Берегись принцессы (СИ)

 
Глава 3. Авалон
Парой дней раньше.
Во дворце Империи было прохладно. Все врачи и целители собрались у постели больного Императора. На коленях перед его кроватью стоял молодой высокий человек. Его черные волосы отливали синеватым оттенком, злые синие глаза смиренно смотрели в пол. Чувственные губы были сжаты в злую полоску. Линии правильного лица были искажены гримасой презрения и брезгливости. От его широкой надежной фигуры несло опасностью и смертью.
Старший сын Императора. Правда, не от законной жены, а бастард. Но кого в Империи людей это смущало?
— Ты, — Император говорил тихо. — Пока я не поправлюсь, именно ты будешь Регентом всей Империи. Я на тебя оставляю людей.
— Мой Император.
— Не слушай бредни врачей, — отмахнулся старик. — Я еще и тебя переживу.
— Хорошо.
— Тебе надо найти наследника.
— Вы уже решили, кому оставите трон?
— Да, это… — Император закашлялся и бессильно обмяк на подушке. Глаза закатились, и он потерял сознание.
Молодой человек поднялся на ноги, посмотрел на врачей.
— Сколько времени ему понадобится на то, чтобы окончательно встать на ноги?
— Немного, — главный целитель тихонько вздохнул, глядя на Императора.
— Можете мне обеспечить неделю?
— Неделю? — придворный медик покачал головой. — Господин регент, я понимаю ваше желание, но обеспечить такой срок, я боюсь вам не смогу.
— Хотя бы пять дней.
— Будет, — твердо ответил врач.
Вежливо поклонившись, Черный регент вышел в коридор, где его уже ждали.
— Ну? — нетерпеливо спросила хорошенькая девчушка, чьи рыжие волосы блестели в пламени витражей, а зеленые глаза полыхали нездешним пламенем. — Не молчи!
— Пять дней.
— Как мало! — вздохнула рыженькая. — Можем и не успеть.
— Нам придется, но разговаривать об этом здесь не будем. Идем.
Пара скрылась за поворотами коридора. Все придворные, которым не повезло встретить на своем пути Черного регента и Рыжую бестию торопливо кланялись и жались по углам.
А вслед паре летели шепотки.
— Надо же детки-бастарды у Императора. Один другой краше. Но все злобные какие, раздражительные.
— Ой, а вы знаете, что правит Регент железной рукой? И говорят, отца свергнуть желает.
— Чушь, Рыжая может и желает. Ей власти мало. Несмотря на то, что в ее подчинении целая провинция, причем одна из центральных.
— А в провинции Черного регента — все разбойники вывелись. Даже нечисть по ночам так не озорует. Вы можете себе представить, с наступлением сумерек можно до магазина дойти!
— Да вы что! А про Рыжую последние новости слышали?
— Ну?
Дальше пара свернула, оставив придворных с их сплетнями за спиной.
— Терпеть их не могу, — вздохнула Рыжая. — Вот скажи, братик. Неужели мы при дворе самые интересные фигуры для обсуждения?
— Самые неоднозначные это точно.
— Слушай, может, вначале к Оракулу заглянем?
Черный регент вздохнул.
— Ну, пойдем.
В комнате Оракула было тихо и темно. Свет нескольких магических огоньков не справлялся с освещением, и фигура Оракула выделялась мрачной монолитной горой.
— Регент? — прошелестел голос. — Ты пришел?
— Мы пришли спросить совета, — торопливо заговорила Рыжая. — Получится ли у нас задуманное?
— У вас все могло получиться, — после заминки выдал Оракул. — Но в этом деле замешаны те, кого вы в расчет не приняли.
— Драконы? — ахнула Рыжая Бестия.
— Драконы, — согласился пророк. — У них свое мнение о том, кто должен стать следующим Императором. И нынешнему пришлось с ними согласиться.
Брат с сестрой переглянулись.
— Что нам делать?
— Тебе, Рыжая, даже не думать вмешиваться в интриги, погоришь. А тебе Регент скажу следующее — берегись принцессы.
— Какой принцессы! — взвыл мужчина. — Их уже давно не осталось.
— Нет. Одна есть. И ты, если хочешь стать Императором, должен ее найти и уничтожить до того, как ее найдут или заговорщики, или драконы.
