уставился на меня.
- Лина, пойми, страх можно вылечить его же оружием. Я не предлагаю тебе сидеть на лошади одной, и обещаю, что пока я рядом, с тобой ничего не случится.
- Тин, я боюсь!
- Не бойся, - он подошел ко мне, нежно сжал ладонями мои виски, наклонился и поцеловал. У меня закружилась голова, и я упала бы на песок, если Тин не подхватил меня. Да что со мной такое?
- Не бойся, - повторил эльф и, резко схватив меня за талию, забросил в седло. Я заорала не своим голосом, конь подо мной дернулся, но Тин властно схватил его под уздцы и похлопал по шее. - Давай ты не будешь кричать, и пугать этим коня. Впрочем, от твоих криков нехорошо даже мне, - он в мгновение ока взлетел в седло позади меня, прижал к себе и взялся за поводья. – Расслабься, наконец, это всего лишь лошадь. Ты еще драконов не видела, - усмехнулся он.
Я впала в легкий ступор, но новость о драконах не могла пропустить мимо ушей.
- У вас есть драконы?
Понукая лошадь, принц медленно направил ее в сторону дворца. Она ступала очень осторожно, словно боясь уронить такую бесценную меня.
- Есть, конечно, - ответил Тин. - Но они чаще всего используются для полетов на дальние расстояния.
У меня загорелись глаза:
- Покажешь мне дракона?
Тин заулыбался.
- Ты же лошадей боишься, а от драконов наверняка в обморок упадешь.
- Ну, уж, дудки, - насупилась я. - С лошадьми у меня связаны неприятные детские воспоминания, - конь, словно почувствовав мои слова, недовольно заржал, - а с драконами нет, так что я с удовольствием посмотрела бы на них.
- Думаю, тебе представится такой шанс, - заявил принц. - Перед вступлением Хранительницы в силу я вместе с Сопровождающими должен забрать Часы Истинного Времени у Оракула. А его обитель находится в королевстве людей, туда можно перейти порталом в ближайший город, а потом два дня пути на лошадях, или долететь на драконе практически до обители. Что ты выбираешь?
- Дракона!
- Я так и думал, - усмехнулся принц, крепче прижимая меня к себе.
Мне было так уютно в его объятьях, что незаметно для себя, склонив голову ему на плечо, я задремала. Мне снились высокие горы в белоснежных шапках, и разноцветные драконы, кружащие над ними. Я сидела на шее одного из них и счастливо смеялась, когда он совершал особенно крутой вираж. Дракон повернул свою синеглазую голову ко мне и сказал человеческим голосом:
- Лина, я, конечно, могу донести тебя на руках, но боюсь, для местных сплетен достаточно и того, что я тебя привез.
Я заинтересованно оглядывала его, вертя головой по сторонам. Где же у дракона руки?
Дракон приблизил свою голову ко мне и ехидно заметил:
- Конечно, меня называли по-всякому, но драконом – первый раз.
Я охнула и удивленно распахнула глаза, понимая, что никакого дракона нет, горных вершин так же не наблюдается, а я сижу на лошади в объятьях принца прямо перед ступенями дворца. Пара служанок у входа тихо перешептывались, поглядывая в нашу сторону.
- С добрым утром, - хохотнул Тинатриэль, спешившись и протягивая мне руки. Я залилась краской и выскользнула из седла, стараясь не касаться принца.
- Утро добрым не бывает, - который раз за день вспомнила прописную истину и, развернувшись, бегом бросилась во дворец. За спиной был слышен веселый смех Тинатриэля.
Глава 5
В гостиной меня встретила пританцовывающая от нетерпения Дарья. Узрев мою запыхавшуюся персону, она всплеснула руками:
- Куда же вы пропали, госпожа? Что-то случилось? Уже время обеда!
Я на ходу сбросила  сандалии, и, крикнув обалдевшей девушке «Я в душ!», поспешила скрыться за дверью ванной. Не было никакого желания посвящать эльфийку в свои утренние приключения. Может, позже…
Вдоволь наплескавшись под теплой водой, я накинула халат, вернулась в спальню и отдалась в умелые Дашины руки. Волосы она высушила в мгновение ока, затянула их в хвост, и тут же сунула мне в руки поднос с едой.