Освободитель

Александр Мазин 
Освободитель 
(Дракон Конга-5) 
Глава первая 
"...и овладел искусством езды на окрыленных колесницах. И не было оружия, тайного или явного, вещного или магического, с коим не управлялся бы Я лучше любого в пределах Моих до самых границ Красного и Черного. И изучил Я все ремесла людские и знания всех мастеров, сколько есть их под небом. И само небо познал Я, и власть его, и силу его превзошел, когда возвел Мой Прохладный Дворец, даже богами не постигаемый! И такова Власть Моя, что расступается предо Мной Доброе море, а подданные Мои умирают, прикоснувшись к следам стоп Моих. И склонились предо Мной тысячи народов, как колосья пред ураганом. И роняли зерна свои в землю Мою, чтобы для Меня взошел урожай, вдесятеро умноженный. И вознес Я место Свое, Махд возлюбленный, выше неба и выше небес, ибо лишь Я, единственный, сравнялся с ним. И толкуют мудрецы будущее по цвету дыхания Моего, и предзнаменовывают грядущее по эху гласа Моего. Мне же властно и ясно все, что лежит в мире и вне его. И имя Мне - Вечный! 
Множится число рабов Моих, подбираюших пыль со стола Силы Моей, славящих Меня превыше светил небесных и превыше ничтожных предо Мною богов. 
Властью Своей воздвиг Я твердыню сию на окраине Мира и наполнил ее Славой Моей, чтобы до окончания Времен стояла, как весть торжества Моего, что Я, Вечный, возвышаясь в Прохладном Дворце, от края до края постиг и мир сей, и иные миры, и царю надо всем и пребываю. Вот, Силой Своей породил Я несокрушимую твердыню сию и равную ей породил Я на краю Красного, там, где..." 
Надпись на обломке древней стены, использованном среди прочих камней при возведении нового бастиона в Воркарской крепости 
- Полагаешь, тебе удастся поднять нардов и обоз на такую кручу, сирхар? - спросил хогран Рхонг, с неверием разглядывая обрыв - пятьдесят локтей отвесной стены. 
- Не мне, хогран, а тебе! - Взгляд Биорка прошелся по верхнему краю обрыва и остановился на широком выступе, нависшем над мокрыми камнями стены. 
- Вон туда, - показал он рукой, - ты пошлешь ползунов, чтобы установили блоки подъемников! А сами подъемники сделаем из платформ баллист. Иначе и до завтра не управимся! 
- До завтра? - У урнгурца отвисла челюсть. 
- Светлейший! - Биорк повернулся к Эрду. - Не сочти за труд помочь со сборкой подъемника. 
Эрд кивнул головой. Шлем его был приторочен к седлу, и холодный весенний ветер трепал длинные светлые волосы. 
- Рхонг! - Сирхар вновь повернулся к урнгурцу, восседавшему на мощном пятнистом парде. - Я поставил тебя старшим потому, что ты - не дурак! - И, понизив голос: - Вернее, менее туп, чем твой пард! Подбери слюни и запомни: я пять десятков лет воюю в горах! И клянусь первым кугурром, которого я убил: уже через три дня ты не будешь называть кручей каждый встречный пригорок! Или я ошибся в тебе, хогран? 
Не дожидаясь ответа, Биорк развернул парда и поехал вниз, туда, куда постепенно собиралась воедино растянувшаяся по дороге армия. 
- Взбодрись, воин! - Эрд засмеялся. - Вождь знает, что говорит! 
- Не сомневаюсь, - вежливо ответил урнгурец, разглядывая каменный выступ. 
Армия сирхара пересекала плато тремя колоннами, разделенными на четкие прямоугольники полусотен (пять всадников - в ряду). Тройки дозорных двигались в ста и в пятистах шагах с флангов и позади колонн. Последним тянулся обоз, окруженный полухогрой охраны. В середине его голубой искрой сиял Саркофаг с телом Нила и белела карета Ронзангтондамени. 
Хогран свистнул, подзывая спешившихся в ста шагах сотников. 
- Когда освободите платформы, пошлите за мной, - сказал ему Эрд. - Я покажу, как крепить тросы, чтобы удержать пардов от прыжка вниз. Взбодрись, воин, - это еще не война! 
И погнал своего зверя вниз, на плато. 
- Северный... демон! - проворчал хогран. 
Второе слово он произнес совсем тихо. Репутация Эрда в глазах урнгриа была высока. История его поединка с моросом в первую ночь Летнего Праздника подняла чужака почти до уровня сирхара. 
- Поезжай к Хрору! - велел Рхонг одному из своих. - Пусть пошлет ползунов наверх! 
- Уже! - сказал тот, показывая на скалу. Несколько крохотных серых фигурок с ловкостью ящериц карабкались наверх. 
- Хорошо, Хрор! - процедил старший хогран, не пытаясь скрыть недовольства. С хограном из Селения Гнон они были давними соперниками. Как всегда, Хрор соображал быстрее старшего хограна. 
Гнонец должен был стать командиром первой тысячи. Когда стало ясно, что из-за нехватки пардов сирхару придется ограничиться лишь тремя хограми и вспомогательным отрядом, Хрору была отдана на откуп разведка и полухогра ползунов-добровольцев из восточных селений. Конечно, Биорк мог взять с собой и пеших воинов, но не стал этого делать. 
- Пусть подтянут к подошве баллисты и катапульты! - скомандовал Рхонг. - И собери строителей: им будет работа! А в помощь - сотню парней из третьей хогры. И еще сотня пусть заберется наверх и займется лагерем. Об их пардах позаботятся. 
Подскакал Биорк. 
- Разведчиков я отправил наверх, - сказал он. - Вижу, ты распорядился насчет ползунов. Молодец! 
- Не я, - буркнул урнгриа. - Хрор. Позволь спросить, сирхар? 
- Да? 
- А почему бы не использовать для разведки его? - Рхонг ткнул пальцем в небо, где в прозрачной сини, высоко над землей виднелся четкий серый силуэт дракона. 
- Драконы не воюют, хогран, - ответил вагар. - Если тот, кого несет дракон, посчитает нужным нам помочь - он сделает это. Кстати, я и без него знаю, что наверху нет ни одного человека! 
- Зачем же тогда посылать разведчиков? - удивился Рхонг. 
- А для чего ты каждый день упражняешь свою руку? Запомни: сначала разведка, потом - дозоры, потом - охранение и только после них - армия! Мы будем двигаться быстро, очень быстро, и если каждый из вас, начальствующих, не освоит эту науку, как рукоять собственного меча, - я останусь без войска. А теперь поезжай и проследи, чтобы работа была сделана как надо! 
* * * 
- Мы не можем вмешаться явно! - Мощный-как-Пламя протянул к очагу длинные руки и с удовольствием прищурился, когда языки огня, вспыхнув, потянулись вверх, согрев ладони и озарив длинное лицо мага. 
- Но мы уже вмешались! - прошипел Корабль Грома, высушенный двумя прожитыми веками темный маг из Гурама.