— Замечательно… — ругнулся сдавленно Регент. — За пять дней я ее, безусловно, не найду!
— Ищи, — не согласился Оракул. — Смотри внимательно по сторонам. Но не сейчас. А после того, как истечет срок. Она будет рядом с тобой. Само проведение приведет ее к тебе в руки.
— Для чего?
— У него свое мнение на тот счет, что и кто должен делать. А теперь идите. Я устал.
Поклонившись, брат с сестрой вышли в коридор. И только вернувшись в покои Регента, они смогли обсудить все то, что услышали.
— Что будем делать? — тихо спросила рыженькая. — Мне не нравится то, что сказал Оракул. Если в деле замешаны драконы, то ни к чему хорошему наше вмешательство не приведет.
— Кто знает, — не согласился Регент. — В любом случае, за пять дней, нам с тобой надо привлечь как можно больше правителей провинций на свою сторону. А когда Император придет в себя, я начну искать принцессу. Знать бы еще о ком речь и почему в дело вмешались драконы?
— Помнишь скандал? — Бестия прикусила губу. — Лет двадцать назад.
— Когда имперские войска вторглись в КастельАгро? — изумился Регент.
— Да. Тогда наши войска были вышвырнуты обратно. Причем их вышвырнули драконы. Я помню ту ночь, хотя и была совсем маленькая. Помню как дракон орал на отца, что тот натворил что-то страшное. И теперь непонятно, как выправить ситуацию. Не говоря уже о том, чтобы обернуть все себе на пользу. А то королевство так и не вошло в состав ни одной провинции.
— Да? — Черный регент задумчиво почесал бровь. — Значит, что-то случилось в КастельАгро. Кто сейчас там правителем?
— Бывший придворный маг. В ту ночь погибла вся семья. И бесследно пропала мать-королева.
— Подожди. А она случайно не была ли беременна?
— Была, — согласилась рыженькая.
— Значит вполне можно сделать допущение, что искомая принцесса — дочь королевы-матери.
— Хорошо, — кивнула Бестия. — Но что можно сделать в таком случае? Королева то исчезла в неизвестном направлении.
— Рано или поздно, принцесса должна вернуться домой.
— Почему?
— Вспомни слова Оракула. Помимо нас есть еще какие-то заговорщики. Логично предположить, что они хотят возвести на трон — принцессу. Хотя бы в самом КастельАгро.
— Предлагаешь найти заговорщиков и присмотреть за ними?
— Да. Сестренка, этим придется заняться тебе. А я займусь налаживанием дипломатических связей. Лишним это не будет.
— А все-таки что делать с драконами?
— Пока ничего. А потом я найду то, что можно будет им предложить, чтобы они оставили Империю в покое.
— Ты думаешь, у тебя это получится? — нахмурилась Рыжая.
— Не знаю, но попробовать стоит.
Регент вздохнул, опустился в кресло. Бестия растрепала ему волосы и быстрым шагом вышла в коридор. Пять дней до того момента, как Император вернется к исполнению своих обязанностей.
Пять дней без присмотра. Это так много. И так мало…
В старой башне горел свет. В комнате сидел и работал мужчина. Абсолютно седые волосы падали на лицо, иссеченное морщинами. Правда, глаза, ясные фиолетовые, смотрели на мир мудро, но устало. Когда-то мужчина был красив. Он производил обманчивое впечатление хрупкости и воздушности, но странная, пугающая сила таилась в нем. Он был высок и черноволос. Когда-то он был придворным магом. А теперь Правитель. Той страны, в которой жила его любимая.
Когда в комнате появился чужак, Правитель КастельАгро не стал сразу подскакивать. Он ждал. Ждал посетителя, но не знал, что это, во-первых, произойдет так скоро. А во-вторых, это будет знакомый ему человек. Высокий блондин, с зелеными глазами, одетый в белоснежную одежду, явно аристократического происхождения. Вот только впечатление было обманчиво. И посетитель был опасен. Ведь это был не человек.
Ирм потянулся, отложил в сторону тяжеленную бухгалтерскую книгу. Поднял голову, посмотрел на дракона, сидящего перед ним.
— Добрый вечер, Лайм. Рад видеть тебя.