Я Грималкин (ЛП)
Но некоторые черви могут быть очень большими, как я слышала. — Ты назвал его Великим червём — он был очень большим? — спросила я мальчика.
— Он был самым большим из тех, кого когда–либо видели — намного больше лошади. Мой отец был в специальных кованных доспехах, покрытых острыми металлическими шипами. Когда червь обвился вокруг его тела, то был пронзен шипами, а затем отец порубил его на куски мечом.
Я улыбнулась, показывая ему свои зубы. Он ещё раз вздрогнул. — Ты сказал, что твой отец рыцарь без богатства. Скольких людей он имел в своём распоряжении?
— Несколько человек, из тех кем он командовал, были хорошо обучены — в том числе восемь профессиональных лучников с длинными луками.
Мне понравилось услышанное. Я поняла, что этот рыцарь в своей броне с шипами и несколько профессиональных лучников, могут сделать убийство кретча гораздо легче.
— Слушай, мальчик, — обратилась я к Уиллу. — Я тоже смелая, так же как и Торн. Мы укрылись в этом строении, потому что нас преследует много сильных врагов. Это само по себе не ограждает меня от столкновения с ними непосредственно в бою, но с помощью темной магии они создали ужасную тварь — наполовину волка, наполовину человека. Пока я не нашла способа расправиться с ним, мы нуждаемся в убежище. Но я думаю, замок твоего отца будет лучше. Кроме того, твой храбрый отец и его лучники могли бы мне помочь уничтожить наших врагов. Если бы я помогла тебе бежать из этого места и доставить в безопасное, он дал бы нам приют в своем замке, как ты считаешь? Смог бы он встать рядом с нами в битве и помочь победить?
— Я уверен, сможет! — закричал Уилл, его глаза блестели. — Доставьте меня в безопасное место и я обещаю, что он поможет!
Я повернулась к Торн. — Мы пришли сюда из отчаяния. Нам будет трудно защитить этот замок — слуги Дьявола могут держать осаду несколько недель и взять нас измором. У нас есть шанс хорошего убежища. Путешествие будет рискованным, но как только мы доберёмся до места, там будет безопаснее, чем здесь. Что скажешь?
Торн согласилась, так что я повернулась к мальчику и пристально посмотрела в глаза. — Даже если мы спасём тебя, мы по–прежнему ведьмы. Нас боялись и ненавидели многие люди, особенно мужчины, и мы не можем быть уверены, что твой отец выполнит обещание своего сына.
— Я даю вам своё слово, — ответил он. — Мой отец человек чести. Он выполнит, что я обещал.
Я быстро подумала. Может ли мальчик действительно заставить отца сдержать обещание? Это было возможно. Рыцари, как и люди, различны в своих характерах. Одни были хорошими, другие плохими, в то время как большинство были в равновесии между двумя этими состояниями И тем не менее, многие из них придерживаются кодекса рыцарства. Прежде всего, они верили в честь и держали своё слово. Я посмотрела вниз на ворота. Скоро появится кретч. Несмотря на мою магию, он, в конечном счете, сорвёт ворота с петель, а затем человеческие слуги Дьявола атакуют нас. Мы сможем сдержать первых, но как быть с многими другими, вызванными из дальних уголков графства, чтобы забрать голову? В конце концов мы потеряем её.
Я некоторое время дремала, поставив Торн на часах. Я проснулась от шепота голосов и медленно открыла глаза.
Торн и мальчик сидели очень близко друг к другу, почти касаясь, и говорили вместе тихо в оживленной манере, потерявшись в своём личном мире. Это был первый раз, когда я увидела у Торн интерес к мальчику. Она достигла возраста, когда для неё правильно быть обаятельной. Они явно понравились друг другу, и наблюдение за ними вернуло меня в воспоминания моей первой встречи с Дьяволом.
Я была юна, не намного старше шестнадцати, когда впервые повстречала его. Конечно, я знала, что он был Дьяволом. Я проходила мимо разрушенной часовни — брошенной Церкви после того, как местное население сократилось, у епископа экспроприировали землю более десять лет назад, и теперь это было местом с множеством пустых могил.
Молодой человек стоял в тени наблюдая за мной. Я была раздражена тем, что он на меня уставился, и была готова бросить небольшое заклинание — ничего опасного, просто которое бы внезапно ослабило его кишечник или привело к рвоте. Но потом он сделал то, что выкинуло все эти мысли из головы.
