Освободитель

- У нашей-то Нассини дворец побольше! - тихо сказал Эрду Биорк. 
- Как ты собираешься с ним поступить? Сжечь? - спросил светлорожденный. 
- Это было бы разумно. Но, боюсь, пока мы не можем делать огню подобные подарки! 
- Ну, парни! - громко сказал он, обращаясь к пленникам. - Я обещал вам жизнь! - И замолчал. 
Наемники забеспокоились, но вагар тут же продолжил: 
- И жизнь у вас будет! Есть ли среди вас конгаи? Сначала никто не отвечал, но потом вперед протолкался дюжий солдат в шишаке. 
- Я - конгай! - бросил он с вызовом. Хорошего он не ждал: ясно, что победители - чужеземцы! 
- Вернуть ему оружие! - распорядился Биорк. Из кучки наемников раздались возгласы удивления. Сам воин в шишаке был просто ошеломлен. 
- Мы не воюем против конгаев! - пояснил Биорк. - Если ты любишь свою страну - ты наш союзник. 
- Ага, - пробормотал воин, пристегивая к поясу меч. - Зачем же вы здесь? 
- А любишь ли ты красноглазых? - вкрадчиво спросил вагар. 
- Они хорошо платят. Любить их не обязательно. 
- Я не смогу платить столько же, - сказал Биорк. - Скорее всего, я вообще не смогу вам платить. Но зато... я не ем людей! И они не едят! - Он кивнул в сторону урнгриа. - Мы хотим избавить Конг от нечисти! И мы сделаем это! 
- Понимаю, - кивнул воин. - Идея неплохая! Только армия Великого Ангана сметет вас, как соломенную труху! Она немного больше, чем четыре десятка стражи! 
- Ну и нас немного больше! - заметил вагар. 
Как раз в этот момент в ворота потекла остальная часть его армии. Впереди, на специально выбранном Биорком белоснежном парде, в окружении семи телохранителей, тоже выбранных вагаром, ехал Санти. 
Вагар усмехнулся в бороду. Все складывалось наилучшим образом. 
- Мы взяли Владение! - сказал сирхар, когда Санти подъехал к нему. Сказал и поклонился. 
Тотчас внимание пленных сосредоточилось на молодом человеке. Санти тоже посмотрел на них. 
- Не вижу хозяина! - сказал он. - Мертв? 
- Соххоггой - там! - Биорк показал на белоснежные башни дворца. 
- А где остальная челядь? 
- Прикажешь привести их сюда? 
- Да, пожалуйста! И пусть их успокоят: насилия не будет! 
Биорк сделал знак Рхонгу, и тот отправил несколько десятков урнгриа к пристройкам для слуг и рабов. 
Когда всех привели, Санти просто сказал: 
- Вы свободны! Каждому дадут денег, чтобы он мог уехать, куда пожелает, и начать там новую жизнь! 
Сначала все молчали. Потом кто-то из рабов нерешительно спросил: 
- Кто ты, господин? 
- Сантан Фарангский, Освободитель! - воскликнул Биорк прежде, чем Санти успел ответить сам. 
Толпа загудела. Санти молчал. Молчали и окружавшие его урнгурцы. Через некоторое время шум стих. Только слово "Освободитель", словно шелест, плыло над головами. Народ переваривал сказанное. Легенду о Спящем Драконе знали многие. И пророчество о том, что Дракон должен проснуться - тоже. 
- С вами поступят по справедливости! - нарушив общее молчание, объявил Санти. - Но сейчас надо закончить дело! - Юноша принял роль командующего с легкостью, удивившей даже его самого. - Биорк! Пошли воинов во дворец: пусть найдут соххоггоя и приведут сюда. 
- Легче сказать, чем сделать, - пробормотал себе под нос вагар. 
И тут стражник-конгай, которому вернули меч, бросился к Санти. Телохранители тут же сомкнулись, отгородив своего вождя телами пардов. 
- Пропустите! - приказал Санти. - Он не желает зла. 
Конгай упал на колено, вынул из ножен меч и, держа за клинок, протянул Санти. 
- Прими, Освободитель! - сказал он, не поднимая глаз. 
Санти спрыгнул на землю, взял меч за рукоять, перевернул и протянул обратно. 
- В твоей руке он надежней! - сказал юноша. 
- Тогда возьми и руку! - Воин поднял лицо и встретился взглядом с зелеными глазами Санти. - Мой путь - твой путь! - торжественно произнес воин. 
- Разве ты не клялся служить соххоггою? - спросил Санти. - Ты нарушишь клятву? 
- Я не клялся, - спокойно ответил воин. - У нас с красноглазыми разные боги. Я, как и все, только подписал договор. Мне платили - я служил. Сдается, больше мне не заплатят, так что моя служба закончена. Все в воле богов. Я готов принести тебе клятву. 
Санти некоторое время глядел на него, потом кивнул: 
- Как твое имя? 
- Ратсай, сын Гата из Сарбура! 
- Освободитель! - Из толпы слуг выбежал мужчина и упал на колени рядом с Ратсаем. - Возьми и меня! Я не воин, но силушка есть! Клянусь Туром! Смерть красноглазым! - добавил он с откровенной ненавистью. 
Последняя фраза не слишком понравилась Санти, но все же он сказал: 
- Хорошо! 
И сразу же толпа разразилась шквалом криков: 
- Я! И меня! И меня, Освободитель! Я буду сражаться! 
- Тих-хо! - рявкнул сирхар Урнгура. - Все, кто желает присоединиться к нам, могут это сделать! Ратсай! 
Бывший стражник поспешил к нему. 
- Ты знаешь этих людей! - сказал ему Биорк. - Организуй их! Твое первое дело! 
- Будет исполнено, достойный! - серьезно ответил конгай. 
Он махнул рукой, и вся толпа слуг и рабов двинулась за ним. Всадники расступились. На площади, кроме урнгурцев, остались лишь бывшие стражники. 
- Как ты собираешься извлечь змею из норы? - поинтересовался Эрд. 
- Вопрос! Что скажете, хограны? - обратился он к урнгурским начальникам. 
- Разделить воинов на десятки - и пусть ищут! Пока не найдут! - тут же предложил Рхонг. 
- Не пойдет! Месяц будут искать. Этот замок - настоящий лабиринт. В его тайниках можно упрятать сотню красноглазых. Кстати, кто из вас, хограны, знает, как выглядит соххоггой? 
Урнгриа переглянулись. 
- У него красные глаза! - сказал кто-то. 
- Мудрая мысль! И насколько красные? - осведомился Биорк. 
- Как рубины! 
- Понятно! Глаза у него - такие, как у тебя после трехдневной пьянки! Не краснее. Ладно! Увидите, - узнаете. А что скажешь ты, светлорожденный Эрд? 
- Скажу, что нам очень пригодился бы Ортран! Больше мне сказать нечего. 
- Да, Ортран... - задумчиво проговорил вагар. - Но Ортран мертв... Ты что-то хочешь сказать? - Вагар быстро повернулся к одному из пленников. 
Воин лет сорока сразу шагнул вперед. Он словно ждал, когда на него обратят внимание. Лицом он более всего походил на коренного аркина [Аркин уроженец Аркиса, то есть представитель коренного народа южной и юго-западной части Белого материка.], откуда-нибудь из Орэлеи или Кирита. Воин был облачен в золоченый панцирь из мелких плоских колец, его черные усы были аккуратно подстрижены, а серые внимательные глаза без малейшего смущения глядели на Биорка.