Дикий ученик
Против последних не поможет быстрый бег или метание кинжалов. Как маги мы ничего не стоим. Использование ментальной магии вызовет нашу травлю всеми жрецами. Единственный шанс выбраться из передряги живым – продержаться до прихода стражи. Вариант самому стать мастером не рассматривается ввиду трудной выполнимости. Дело это долгое, дорогое и нудное, но, если выучиться, того стоит. А мы успели не только перейти дорогу Урбаю – одному из заправил в Ночной гильдии, но и покусились на доход Гильдии охотников. Вот убийц от гильдий я и опасался. Вариант, что для нашего убийства наймут мага… Не хочется даже рассматривать.
Конечно, можно плюнуть на все, добыть еще несколько шкурок, продать их и смыться на материк. Каим сдаст экзамен, а я… Мне делать нечего. В незнакомом мире нужны деньги и связи. Связей нет, но деньги-то здесь заработать можно, и немаленькие.
Я поставил себе цель заработать на первое время тысяч тридцать золотых. Я не жадный, но мне предстоит покупать множество вещей, не говоря о знаниях по магии, которые стоят очень и очень дорого. Одна-единственная книга с одним-двумя средненькими боевыми заклинаниями на черном рынке стоит от пары сотен золотых. Каим же, пока не подтвердит квалификацию подмастерья, не имеет права покупать в Гильдии магов ни одной книги. Считается, что учитель сам обеспечивает ученика нужными знаниями и определяет, что изучать. Да и после экзамена пупырчатый сможет приобретать только то, что относится к алхимии и артефакторству.
Довольствоваться лишь средними боевыми плетениями я не собирался, а нелегальное приобретение книг с действительно мощными заклинаниями, на раз пробивающими стандартную защиту, влетит в такую копеечку, что без портков останешься. Каким бы богачом ты ни был. Получить же в свои загребущие ручонки материалы по самостоятельному составлению плетений вообще недоступная мечта. Хорошо, хоть учитель вбил мне в голову начальные знания по целительству и худо-бедно, но тут я смогу составить собственное простенькое заклинание. Нет, что-то совсем уж простое вполне можно создать и на базе других школ, но именно простое, с малым КПД и без возможности удаленного управления, что никуда не годится против мало-мальски обученного мага.
За пару часов мы закупили все необходимое для обработки, упаковки и длительного хранения добычи и различные причиндалы для Каима, после чего, предупредив мастера Дармура об отъезде на охоту на недельку-другую, отплыли. К вечеру мы уже были на месте нашей прошлой стоянки.
Две недели пролетели в бешеном темпе. Каим занимался со мной фехтованием и преподавал основы алхимии и артефакторства, заодно обучив заклинаниям огненной стрелы, огненного шара, ледяной стрелы (с ней у меня возникли некоторые сложности), воздушного щита, смерчика и светящегося шарика – базовый набор начинающего мага. Насколько пупырчатый был никудышным фехтовальщиком, настолько же он оказался въедливым и придирчивым во всем остальном.
Больше всего моего друга (да, уже можно сказать именно друга) возмущало мое переиначивание ледяной стрелы. Не знаю, что послужило первопричиной: неправильное объяснение Каима или некорректное восприятие его слов вместе с желанием создать плетение самому, руководствуясь интуицией и базовыми знаниями по магии и физике, но результатом стал ледяной шар с огненной начинкой. Скорее всего, именно я неправильно понял его слова и, создав каркас заклинания, всю энергию из образовавшегося объема направил в центр фигуры, вымораживая окружающее пространство. В итоге при ударе по мишени та сначала промораживалась, а потом резко вспыхивала. Нет, когда он показал мне, как делать правильно, я смог повторить, но моя бомбочка понравилась мне гораздо больше. Ведь, по сути, что огненная стрела, что ледяная, что огненный шар – все это были просто каркасы, наполненные сырой Силой. Их эффективность против умелого мага нулевая, а вот мой двойной шар Каим отказался ловить своим защитным амулетом, так что против немага он вполне сгодится.