Он улыбнулся мне.
Никогда я бы не смогла так улыбнуться, с такой теплотой и явной симпатией. Он был красив и высок — Я всегда любила высоких мужчин — и вечером мы целовались и лежали в плотных объятиях друг друга.
Именно это Агнесса Сауэрбатс предвидела мне. Я была в компании Дьявола! — сказала она мне. Сначала мне трудно было поверить. Конечно, он не может быть Дьяволом! Как в этом молодом, красивом, добром человеке мог уживаться страшный зверь, который появлялся в огне костра на Хэллоуин? И как я могла быть такой дурой и так легко попасться на его чары? Я была раздражена и испытывала отвращение к себе — Я имела горькую ненависть к Дьяволу и не могла поверить в то, что сказала мне Агнесса.
Но как только я приняла истину, я знала что делать: родив ребёнка я освобожусь от Дьявола навсегда.
Я посмотрела на Торн, радостно разговаривающую со своим новым другом. Она не знала, что я смотрю на неё — в противном случае она бы не сидела бы так близко к нему.
Глупый ребенок, ты не знаешь, что большинство мужчин черти внутри?
Но я не сказала этих слов вслух. Мы должны вырывать счастье там где можем. Мне не было жалко для неё несколько сладких моментов.
Небо очистилось от облаков, и на востоке быстро светлело. Скоро взойдёт солнце. Лучше уйти сейчас под прикрытием оставшейся темноты.
— Право, мальчик — в обмен на то что ты обещал, мы отведёт тебя в замок твоего отца! — объявила я вдруг.
И Торн и Уилл вздрогнули от моего неожиданного прерывания их уютного общения. Они были поражены, и быстро, почти виновато посмотрели друг на друга.
Мы встали на ноги, и я жёстко посмотрела на мальчика, еще раз показывая зубы. — Всё время ты находишься между нами и делаешь всё, что я говорю, без вопросов. Это понятно?
Уилл кивнул, и забросив кожаный мешок на плечо, я пошла вниз по лестнице, Торн замыкала. Мы побежали прямо через двор к воротам. Я произнесла слова, чтобы отключить заклинание и открыть проход. Наблюдали ли за нами? Я быстро понюхала, и мои ноздри подверглись нападению волн страха, пьянства и растущей бравады. Бандиты ещё не были готовы к нападению. Они были слишком заняты напиваясь, что бы следить за воротами.
Я побежала по северному склону холма, несмотря на наличие других банд. Вскоре мы были в лабиринте тёмных узких улиц. В основном они были пусты, но на одном углу на нас вышел пьяница и открыл рот от удивления. Я сильно толкнула его, он упал в дверях, а мы побежали дальше.
И тогда я почувствовала его.
Это без сомнения был запах кретча. Он уже вошёл в город.
ГЛАВА 13
Кто ест с Дьяволом — нуждается в длинной ложке. Кто ходит с ведьмой — должен держать дистанцию.
Я остановилась и снова принюхалась. Существо приближается с юга, оно напало на наш след.
Торн понюхала и улыбнулась. — Бандиты между нами и нашими врагами. Это должно быть интересным! Они должны будут встретиться!
Мы побежали дальше, и вскоре услышали далекий звериный рёв с последующим воплями и криками от страха и гнева. У пьяных людей никаких шансов выстоять против наших врагов, но они могут замедлить преследователей.
Я посмотрела на мальчика, он тяжело дышал от длительного бега. Независимо от его уровня физической подготовки, заключение в плену ослабило его.
Я остановилась, вручила мешок Торн и взяла мальчика. Он вздрогнул от близости ко мне, но не сопротивлялся, когда я взвалила его на плечо. Мы продолжали движение на север в более медленном темпе. Слабость не вернулась, но выносливость была не так хороша, как обычно. Я пыталась оставить все сомнения о моём состоянии в глубине сознания, но они грызли меня, как гниение зубов. Я оттолкнула их прочь и старалась оставаться оптимистичной. Пока что мои приступы слабости не возникали в моменты непосредственной опасности. Несмотря на опасения Агнессы, что моё тело имеет повреждения, я всё ещё надеялась полностью восстановиться.
