Возвращение: Тьма наступает (Сумерки)

Потому что неизвестный вернулся. Невероятно, но он снова взялся за свое — попытался залезть Дамону в голову. Иначе происходящее не объяснить.
«Неизвестный усыпил его бдительность, — предположил Дамон, в рассеянной ярости потирая заднюю сторону шеи, — пока остальная компания добивает своих жертв в машине». Нашептывал что-то прямо в его разум, забирал его собственные темные мысли и возвращал их, сделав еще на пару тонов темнее, так, что получался цикл, в результате которого Дамон мог сорваться с места и полететь убивать, убивать и снова убивать из чистого черного бархатного наслаждения.
Теперь разум Дамона стал холодным и черным от гнева. Он встал, вытянув затекшие руки и плечи, и принялся за поиски. Он искал уже не при помощи радарного кольца, а толчками он посылал Силу и разум во все стороны, пытаясь найти паразита. Он должен быть где-то рядом, ведь деревья продолжают делать свое дело. Но Дамон опять не нашел ничего, несмотря на то что применил самый быстрый и эффективный из известных ему способов поиска, — тысяча разнонаправленных тычков в секунду, по модели случайного блуждания. По идее, он должен был моментально наткнуться на мертвое тело. Но он не нашел 
ничего.
Это разозлило его еще больше, но в его ярости появился оттенок возбуждения. Ему хотелось драться, ему хотелось убить так, чтобы убийство было осмысленным. И вот теперь у него появился противник, который соответствовал всем требованиям, — но он не может его убить, потому что не может найти. Искрясь от ярости, он разослал во все стороны сообщение.
 
Я уже предупреждал тебя. Теперь я ВЫЗЫВАЮ ТЕБ
 
Я
 
НА БОЙ. Покажись — ИЛИ ДЕРЖИСЬ ОТ
 
МЕНЯ
 
ПОДАЛЬШЕ!
 
Он собрал Силу, собрал ее, собрал ее еще раз, вспоминая обо всех смертных, из которых он взял ее кусочки. Он помедлил, полелеял ее, заточил под нужную задачу, усилил ее мощь с помощью всего того, что его разум знал о борьбе и военных хитростях. Он удерживал ее в себе, пока у него не возникло ощущение, что он держит в руках ядерную бомбу, а потом резко выпустил, словно создан направленный взрыв, скорость волны которого приближалась к скорости света.
Теперь-то уж он наверняка должен почувствовать предсмертные муки чего-то очень крупного и хитрого — существа, которое сумело выжить после его предыдущей бомбардировки, специально предназначенной для сверхъестественных тварей.
Всеми своими органами чувств, обострившимися до крайней степени, Дамон старался увидеть или почувствовать, как что-то разбивается вдребезги, вспыхивает огнем, валится с высоты в лужу собственной крови — с ветки, с воздуха, 
откуда угодно. Откуда угодно
, но какое-то существо должно было камнем рухнуть оземь или вцепиться в землю огромными, как у динозавра, когтями — существо, наполовину парализованное и абсолютно обреченное, поджарившееся изнутри. Но, хотя Дамон и заметил, как в ответ на его удар усилился и завыл ветер, а на небе стали собираться огромные черные облака, он так и не сумел почувствовать темное существо, которое было бы достаточно близко, чтобы залезть в его мысли.
Насколько же оно сильно? Откуда оно взялось?
Всего на миг его разум озарился одной мыслью. Круг. Круг, а посреди него точка. Круг — это взрыв Силы, которую он разослал во все стороны, а точка — единственное место, которую Сила не могла, затронул». 
Внутри
него само...
Щелк! Неожиданно его голова очистилась. После этого он вяло и немного озадаченно попытался собрать воедино разрозненные кусочки картины. Он же начал думать о Силе, которую разослал, так? Каким же образом он мог почувствовать, как что-то падает и умирает?
Проклятие, он же не мог почувствовать в лесу присутствия ни одного обычного животного крупнее лисицы. Хотя поток Силы был приспособлен специально для то го, чтобы дотянуться лишь до таких же темных существ, как он сам, обычные животные так перепугались, что со всех ног понеслись из затронутой им зоны. Дамон внимательно посмотрел вниз. Гм. Ничего, кроме деревьев, окруживших машину, но эти явно были заняты не им. К тому же, чем бы они ни были, они — всего лишь орудие в руках убийцы-невидимки. В каком-то смысле они даже не являются разумными существами — по крайней мере в пределах столь тщательно выстроенных им границ.
Не мог он допустить какую-то ошибку? Половина его ярости была направлена на самого себя — за свою беспечность, за то, что он был таким сытым и самоуверенным, что утратил всякую бдительность.
Сытый... а может быть, даже и пьяный, подумал он и снова, не задумываясь, вспыхнул улыбкой, не относящейся ни к чему конкретно. Пьяный, подозрительный и беспокойный. Которого все достало.
Дамой расслабился, опершись на дерево. Ветер уже визжал, он кружился и замораживал, а все небо было заполнено мутными черными облаками, перекрывавшими любой свет от луны или звезд. Любимая погода.
Он по-прежнему чувствовал беспокойство, хотя никак и. мог понять его причину. Единственным источником раздражения в ауре леса был тоненький плаксивый голос в машине, похожий на голос птички, попавшей в западню и кричащей на одной ноте. Кажется, это та, маленькая. Рыжая ведьмочка с нежной шеей. Та, которая ныла из-за того, что жизнь вокруг так сильно меняется.
Дамон тяжелее оперся на дерево. Он полетел за машиной из чистого любопытства. Он услышал их разговоры совершенно случайно, но он их услышал — и это 
чуть
-чуть снизило их шансы на спасение.
Он медленно моргнул.
Забавно, что они попали в аварию, когда попытаюсь не переехать какое-то существо, примерно там же, где он чуть не разбил свой «феррари», как раз таки пытаясь его переехать. Обидно, что он не смог разглядеть, что за существо перебежало им дорогу, — но деревья были слишком уж толстыми.
Рыжая пташка снова заплакала.
Ага — а теперь ты хочешь перемен в жизни, маленькая ведьма. Давай, соберись с мыслями. Просить надо вежливо.
Ну а потом, естественно, я буду решать, в какую сторону менять твою жизнь.
  