В свободное от учебы и тренировок время я охотился на василисков. В округе они перевелись уже на второй день, и мне самому приходилось за ними бегать. Каим в это время делал выжимку из цветов краснушки и заготовки для артефактов с амулетами, а иногда и меня припрягал к этому занятию в качестве практиканта. В итоге, возвращаясь в город, мы не на шутку испугались, что лодка просто потонет от перегруза. Шутка ли – свалить в нее шкуры и внутренности двадцати двух василисков и трех мархов, плюс, для маскировки, мы накоптили целую гору мяса.
На пристани в Галане Каим нанял телегу без возницы. Пока мы грузились, к нам подошел какой-то толстый чиновник в сопровождении отряда стражи.
– Предъявите груз для досмотра и уплатите пошлину. – Его глаза так и бегали с одного тюка на другой, предвкушая приличный левый заработок.
– Да чего там предъявлять? Мы лесную корову завалили, вот и накоптили мяса да шкурку сняли, – выдал я заготовленную заранее отмазку.
– Порядок такой: все надо учитывать и досматривать. Вдруг вы приволокли контрабанду с какого судна?
– Уважаемый, ну какая контрабанда? Контрабандисты наверняка по ночам разгружаются, а не при свете дня. Да ты сам посмотри, – проговорил я, подводя чиновника к мешку. – Видишь, мясо копченое и ничего больше?
– Да, действительно, – пробормотал он, перекладывая куски мяса с места на место. – С вас пошлина сорок серебряных. Тимар, – это уже к начальнику отряда стражи, – выпишешь квитанцию.
С этими словами чинуша ушел, а я завязывал мешок уже без кошеля с десятью золотыми в нем. В одном золотом пятьдесят серебряных, заплатить пошлины надо сорок серебряных. Итого на налоги мы списали одиннадцать золотых (решили не лишать стражу заслуженного пива).
– И стоило отдавать золото? Добыча василисков не облагается налогом. А за мясо заплатили бы только серебро, – недовольно бурчал Каим всю дорогу до кожевенной лавки.
– Что, жаба душит? А как бы ты объяснил такое количество добычи? Мало тебе проблем с Ночной гильдией? Ты лучше подумай, куда нам деньги девать. Не дай боги, воры нагрянут.
– А чего? Откроем счет в банке, и никаких проблем.
– Может быть, может быть, – задумчиво пробормотал я. – Слушай, а анонимные счета тут есть, на которые может положить деньги любой человек, а снять со счета только имеющий доступ?
– Вроде есть, – неуверенно протянул Каим, – только банки за них такие деньги гребут, что просто жуть.
– Лучше так, зато для нас безопасней. Договоримся с мастером, что золотом будем брать только небольшую часть, а остальное пусть нам на счет кладет. Кстати, уже приехали. Спроси, куда все сгружать, и пусть помогут.
Кожевенник обрадовался нам как родным. Еще бы, теперь у него есть возможность специализироваться на изделиях из кожи василиска. На шкурах обычных зверей много не заработаешь. На радостях он даже пообещал пошить нам по комплекту одежды и обуви бесплатно. Для прижимистого гнома – небывалая щедрость. Пожалуй, я знаю только одного человека, который может посоревноваться с гномами в жадности. Разумеется, это Каим. Только у него прижимистость направлена на то, что он лучше влезет в неприятности, чем отдаст кому-то деньги ни за что, да лучше сбережет их для гулянок. А гномы сначала все взвесят, а потом решат – платить или нет, но халявы от них фиг дождешься.
– Драмар, смотрю, ты отца за прилавком подменяешь? Молодец. Хочу сказать тебе огромное спасибо за науку по сдиранию шкур. Очень помогло.
Надо сказать, во время нашей прошлой пьянки Драмар был в плохом настроении и оживился только тогда, когда я вывел его на разговор об охоте и шкурковании. Эти сведения очень пригодились мне для быстрого и качественного обдирания василисков и мархов. Конечно, из пьяной болтовни много не выцепишь, но амулета защиты разума на Драмаре не было (чего дома опасаться?), и я беззастенчиво подсмотрел яркие картинки его воспоминаний. Ну а то, что уже отца подменяет, вообще хорошо. Значит, вышел из депрессии.
– Не за что, – довольно буркнул Драмар. – Это я вам спасибо должен сказать. Отец скопил достаточно, чтобы оплатить заклинание высокого исцеления. Правда, целитель сказал, шансы небольшие, так как травма старая. Но хоть какая надежда.