11
 
Бонни не смогла вспомнить ни одной более сложной молитвы, поэтому она, как усталый ребенок, стала произносить старую: «Молю Бога забрать мою душу». Она израсходовала всю энергию на Зов о помощи и не; получила никакого ответа — единственным ответом был какой-то шум. Теперь ей страшно хотелось спать. Боль ушла, и она чувствовала лишь изнеможение. Мешало одно — ей было холодно. Но и эта проблема решаема. Надо просто закутаться в одеяло, теплое уютное одеяло, и она тут же согреется. Она точно это знала, хотя и не понимала, почему.
Единственное, что удерживало ее, — это мысли о маме. Если Бонни перестанет сопротивляться, мама огорчится. Это вторая вещь, которую она знала, сама не понимая, откуда. Если бы она могла всего лишь отправить маме весточку, объяснить, что сопротивлялась изо всех сил, но теперь ей холодно, она изнемогла и больше не может бороться. И что она знает, что умирает, но ей совсем не больно, поэтому маме не из-за чего плакать. А в следующий раз она учтет предыдущие ошибки, честное слово... в следующий раз...
Дамон хотел, чтобы его появление было эффектным — его ботинки ударили в машину одновременно с блеснувшей на небе молнией. При этом он еще раз ударил Силой, как хлыстом, — на этот раз по деревьям, марионеткам в руках невидимого хозяина. Удар получился таким сильным, что издалека, от самого общежития, его почувствовал пораженный Стефан. А деревья... растворились во мраке. Стоя на капоте, Дамон удивился: деревья просто вскрыли машину, как огромную банку сардин. Облегчили ему работу.
Он переключил внимание на человеческое существо Бонни, ту самую, с кудряшками, которая, если по-честному, сейчас должна была обнять его ноги и выдохнуть: «Благодарю тебя!»
Ничего такого Бонни не сделала. Она просто лежала 
,
как перед этим лежала в мертвой хватке деревьев. Обозлившись, Дамон нагнулся, собираясь схватить ее за руку, но тут у него самого по коже забегали мурашки. Он ощутил это еще до того, как дотронулся, унюхал еще раньше, чем успел испачкать пальцы. Сотни маленьких уколов, как от булавок, и из каждого сочилась кровь. Это постарались иглы Деревьев — они выкачивали из нее кровь, или нет... нет, они накачали ее какой-то смолистой жидкостью. Что-то вроде транкви­лизатора, чтобы она вела себя смирно, пока дерево не перейдет к следующему этапу — перевариванию своей добычи. Как он выглядит, Дамон не знал, что, судя по манерам этого существа, зрелище должно быть малоприятным. Скорее всего, в Бонни впрыснули что-то вроде желудочного сока.